“Las mujeres no saben manejar”, “los hombres no lloran”, “los negros son malos” y “los orientales son todos iguales” son estereotipos que escuchamos todos los días y que, si bien hay muchas batallas por erradicarlos, no quiere decir que hayan dejado de existir. Quizá los repetimos, repudiamos o analizamos pero pocas veces reflexionamos acerca del significado de esa palabra: estereotipo.
Qué es un estereotipo
Un estereotipo es una generalización o percepción exagerada de lo que pudiera ser o se cree que tienen una persona o grupo de personas respecto a sus características, habilidades, comportamiento, cualidades, etc.. Los estereotipos se construyen de forma social y es con la educación y la forma en que se percibe la vida diaria que se van formando o fortaleciendo.
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De acuerdo con la Real Academia Española, un estereotipo es una “imagen o idea aceptada comúnmente por un grupo o sociedad con carácter inmutable.” Etimológicamente proviene de las vocablos griegos stereós, que significa ‘sólido’ y týpos, ‘molde’; antiguamente, un estereotipo era la plancha que se utilizaba para la impresión de textos o palabras de manera que las letras (typos) no se movieran de lugar. Estas planchas eran rígidas y dieron pie a la reproducción de textos en masa.
En la actualidad, esas planchas ya no existen y el término estereotipo ya no se usa de forma técnica sino metafórica al ser los estereotipos definiciones preconcebidas respecto a una persona o grupo de personas.
Andrea Fernández-Montesinos explica que los estereotipos están relacionados con la concepción del “otro” como desconocido, pues se busca una forma de definirle aún sin conocerle por lo que su individualidad y subjetividad se pierde al adjetivarlo de forma predeterminada. Un estereotipo, dice la autora, se trata de una representación social del otro, de acuerdo con lo que sabemos de los demás.
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Funciones del estereotipo
De acuerdo con diversos estudiosos de las conductas sociales y de los estereotipos en específico, las estereotipos pueden tener tres funciones:
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Tipos de estereotipos
También se han encontrado algunas diferenciaciones de los estereotipos relacionados con sus funciones y con los sujetos a los que son aplicados:
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