A pesar de haber caminado sobre la Tierra hace cientos de millones de años atrás, los dinosaurios siguen siendo un hallazgo que impresiona, en particular cuando encontramos nuevas especies o el avance de la tecnología nos permite identificar similitudes o diferencias para su clasificación taxonómica.
El nuevo dinosaurio
El nombre científico para esta nueva especie es Suskityrannus hazelae, forma parte de la familia de tiranosaurios y lo que lo hace particularmente especial es su tamaño. Contaba con aproximadamente 40 kilos de peso, casi un metro de altura (91 centímetros) y 2.7 metros de longitud. Es decir, el S. hazelae tenía aproximadamente el tamaño de la cabeza de un T-Rex y vivió hace 92 millones de años.
Nesbitt sostiene el cráneo parcial del S. hazelae frente a una mandíbula parcial de un tiranosaurio rex adulto. / Foto: Virginia Tech
¿Quién lo descubrió?
Sterling Nesbitt, adjunto del departamento de Geociencia del Virginia Tech College of Science, en Estados Unidos descubrió el fósil en 1998. Él, contrario a lo que muchos imaginarían de un descubridor, tan sólo tenía 16 años y así comenzó una carrera enfocada a encontrar los secretos que los huesos del animal guardan.
¿Dónde fue descubierto?
Hasta la actualidad sólo se han encontrado dos ejemplares, el primero ocurrió un año antes, cuando Robert Denton encontró parte de un cráneo, sin embargo, el ejemplar casi completo de Nesbitt fue descubierto en Nuevo México junto los fósiles de otros animales como peces, tortugas y hasta lagartijas. No obstante, el segundo ejemplar no cuenta con sus brazos, por lo que no sabemos si eran igual de pequeños que los de un T-Rex.
Diseño por Luis Atilano. DR Cultura Colectiva.
No sabían lo que tenían
Por casi 20 años los investigadores tan sólo tenían ligeras sospechas de qué tipo de dinosaurio tenían en sus manos, pues realmente no se había encontrado ningún pariente del tiranosaurio rex, sin embargo, el tiempo y los estudios probaron que son de la misma familia.
Es una muestra de la evolución de los tiranosaurios
Los científicos han catalogado este hallazgo como una muestra de cómo el tiranosaurio evolucionó a lo largo del Cretáceo y de cómo los dinosaurios poblaron el planeta.
Diseño por Luis Atilano. DR Cultura Colectiva.
«Suskityrannus nos da un vistazo a la evolución de los tiranosaurios justo antes de que dominaran el planeta. También pertenece a una fauna dinosauria que precede las faunas dinosaurias icónicas al final del Cretáceo que incluye a algunos de los dinosaurios más famosos como el Triceratops, predadores como el Tyrannosaurus rex y los hadrosáuridos como los Edmotosaurus». Declaró Nesbitt para Popular Mechanics, cuya carrera como científico comenzó y quedará marcada por este hallazgo.
Nesbitt frente al fósil parcial. / Foto: Virginia Tech.La infografía e imágenes de este articulo estuvieron a cargo de Luis Atilano. Encuentra más de su trabajo en Instagram.
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