El gerundio está mal usado cuando narra algo que ocurre después de la acción principal, no al mismo tiempo. La RAE y la Nueva Gramática de la Lengua Española (NGLE, 2009) son claras: las formas en -ando e -iendo solo pueden expresar acciones simultáneas o inmediatamente anteriores a las del verbo principal. Si la acción va después, el gerundio sobra y hay que cambiarlo.
La regla práctica que proponen los correctores es sencilla: si puedes sustituir el gerundio por “y luego + verbo” sin que la frase cambie de sentido, el gerundio está mal. Este error aparece en noticias, documentos oficiales, convocatorias de trabajo y conversaciones cotidianas, por eso genera tanta duda.
De dónde salió
El gerundio viene del latín gerundium y su uso normativo en español está codificado desde las primeras gramáticas académicas. Los usos incorrectos tienen dos orígenes distintos, aunque ninguno tiene una fecha de acuñación documentada con precisión.
El llamado gerundio del BOE —que usa el gerundio como adjetivo de un sustantivo— es un galicismo: un calco del francés, donde el gérondif sí puede funcionar como adjetivo. Se filtró al español a través del lenguaje jurídico y administrativo, y se volvió tan frecuente en los documentos oficiales españoles que los lingüistas lo bautizaron con el nombre del Boletín Oficial del Estado. La RAE lo condena explícitamente en su Libro de estilo de la Justicia (2017).
El gerundio de posterioridad, en cambio, es un error de producción nativa que también se reforzó por contacto con el inglés en algunas zonas. No es un préstamo, sino una confusión que se produce al escribir rápido o sin revisar.
Cómo se usa —y cómo se corrige
- Gerundio de posterioridad: ❌ “El jugador se lesionó en el primer tiempo, saliendo del campo en camilla.” → ✅ “El jugador se lesionó en el primer tiempo y salió del campo en camilla.”
- Gerundio del BOE (especificativo): ❌ “Se busca empleado hablando inglés y francés.” → ✅ “Se busca empleado que hable inglés y francés.”
- Gerundio de posterioridad en contexto académico: ❌ “Estudió toda la noche, obteniendo el primer lugar al día siguiente.” → ✅ “Estudió toda la noche y obtuvo el primer lugar al día siguiente.”
Lo que NO significa
No todo gerundio es un error. Hay usos completamente correctos que se confunden con los problemáticos:
- Las perífrasis verbales con auxiliar siempre son correctas: “estaba comiendo”, “siguió trabajando”. Aquí el gerundio no va solo, acompaña a otro verbo.
- El gerundio de modo es correcto porque describe una acción simultánea: “Llegó corriendo”, “Estudia escuchando música”. La acción ocurre al mismo tiempo, no después.
- “Agua hirviendo” y “clavo ardiendo” son las dos excepciones que la RAE admite como gerundios especificativos, porque llevan décadas funcionando como adjetivos lexicalizados. Son casos únicos, no una regla general.
- El gerundio ilativo —“Su distribución se amplió, llegando hasta Oriente Próximo”— es una zona gris: la NGLE lo reconoce como frecuente porque la consecuencia es tan inmediata que casi parece simultánea, pero los manuales de estilo lo desaconsejan. Si tienes duda, cámbialo.
Cómo se dice en español
Las tres sustituciones que funcionan en casi todos los casos:
- “Y + verbo conjugado”: en lugar de “muriendo horas después”, escribe “y murió horas después”.
- Oración de relativo: en lugar de “decreto regulando”, escribe “decreto que regula” o “decreto por el que se regula”.
- Subordinada temporal: “después de que”, “cuando”, “tras” resuelven muchos casos donde el gerundio intenta marcar una secuencia de tiempo.
Preguntas rápidas
¿El gerundio de posterioridad es siempre incorrecto?
Sí, según la RAE y la NGLE. Si la acción ocurre después de la del verbo principal, hay que usar un verbo conjugado o una subordinada. La prueba: si funciona con “y luego”, el gerundio está mal.
¿Este error solo importa en textos formales?
En el habla coloquial oral pasa más desapercibido, pero en periodismo, documentos legales y redacción académica es visible y resta credibilidad. El gerundio del BOE es específico del lenguaje administrativo y jurídico.
¿El gerundio compuesto también puede usarse mal?
El gerundio compuesto —“habiendo + participio”, como “habiendo terminado”— es la forma correcta para expresar anterioridad clara y no suele generar confusión. El problema está casi siempre en el gerundio simple.
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