La elevada temperatura del mar durante 2016 provocó la peor destrucción de la gran Barrera de Coral en Australia de la que se tenga registro, demostró el más reciente estudio del Arc Centre of Excellence for Coral Reef Studies.A lo largo de los meses de febrero, marzo y abril, las temperaturas del mar de Coral, frente a la costa de Queensland al nordeste de Australia, fueron las más elevadas en la historia. Provocaron la destrucción por blanqueamiento de coral de un 67 por ciento de la sección norte del arrecife y de un 6 por ciento de la sección sur.El blanqueamiento de coral es un fenómeno por medio del cual los corales dejan de utilizar el alga llamada Zooxanthella, la responsable de darles color y de llevar a cabo la fotosíntesis. Sin ésta, el coral se torna color blanco y muere, de ahí la expresión en inglés “Coral Bleaching”.
Además, el estudio también reveló que los corales sobrevivientes a este fenómeno ahora son más vulnerables que nunca a sus depredadores naturales como los son los caracoles de mar o las estrellas marinas, lo que eventualmente les asegurará la muerte, aseguró uno de los directores de la investigación, Dr. Anne Hogget.La destrucción ocurrida a causa del calentamiento global y los gases invernaderos es la mayor que se haya visto. En el 2002 también se dio un caso de blanqueamiento y previo a ese, 1990 hubo otra que también se consideró catastrófico, sin embargo el más reciente ya superó a ambos si medimos la magnitud de los daños, comentó a CNN el buzo investigador, Dr. Andrew Hoey.De acuerdo con lo publicado por el Quicksilver Group, una organización de buzos locales, la preocupación por la sobrevivencia a largo plazo de la gran Barrera de Coral es cada vez mayor, ya que la capacidad de recuperación de todas estas plantas también disminuye con el aumento en la temperatura de los océanos.
Los científicos del Arc Centre of Excellence for Coral Reef Studies aseguran que es responsabilidad de todos los gobiernos, especialmente el de Australia, asegurar la supervivencia de esta maravilla natural, ya que sin ella “todo moriría”, aseguraron en el reporte. Actualmente existe un plan que se conoce como el “2050 plan”, cuyo objetivo es proteger la Gran Barrera de Coral e invertir en investigación para hacerla más resistente al cambio climático mientras se intenta disminuir las emisiones de carbono que producimos los humanos.
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