La Sirenita ha suscitado todo tipo de debates y discusiones entre fans y haters. Durante cinco años, hemos hablado de la importancia de la representación, de cómo el color de piel de Ariel es irrelevante para la historia, de si Melissa McCarthy como Úrsula era la elección correcta y de muchos temas más. Pero hay algo que no habíamos tenido en cuenta, y que en realidad es un gran error en este mágico live-action.
Aunque no era realmente necesario, los guionistas de La Sirenita “justificaron” con bastante facilidad el asunto de los orígenes de Ariel. Es una de las siete hijas del rey Tritón, cada una de las cuales representa un océano diferente y, por tanto, tiene etnias distintas. Ariel representa al Caribe, y toda la historia se desarrolla en esas aguas y tierras. Con la arquitectura, la gente del pueblo y muy pocas líneas, la película nos sitúa en el Caribe del siglo XVIII. Muy fácil.
Sin embargo, hay algo que los productores no tuvieron en cuenta o decidieron ignorar deliberadamente, y es que el Caribe en esa época exacta no era un paraíso tropical donde floreciera la diversidad, como insinúa la película. Como señala Marcus Ryder, un experto defensor de la diversidad, el live-action de Disney optó por borrar el tema de la esclavitud.
La Sirenita borra deliberadamente los horrores de la esclavitud
Ryder, que es Jefe de Consultorías Externas del Centro Sir Lenny Henry para la Diversidad en los Medios de Comunicación, escribió un artículo en su blog personal después de ver la película con su hijo. Según explicó, aunque la película le pareció bellamente elaborada y aplaudió el “retrato de la belleza negra” y la normalización de los cánones de belleza negros para los niños, cree que la representación que hace la película de la armonía racial no sólo es inexacta, sino que puede ser perjudicial.
“¿Cómo podemos hacer películas para niños de todas las razas que reconozcan los horrores de acontecimientos históricos como la esclavitud, asegurándonos al mismo tiempo de que sean libres de imaginar un mundo maravilloso libre del racismo y que no se vean definidos por él?”, se pregunta Ryder al principio de su post. Y es que, ¿por qué seguimos intentando ocultar los horrores que nuestra propia especie ha infligido a lo largo de la historia en lugar de aprender de nuestros errores? ¿Por qué seguimos enseñando a los niños que el mundo es mágico y fantástico ocultándoles todos esos episodios despreciables cuando han demostrado repetidamente que pueden entender perfectamente situaciones más complejas?
Ryder tiene una opinión muy contundente al respecto: “Las películas infantiles no deberían ignorar las partes más difíciles de nuestra historia, sólo porque los adultos se sienten incómodos abordándolas”. Y en lugar de fingir que el mundo humano es mágico y diverso, como vemos en la película, realmente “perdieron una oportunidad de educar con delicadeza a los niños”.
¿La Sirenita tiene que ser históricamente precisa?
Muchos de nosotros defendimos la decisión de la producción de cambiar el color de piel de Ariel en la película alegando que se trata de un cuento de hadas y que, por tanto, su origen étnico no era realmente relevante. Entonces, ¿por qué tendría que ser históricamente fiel? No tiene que serlo, pero el hecho de que eligieran justificar su decisión ambientando la historia en un momento y un lugar históricos específicos, sí necesita fundamentarse en alguna parte.
Naturalmente, nadie, ni Ryder, está afirmando que la historia debería haber girado en torno al tema de la esclavitud, ni siquiera convertirlo en un aspecto relevante de la historia, pero elegir simplemente esa época y pasar por alto su horrendo pasado no es bueno para los niños. Como él mismo amplía, “le debemos a nuestros hijos darles las historias fantásticas más asombrosas posibles para ayudar a que crezca su imaginación. No lo hacemos ‘blanqueando’ las partes difíciles de nuestra historia. Lo hacemos abrazando nuestra rica historia y empoderándoles con la verdad”.
Marcus Ryder propone incluso algunas soluciones por las que la película podría haber optado fácilmente sin cambiar gran parte de su historia ni borrarla. Haití fue una de las primeras naciones en abolir la esclavitud a principios de 1800, la película podría haberse ambientado específicamente allí y retratar a una sociedad que se está alejándose de esas horribles prácticas. No sé; creo que Ryder plantea una cuestión interesante a la película que puede suscitar una conversación sobre cómo representamos la historia y la diversidad en productos dirigidos al público infantil que puedan educar a las nuevas generaciones sin ser condescendientes con ellas.
