En agosto de 2024, durante una función del circo Moretti en Biysk, Rusia, un oso se lanzó contra su entrenador frente a una audiencia en vivo. El video del incidente circuló rápidamente en redes sociales, reavivando una vieja controversia: ¿qué sucede cuando un animal salvaje, entrenado para actuar, decide dejar de obedecer?
El incidente: de la función al caos
El oso, conocido como Donut, estaba realizando un acto que parecía sacado de un espectáculo de circo del siglo XIX: montar un monopatín eléctrico mientras su entrenador, Sergei Prichinich de 48 años (quien también es gerente del circo), le ofrecía premios para mantenerlo en movimiento.
Sin embargo, hacia el final de la rutina, el animal cambió de comportamiento de manera repentina. El oso bajó del dispositivo y se lanzó contra Prichinich, derribándolo al suelo y golpeándolo repetidamente. Lo que había sido entretenimiento se convirtió en segundos en un acto de violencia animal, capturado completamente en video para que lo vieran cientos de espectadores.
El entrenador logró mantener la calma durante el ataque. Según relatos de testigos y del propio circo, Prichinich deliberadamente no resistió y esperó a que el oso se calmara por sí solo. Una vez que el animal se tranquilizó, el entrenador se levantó, continuó con la rutina e incluso le dio un beso al oso. El show continuó como si nada hubiera sucedido.
La versión oficial: entrenamiento y control
Nikita Mikhailov, director del circo Moretti, minimizó el incidente en declaraciones a medios internacionales como Daily Mail. Según su explicación, los entrenadores están preparados para manejar estas situaciones porque “es un animal, y pueden comportarse diferente. Si no les gusta algo, pueden expresar sus emociones de esta manera”.
El circo también desmintió reportes de medios locales que afirmaban que Prichinich había sido herido gravemente y hospitalizado. La narrativa oficial fue clara: no hubo lesiones graves, el control fue inmediato y profesional, y tanto el entrenador como el oso salieron ilesos del incidente.
Esta versión, sin embargo, contrasta fuertemente con lo que el video muestra: un animal claramente fuera de control, atacando con violencia a su manejador, mientras la audiencia presenció un momento de peligro real.
El debate que no cesa: bienestar animal en circos
Organizaciones como PETA utilizaron rápidamente el video como evidencia de lo que argumentan es la realidad del entretenimiento circense con animales. Para los activistas de derechos animales, este no fue un accidente aislado, sino la manifestación de un estrés acumulado: un oso forzado a realizar actos antinaturales, confinado, entrenado mediante métodos que generan ansiedad, y que finalmente reaccionó como lo haría cualquier animal salvaje bajo presión extrema.
El ataque en Biysk se suma a un largo historial de incidentes similares en circos alrededor del mundo. Elefantes que han atacado a entrenadores, tigres que han herido a domadores, y osos como Donut que simplemente dijeron “no más”. Cada incidente plantea la misma pregunta incómoda: ¿tiene sentido mantener animales salvajes en cautiverio para entretenimiento humano?
Países como Alemania, India, Suecia, Costa Rica y muchos otros han prohibido o restringido severamente el uso de animales salvajes en circos. Algunos han avanzado más allá, prohibiendo incluso animales domésticos en estos espacios. Sin embargo, en Rusia y otras naciones, los circos con animales siguen siendo atracción legal y operativa.
¿Instinto o defensa?
La pregunta que titula el incidente original—”¿Defensa propia o instinto?”—tal vez sea la equivocada. No se trata de si el oso estaba defendiéndose o actuando por instinto puro. Se trata de reconocer que un animal salvaje, sin importar cuánto entrenamiento reciba, sigue siendo salvaje. Su comportamiento no es predecible, no es controlable de manera consistente, y su bienestar físico y psicológico se ve comprometido por la cautividad y el adiestramiento forzado.
El video del ataque en el circo Moretti no es un testimonio del control profesional. Es un recordatorio de que los animales tienen límites, y que cuando esos límites se sobrepasan, las consecuencias pueden ser graves—tanto para los entrenadores como, más importante aún, para los propios animales.
