El verano pasado, Sara fue de vacaciones a Acapulco. No pudo evitar que una ola se llevara su botella de agua. Se puso a pensar de inmediato en que la botella terminaría en el fondo del mar o, peor, en el estómago de algún animal marino.Anualmente, entre 5 y 13 millones de toneladas de plástico acaban distribuidas en los océanos del mundo y lo alarmante es que en pocos años, se prevé haya más plástico que peces en el mar.El plástico que se tira a los océanos puede tardar hasta 450 años en descomponerse y, mientras lo hace, es arrastrado por las corrientes marinas alrededor del mundo y esto lo podemos saber a través de una animación creada por el oceanógrafo holandés Erik van Sebille, la cual te indica en dónde estará el plástico que tires en los océanos en un periodo de hasta 10 años.
El uso de la animación es fácil. Esta incluye un mapa sobre el que deberás poner el dedo para indicar el lugar en donde se tira el plástico y en segundos verás por dónde viajará hasta alcanzar los diez años. En el caso de Sara, por ejemplo, que tiró su botella de plástico en Acapulco, deberá colocar el dedo en el Océano Pacífico, para descubrir en dónde estará ese objeto en 10 años.Erik van Sebille, también profesor en Oceanografía en la Universidad de Utrecht, en Holanda, se basó en la información que proveen las boyas que flotan en el océano, mismas que envían información a centros de investigación científica cada seis horas sobre su ubicación.Con base en esta premisa, Sebille creó un modelo estadístico de los movimientos de circulación del agua para saber el probable camino de los plásticos arrojados a los oceános así como un posible destino durante los próximos diez años. Podría calcularse incluso más allá de la década, pero la animación sería más difícil de cargar y no tan rápida al mostrar resultados, según el oceanógrafo.
A Sebille le llamaron la atención las estadísticas sobre las cantidades de plástico que anualmente contienen los océanos. En 2050 se tiene previsto que haya más basura que peces en ellos.El proceso que lleva el plástico luego de ser arrojado al mar es que, si son trozos grandes, se partirán en pedazos más pequeños que quedan en la superficie y que los peces ingieren. Otros trozos se van al fondo del mar en donde afectan a las especies que habitan en esa parte mientras que el plástico que queda en la superficie es el que hace el viaje que provocó la creación de esta animación que puedes consultar aquí: Plastic Adrift.
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