Quien es Anish Kapoor tiene una respuesta corta: un escultor británico-indio nacido en Mumbai en 1954, formado en Londres en el Hornsey College of Art y el Chelsea College of Arts, cuya obra lleva cuatro décadas haciendo una sola pregunta: ¿qué pasa cuando el espacio dentro de un objeto importa más que el objeto mismo? Sus esculturas no representan nada. Crean vacíos que el espectador llena con su propio cuerpo.
Su trabajo importa hoy porque está literalmente en la calle. Cloud Gate —la escultura de acero pulido en Chicago que todo el mundo llama «The Bean»— es una de las obras de arte más fotografiadas del mundo. El ArcelorMittal Orbit define el horizonte del Queen Elizabeth Olympic Park en Londres. Y la polémica que desató en 2016 al adquirir los derechos artísticos exclusivos del Vantablack —el recubrimiento que absorbe casi toda la luz visible— convirtió a Kapoor en noticia fuera de los círculos del arte. Entender por qué su obra se ve así requiere entender de dónde viene.
La historia detrás
Kapoor llegó a Londres a principios de los setenta sin una dirección clara. Un viaje de regreso a India a finales de esa década cambió todo: vio en los pigmentos de colores saturados que cubren templos y mercados una manera de hablar de ritual y presencia sin narrar nada. Esas primeras esculturas —montículos de polvo de color intenso que parecen flotar sobre el suelo— le dieron reconocimiento internacional en los ochenta y lo ubicaron dentro de lo que la crítica llamó New British Sculpture.
En 1990 representó a Gran Bretaña en la Bienal de Venecia, donde ganó el Premio Duemila. Un año después obtuvo el Turner Prize. En 2002 ocupó la Turbine Hall completa del Tate Modern con Marsyas: fue la primera vez que un artista usaba los 155 metros de longitud del espacio. Entre 2004 y 2006 instaló Cloud Gate en Chicago —su primera obra permanente en Estados Unidos—, construida con 168 placas de acero inoxidable soldadas sin costuras visibles, con un peso de 110 toneladas. En 2011 completó el ArcelorMittal Orbit para los Juegos Olímpicos de Londres, diseñado junto a Cecil Balmond y Arup Group, con 114 metros de altura y el 63% del acero reciclado. Ese mismo año recibió el Praemium Imperiale. En 2013 fue nombrado caballero.
Qué estás viendo
- El omphalos de Cloud Gate: el punto exactamente debajo del arco central —Kapoor lo llamó «omphalos», ombligo en griego— donde el techo cóncavo multiplica y distorsiona los reflejos hasta hacer irreconocible el espacio. Busca ese momento: el suelo, el cielo y tu propio cuerpo se mezclan en una imagen que no tiene orientación fija.
- El halo del pigmento: en las esculturas de polvo de color de los años ochenta, el pigmento no está contenido dentro de una forma. Se derrama sobre el suelo formando un halo que borra el límite entre el objeto y el espacio que lo rodea. El suelo se convierte en parte de la obra.
- La membrana de Marsyas: tres anillos de acero sostenían una sola membrana de PVC rojo que recorría los 155 metros de la Turbine Hall. La forma no era la del material sino la que la tensión le imponía: una piel estirada entre puntos fijos.
- El punto de inversión en los espejos cóncavos: hay una distancia precisa frente a sus espejos cóncavos donde la imagen del espectador se invierte. La figura se voltea de cabeza. El visitante deja de ser observador y se convierte en elemento de la composición.
- La tridimensionalidad que desaparece en Vantablack: las piezas recubiertas con este material absorben tanta luz que el objeto pierde toda sombra y todo relieve. No se ve una escultura: se ve un agujero recortado en el espacio.
Qué significa cada elemento
El vacío es el concepto central de toda la obra de Kapoor. Él mismo lo ha descrito —según declaración recogida por la Galleria Continua— no como ausencia sino como «un espacio lleno de lo que no está ahí». Sus esculturas no representan el vacío: lo producen físicamente.
El pigmento puro de las obras tempranas tiene una conexión con la tradición india de ofrenda ritual con polvos de color. Sin embargo, Kapoor ha insistido en que no hace arte étnico: según TheArtStory, lo que le interesa del pigmento es que niega la forma del objeto, que el polvo no tiene contorno propio. La referencia cultural está, pero no es la lectura única ni la que el artista privilegia.
El reflejo en Cloud Gate tampoco es decorativo. Según la ficha oficial de la Ciudad de Chicago, Kapoor se inspiró en el mercurio líquido para buscar una superficie sin un «frente» fijo, que cambiara con cada ángulo y cada momento del día.
El nombre Marsyas alude al sátiro de la mitología griega que fue desollado vivo por Apolo. La membrana roja tensa sobre los anillos de acero evoca una piel estirada. El Tate Modern, en su press release oficial, ofrece esa lectura pero no la impone como única.
Lo que se repite y no es cierto
«Kapoor compró los derechos del negro más negro del mundo.» Vantablack es un material y un proceso de fabricación, no un tono de color. El acuerdo firmado en 2016 con Surrey NanoSystems cubre el uso artístico de ese recubrimiento específico; ni la empresa ni Kapoor tienen derechos sobre ningún color. Lo señalan tanto Dezeen en su cobertura de 2016 como el Columbia Law and the Arts Journal. Además, ese mismo journal documenta que Vantablack ya no es el material más oscuro conocido: un recubrimiento desarrollado por el MIT absorbe el 99.995% de la luz, frente al 99.96% de Vantablack.
«Cloud Gate se inauguró completa en 2004.» La escultura se mostró de forma incompleta durante la apertura del Millennium Park ese año, fue cubierta de nuevo mientras se terminaban los trabajos, y quedó completamente acabada en 2006. Lo confirman tanto Wikipedia —con referencia a fuentes documentadas— como la ficha oficial de la Ciudad de Chicago.
«A Kapoor siempre le gustó que le llamaran ‘The Bean’.» El apodo surgió espontáneamente entre los chicagoenses cuando se publicaron los renders durante la construcción. Kapoor inicialmente no le agradó el sobrenombre, aunque con el tiempo lo aceptó, según declaraciones documentadas recogidas por Wikipedia.
Dónde verla
Cloud Gate está instalada permanentemente en el AT&T Plaza del Millennium Park en Chicago, con acceso público gratuito. Ishi’s Light (2003) forma parte de la colección permanente del Tate Modern en Londres. Hay obras en el MoMA de Nueva York, la National Gallery of Art de Washington D.C. y la Fondazione Prada en Milán. El ArcelorMittal Orbit se puede visitar en el Queen Elizabeth Olympic Park de Londres con acceso de pago. Los museos rotan sus colecciones: conviene verificar disponibilidad antes de ir.
Preguntas rápidas
¿Por qué Cloud Gate se llama «The Bean»?
El apodo lo pusieron los habitantes de Chicago cuando vieron los renders durante la construcción, por la forma que recuerda a una judía o frijol. No fue una decisión del artista.
¿Qué es el Vantablack y por qué causó polémica?
Es un recubrimiento que absorbe casi toda la luz visible. La polémica estalló en 2016 cuando Kapoor firmó un acuerdo de uso artístico exclusivo con sus fabricantes, impidiendo que otros artistas lo usaran con fines creativos.
¿Dónde estudió Anish Kapoor?
Se formó en Londres, en el Hornsey College of Art y el Chelsea College of Arts, después de llegar del Reino Unido a principios de los años setenta.
Ficha técnica
- Autor: Anish Kapoor
- Año: activo desde c. 1979
- Técnica: escultura en acero inoxidable pulido, PVC, pigmento puro, piedra, cera, Vantablack
- Movimiento: Escultura contemporánea / New British Sculpture (etapa temprana)
- Dónde está: Tate Modern (Londres), MoMA (Nueva York), Millennium Park (Chicago), Queen Elizabeth Olympic Park (Londres), entre otras
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Referencias
- Anish Kapoor | Biography, Art, Sculptures, Cloud Gate, Facts | Britannica
- Anish Kapoor: Cloud Gate – Sculpture
- Anish Kapoor to create next work for Unilever Series at Tate Modern – Press Release | Tate
- The Unilever Series: Anish Kapoor – Press Release | Tate
- The Unilever Series: Anish Kapoor: Marsyas | Tate Modern
Imagen: Vía Wikipedia (Anish Kapoor).
