Quien fue vicente rojo artista tiene una respuesta doble: fue el pintor abstracto que organizó su obra en grandes series geométricas durante décadas, y fue el diseñador que literalmente le dio imagen a la cultura mexicana del siglo XX. Vicente Rojo Almazán nació en Barcelona el 15 de marzo de 1932, llegó a México en 1949 como hijo del exilio republicano español, y murió en Ciudad de México el 17 de marzo de 2021, a los 89 años. Su obra está en el MoMA de Nueva York, el Centre Pompidou de París, el Reina Sofía de Madrid y los principales museos de la capital mexicana.
Lo que hace que su figura siga importando hoy es que Rojo operó en dos registros al mismo tiempo, y los dos fueron decisivos. Como artista construyó un lenguaje abstracto propio —círculos, señales, líneas que interrumpen el orden— que lo colocó entre los referentes internacionales de la abstracción geométrica latinoamericana. Como diseñador, cofundó Ediciones Era en 1960, diseñó el logotipo de La Jornada en 1984 y firmó más de 900 portadas de libros. Esos dos mundos nunca estuvieron separados en su cabeza ni en su trabajo.
La historia detrás
El padre de Rojo llegó a México en 1939 en el barco Ipanema, uno de los buques del exilio republicano español. Vicente llegó diez años después, en 1949, con su madre. Estudió seis meses en La Esmeralda y un año con el pintor Arturo Souto, pero su formación real ocurrió en las redacciones: como asistente del tipógrafo Miguel Prieto en el INBA aprendió diseño editorial desde adentro. A la muerte de Prieto quedó a cargo del suplemento México en la Cultura. En 1960 cofundó Ediciones Era junto a José Azorín y los hermanos Espresate, editorial que publicó a Elena Poniatowska, José Emilio Pacheco y Juan Rulfo, entre muchos otros.
En paralelo desarrolló su obra plástica en series que funcionan como variaciones sobre un mismo problema visual: Señales (1966–1972), Negaciones, Recuerdos, México bajo la lluvia (1980–1989) y Escenarios (desde los años noventa). Recibió el Premio Nacional de Ciencias y Artes en 1991, la Medalla al Mérito en las Bellas Artes de España, el premio de Excelencia en Diseño Gráfico de Icograda en 1992 y el Doctorado Honoris Causa de la UNAM en 1998. Su último gran proyecto fue el Memorial de Octavio Paz y Marie-Jo en el Antiguo Colegio de San Ildefonso, una fuente escultórica basada en el círculo de Piedra de sol, que no alcanzó a ver terminado.
Qué estás viendo
- La «E» invertida en la portada de Cien años de soledad: en la edición de Editorial Sudamericana de 1967, la «E» de «soledad» está al revés. No es un error tipográfico: es un gesto deliberado de Rojo para convertir la letra en imagen. Muchos libreros de la época la «corregían» sin saber que estaban deshaciendo la decisión del diseñador.
- Las líneas verticales en México bajo la lluvia: no representan lluvia de manera literal. Son marcas, interrupciones del color que Rojo introducía para romper el orden geométrico que él mismo había construido. La tensión entre estructura y destrucción es el tema, no el paisaje.
- La casi-simetría en la serie Señales: los cuadros tienen una composición frontal que parece simétrica, pero ninguna forma repite exactamente a la anterior. Rojo lo describía como «igual y al mismo tiempo diferente»: la variación mínima es el argumento.
- El Jardín urbano del Museo Kaluz: diez paneles de piedra volcánica y cantera mexicana instalados en la fachada oeste del edificio, en el Centro Histórico de Ciudad de México. Es una de sus últimas obras y se puede ver desde la calle, sin entrar al museo.
- El logotipo de La Jornada y el sello de Ediciones Era: ambos son de Rojo y ambos siguen en uso hoy. Son diseño abstracto funcionando en la vida cotidiana, no en una vitrina.
Qué significa cada elemento
El círculo es la figura central de toda su producción plástica y editorial. Aparece en pinturas, esculturas y en el Memorial de Octavio Paz, donde hace referencia explícita al poema Piedra de sol. Para Rojo, según sus propias declaraciones recogidas por El Colegio Nacional, el círculo era forma pura: sin jerarquía de arriba ni de abajo.
Las «señales» de su primera gran serie no remiten a señales de tráfico ni a símbolos concretos. El Denver Art Museum, que adquirió Señal sobre fondo violeta (1967, óleo sobre tela, 31¾ × 23¾ pulgadas) en 2019, las describe como parte de un vocabulario visual nuevo que fusionaba diseño gráfico e informalismo español. Rojo las dejó deliberadamente abiertas: la lectura es del espectador.
La «destrucción del orden» —título de su exposición antológica en el Museo de Arte Moderno en 2022— es el principio que la curadora Pilar García identificó como motor de toda su obra: Rojo construía una estructura geométrica rigurosa para luego intervenirla, rasparla o atravesarla, negando lo que acababa de hacer. Esa tensión es lo que distingue su abstracción de la decoración.
Lo que se repite y no es cierto
Mito 1: Rojo diseñó la portada de la primera edición de Cien años de soledad. La portada con la «E» invertida corresponde a la segunda edición, publicada por Editorial Sudamericana en 1967, no a la primera. Lo confirma Juan Villoro en el homenaje que El Colegio Nacional dedicó a Rojo en marzo de 2022.
Mito 2: Vicente Rojo era «artista español» o «artista catalán». Rojo era mexicano por naturalización y por declaración propia. Él mismo decía: «Soy mexicano desde que llegué; al día siguiente dije: yo de aquí no me muevo». El Colegio Nacional, institución a la que perteneció, lo registra como naturalizado mexicano.
Mito 3: La Generación de la Ruptura fue un movimiento organizado con manifiesto y nombre propio desde el principio. El propio Rojo rechazaba el término «Ruptura» y prefería hablar de «apertura». No hubo manifiesto fundacional: la etiqueta fue construida a posteriori por la crítica. El Colegio Nacional lo registra así de manera explícita.
Dónde verla
No hay una obra única ni una sala fija: la producción de Rojo está distribuida en museos de tres continentes. En Ciudad de México, el Museo de Arte Moderno (Bosque de Chapultepec) y el MUAC (Ciudad Universitaria, UNAM) tienen obra en colección permanente. El Jardín urbano del Museo Kaluz, en la fachada oeste del edificio sobre el Centro Histórico, se puede ver desde la calle sin costo. El Memorial de Octavio Paz en el Antiguo Colegio de San Ildefonso es su último proyecto escultórico —conviene verificar su estado antes de ir, ya que no estaba concluido al momento de esta investigación. Las colecciones de todos los museos rotan: confirma disponibilidad antes de visitar.
Preguntas rápidas
¿Vicente Rojo era mexicano o español?
Mexicano por naturalización. Nació en Barcelona en 1932 y llegó a México en 1949; él mismo se declaró mexicano desde su llegada y El Colegio Nacional lo registra como naturalizado.
¿Qué es la Generación de la Ruptura?
Una etiqueta que la crítica construyó a posteriori para agrupar a los artistas mexicanos que en los años cincuenta y sesenta se alejaron del muralismo. Rojo prefería llamarla «generación de apertura», no de ruptura.
¿Dónde puedo ver obra de Vicente Rojo gratis o desde la calle en Ciudad de México?
Los paneles de piedra volcánica del Jardín urbano del Museo Kaluz están en la fachada oeste del edificio, en el Centro Histórico, y se ven desde la banqueta sin entrar al museo.
Ficha técnica
- Autor: Vicente Rojo Almazán
- Año: 1932–2021
- Técnica: Pintura (óleo, acrílico, técnica mixta), escultura, gráfica (aguafuerte, litografía, serigrafía, collage), diseño editorial
- Movimiento: Generación de la Ruptura / abstracción geométrica mexicana
- Dónde está: Colecciones en MoMA (Nueva York), Centre Pompidou (París), Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía (Madrid), MUAC (Ciudad de México), Museo de Arte Moderno (Ciudad de México), Museo Rufino Tamayo (Ciudad de México), entre otros
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Referencias
- Vicente Rojo, artista que soñó y vivió con la luminosidad mexicana | Prensa INBA – Instituto Nacional de Bella
- Vicente Rojo X Vicente Rojo. Retrospectiva gráfica 1968-2020, exposición retrospectiva en el Munae | Prensa IN
- Vicente Rojo: la destrucción del orden, exposición antológica en el Museo de Arte Moderno | Prensa INBA – Inst
- Vicente Rojo | Semblanzas | Museo Amparo, Puebla
- Generaci%C3%B3n de la Ruptura
Imagen: Vía Wikipedia (Vicente Rojo Lluch).
