Julius Lothar Meyer fue un químico nacido un 19 de agosto de 1830 en el poblado de Varel, en Alemania y hasta la actualidad es reconocido por sus aportes a la Química, en particular por ser uno de los pioneros en el desarrollo de la primera tabla periódica de los elementos.
El caso de Julius Lothar Meyer fue similar al de otros científicos como Charles Darwin y Alfred Russel Wallace quienes llegaron de forma independiente a la misma conjetura sobre la selección natural; puesto que tanto Julius como el químico ruso Dmitri Mendeléyev en periodos cercanos del tiempo pero de manera independiente comenzaron a desarrollar la tabla periódica que actualmente perdura y la mayoría debemos aprendernos de memoria en la escuela.
En sus principios, Lothar Meyer se enfocó a estudiar medicina, así como su familia lo había hecho anteriormente, sin embargo, durante sus estudios cambió su enfoque en lo que lo haría pasar a la historia: la química. El alemán obtuvo su doctorado en la materia hacia 1858 y a la par de sus publicaciones científicas también comenzó a laborar como profesor de ciencias naturales en diversos lugares, primero en Eberswalde y hacia 1876 ya enseñaba en la Universidad de Tubinga.
En 1864 publicó uno de sus libros ejemplares intitulado en su idioma original Die modernen Theorien der Chemie – o Teorías modernas de la química y su significado para la estática química, en español– en la cual incluyó un sistema de organización de los 28 elementos, utilizando su peso atómico para ordenarlos en la tabla periódica, al tiempo que todos los elementos en una columna vertical tenían propiedades químicas similares.
Ejemplo de la tabla periódica que Meyer publicó en 1864. / Foto: Wikimedia Commons.
Hacia 1868 Meyer ya tenía lista una tabla más clara y que englobaba de mejor forma su postulado, sin embargo, este es el momento en el que Mendeleyev se le adelantó, publicando primero su propia tabla periódica siguiendo preceptos similares. A pesar de ello, Meyer también pasó a la historia gracias a sus trabajos subsecuentes, en particular en 1870 cuando logró demostrar la relación entre el volumen atómico y el peso atómico, en lo que se convertiría en lo que hoy conocemos como la Ley periódica.
Debido a sus aportaciones a la química y cómo actualmente se ha desarrollado este campo de la ciencia, Google ha homenajeado a este científico y profesor con un doodle singular en el que se muestra un perfil de Julius Lothar Meyer junto a una gráfica de los 28 elementos iniciales que ordenó y las legras de Google con herramientas de laboratorio.
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