Quien fue Xul Solar artista es una pregunta con respuesta precisa: Oscar Agustín Alejandro Schulz Solari, nacido el 14 de diciembre de 1887 en San Fernando, Buenos Aires, y muerto el 9 de abril de 1963 en Tigre. Adoptó el seudónimo Xul Solar alrededor de 1916, mientras vivía en Europa. Pintó principalmente acuarelas de pequeño formato —muchas caben en una hoja de carta— pobladas de ciudades suspendidas en el aire, figuras aladas, símbolos esotéricos y fragmentos de lenguas que él mismo inventó. Su obra está hoy en el MoMA, el Met, el Museum of Fine Arts de Houston y el Museo Nacional de Bellas Artes de Buenos Aires, además de en el museo que lleva su nombre en Palermo.
Su figura importa hoy porque anticipa preguntas que el arte contemporáneo sigue haciéndose: qué pasa cuando un artista construye su propio sistema de signos, su propia lengua, su propia cosmología. Xul no decoraba telas; construía mundos con reglas internas. Eso lo convierte en referencia para artistas, escritores y diseñadores que trabajan en los bordes entre imagen y lenguaje.
La historia detrás
En 1912 Xul Solar embarcó desde Argentina rumbo a Hong Kong, desembarcó en Londres y pasó doce años recorriendo Europa. En Milán conoció al pintor Emilio Pettoruti en 1916 y comenzó a firmar sus obras con el nuevo nombre. Estudió ocultismo, religiones asiáticas, astrología y tuvo contacto con los futuristas italianos; vivió períodos en Múnich entre 1921 y 1923. En 1924 su obra se exhibió en París en una muestra de artistas latinoamericanos y ese mismo año regresó a Buenos Aires.
De vuelta en la ciudad se integró al grupo Martín Fierro, la red de intelectuales y artistas que renovaba la cultura rioplatense. Allí trabó amistad con Jorge Luis Borges —a quien ilustró varios libros— y con Leopoldo Marechal, quien lo inmortalizó como el astrólogo Schultze en la novela Adán Buenosayres. Mientras pintaba, Xul desarrollaba en paralelo dos lenguas propias (el neocriollo y la panlengua), un sistema de ajedrez expandido al que llamó panajedrez y modificaciones a pianos convencionales para adaptarlos a su propio sistema musical. En 1962, un año antes de morir, tuvo una exposición mayor en el Musée National d’Art Moderne de París. Su esposa Micaela Cadenas fundó en 1986 la Fundación Pan Klub siguiendo planes que el propio Xul había trazado; el museo abrió en su antigua casa de Laprida 1212 el 13 de mayo de 1993.
Qué estás viendo
- La escala diminuta. Muchas de sus acuarelas miden menos de 20 cm en su lado mayor —el Met registra Sol (ca. 1920) en 20,9 × 7,6 cm. Esa escala no es limitación: obliga al espectador a acercarse hasta casi tocar el papel para leer los símbolos y textos inscritos.
- Palabras dentro del cuadro. Xul incorporaba fragmentos en neocriollo o panlengua directamente sobre la imagen. La pintura es también un texto cifrado; si buscas letras en sus obras, las vas a encontrar.
- Los pianos modificados del museo. En Laprida 1212 se conservan instrumentos que Xul rediseñó con tres filas de teclas para adaptar el piano a su sistema musical propio. Son objetos, no esculturas decorativas.
- El panajedrez. El tablero expandido que expone el museo relaciona casillas con constelaciones y signos zodiacales; las piezas las diseñó él mismo. No es un juego simbólico: Xul escribió reglas detalladas para jugarlo.
- La superposición de sistemas en Pan-Tree (1954, MFAH). En una sola imagen arbórea conviven los 12 signos del zodiaco y las 22 letras del alfabeto hebreo. Es el ejemplo más concentrado de su método: sintetizar cosmologías distintas en una sola forma visual.
Qué significa cada elemento
Las ciudades flotantes y arquitecturas suspendidas en el aire representan, según el propio museo, su utopía de una ciudad celeste y su creencia en que las urbes voladoras podían resolver la superpoblación. No es metáfora poética: Xul lo planteaba como propuesta concreta.
Los ángeles y figuras aladas combinan tradición cristiana, cábala judía y astrología. El MFAH, en su análisis de Pan-Tree, señala que no son iconografía religiosa convencional sino síntesis de sistemas espirituales que Xul estudiaba en paralelo. La diferencia importa: no está ilustrando una religión, está construyendo la suya propia.
Las escaleras que reaparecen en múltiples obras remiten, según la lectura del museo, a la ascensión espiritual y al tránsito entre planos del universo, tema central de su cosmovisión teosófica.
Los signos escritos en los cuadros son lo que Xul llamaba grafías plastiútiles: escrituras pictóricas concebidas como sistema de comunicación universal, según la Fundación Pan Klub. Aquí conviene separar lo confirmado de lo especulativo: que Xul los concibió así está documentado; que el sistema funcione como lengua completa no ha sido evaluado por lingüistas en fuentes institucionales disponibles.
Lo que se repite y no es cierto
Mito 1: “Xul” viene del maya y significa “espíritu” o “luz”. No hay evidencia institucional de origen maya. El MFAH confirma que el nombre es un anagrama aproximado de lux solaris: “Xul” es “lux” al revés (luz en latín) y “Solar” es el apellido materno Solari sin la última vocal. Wikipedia en inglés, citando a Caleb Bach, añade que “Schulz” y “Xul” suenan igual en español, lo que refuerza el juego fonético con su apellido paterno. El origen maya es una historia que circula sin respaldo.
Mito 2: Era completamente autodidacta. La prensa repite esta etiqueta, pero simplifica. Xul estudió arquitectura en la Facultad de Ingeniería de Buenos Aires en 1906–1907 y también estudió música antes de dedicarse a la pintura. No completó esas carreras, pero sí tuvo formación institucional, según las fichas biográficas del MFAH y de Hutchinson Modern Gallery.
Mito 3: Borges lo descubrió y lo hizo famoso. Borges contribuyó a difundir su figura, pero Xul ya exhibía regularmente en Buenos Aires y Montevideo desde 1926 y tuvo una exposición en el Musée National d’Art Moderne de París en 1962. El propio Borges reconocía a Xul como maestro suyo, no al revés. La amistad fue mutuamente influyente; la dependencia en un solo sentido es un mito.
Dónde verla
La colección principal está en el Museo Xul Solar, Laprida 1212, Palermo, Buenos Aires, en la antigua casa del artista. La Fundación Pan Klub conserva también una biblioteca personal de aproximadamente 3.500 volúmenes. En Buenos Aires, el Museo Nacional de Bellas Artes tiene obra de Xul en la Sala 27 (Vanguardias rioplatenses 1920–1950), aunque conviene verificar disponibilidad antes de ir: las obras en papel son sensibles a la luz y rotan. Fuera de Argentina, hay piezas en el Met y el MoMA en Nueva York y en el Museum of Fine Arts de Houston. Los museos prestan obras y cambian salas; ninguna ubicación es permanente.
Preguntas rápidas
¿Qué idiomas inventó Xul Solar?
Dos: el neocriollo, una mezcla de español y portugués con influencias de otras lenguas, pensado para América Latina; y la panlengua, un sistema más abstracto de comunicación universal basado en signos pictóricos.
¿Xul Solar y Borges eran amigos?
Sí, desde que Xul regresó a Buenos Aires en 1924. Xul ilustró libros de Borges y Borges escribió sobre su obra; el propio Borges lo describía como maestro suyo. La amistad duró décadas.
¿Dónde nació y dónde murió Xul Solar?
Nació el 14 de diciembre de 1887 en San Fernando, Buenos Aires, y murió el 9 de abril de 1963 en Tigre, también en la provincia de Buenos Aires.
Ficha técnica
- Autor: Xul Solar, Alejandro (Schulz Solari, Oscar Agustín Alejandro)
- Año: 1887–1963 (activo como pintor desde 1914)
- Técnica: Acuarela y témpera sobre papel, principalmente en formato pequeño
- Medidas: Variable; ejemplo confirmado por el Met: Sol (ca. 1920), 20.9 × 7.6 cm sobre soporte de 26.2 × 20.5 cm
- Movimiento: Vanguardias rioplatenses; expresionismo, simbolismo, modernismo
- Dónde está: Fundación Pan Klub – Museo Xul Solar, Laprida 1212, Buenos Aires (colección principal); obras también en Museo Nacional de Bellas Artes (Buenos Aires), The Metropolitan Museum of Art (Nueva York), Museum of Fine Arts Houston, MoMA (Nueva York), Museo Reina Sofía (Madrid)
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Referencias
- Xul Solar – Sol – The Metropolitan Museum of Art
- Alejandro Xul Solar. Pan Game and Marionette I Ching. c. …
- Xul Solar – Sólo mando – The Metropolitan Museum of Art
- Alejandro Xul Solar | MoMA
- Alejandro Xul Solar. Nido de fénices. c. 1914
Imagen: Vía Wikipedia (Xul Solar).
