En 1998, Paulo César ‘Tilón’ Chávez hizo la maleta para Francia y la FIFA se la deshizo. Un recorte administrativo en la lista final de la Selección Mexicana lo dejó fuera del Mundial que debió ser el pico de su carrera, y esa herida no cerró en años. Casi tres décadas después, su hijo Mateo Chávez anotó un golazo con el Tri Sub-23 en el Torneo Maurice Revello —el mismo torneo, el mismo país— y con un solo disparo al fondo de la red le devolvió algo que el fútbol le había robado a la familia.
Francia 98: la lista que partió en dos la carrera del ‘Tilón’ Chávez
La historia empieza con una regla y un sueño roto. La FIFA limitó las listas definitivas de los Mundiales a 23 jugadores, y el recorte de la convocatoria mexicana para Francia 1998 dejó a Paulo César ‘Tilón’ Chávez fuera sin que hubiera una razón deportiva contundente que lo justificara. No fue lesión, no fue forma, no fue rendimiento: fue el número. Eso es lo que más duele cuando el destino se pone burocrático.
El ‘Tilón’ siguió su carrera, fue una pieza respetada del balompié nacional, pero esa ausencia se instaló como la pregunta que nunca tuvo respuesta: cómo habría sido ver su apellido en una camiseta verde bajo los reflectores de un Mundial. Lo cargó casi tres décadas. Lo que México perdió en los Mundiales que no pudo jugar.
El gol de Mateo y la catarsis que nadie planeó
Llegó el Mundial de 2026 y Tilón Chávez se llenó de orgullo al escuchar que entre los seleccionados estaba el nombre de Mateo Chávez, su hijo, su heredero dentro del campo de futbol y evidentemente no pudo contener la emoción de ver su apellido en la lista de seleccionados de la copa.
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De hecho, recientemente Tilón Chávez confesó que el dolor más grande de su vida fue que lo bajaran del Mundial 98, pero ahora sentía un tremendo orgullo ver a su hijo y le deseaba toda la suerte del mundo a él y a la selección durante esta copa 2026.
Lo que pasó después es que Mateo no solo curó el corazón destruido de su hijo, sino que también anotó un gol en el partido contra República Checa e hizo que su papá viviera el sueño mundialista a través de él. Convirtió una revancha contra la federación en una victoria con la ilusión de llegar todavía más lejos de lo que a él le permitieron en los 90.
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