El estilo Superflat de Takashi Murakami es un movimiento artístico que él mismo fundó y nombró en 2000, construido sobre una idea doble: la planitud histórica del arte japonés —sin perspectiva tridimensional, como en el ukiyo-e del período Edo— y la superficialidad de la sociedad de consumo que surgió en Japón tras la Segunda Guerra Mundial. Murakami nació en Tokio en 1962, obtuvo un doctorado en Nihonga —pintura tradicional japonesa— en la Universidad Nacional de Bellas Artes y Música de Tokio en 1993, y lleva activo desde los años noventa. Su obra está en la colección permanente del MoMA en Nueva York, en The Broad en Los Ángeles, en el Guggenheim Bilbao y en el Museum of Contemporary Art Chicago.
Entender por qué su trabajo se ve como se ve importa hoy porque Murakami es probablemente el artista que más ha redefinido la relación entre arte y comercio en las últimas tres décadas, y porque el Superflat no es decoración: es una posición teórica sobre qué significa ser japonés en el mundo contemporáneo. Sus flores con cara, sus personajes de ojos enormes y sus fondos sin sombra no son ingenuos. Son una trampa calculada.
La historia detrás
Murakami creció rodeado de manga y anime en el Japón de posguerra, culturas que funcionaban como refugio frente a la austeridad y la derrota. Estudió la tradición más rigurosa —el Nihonga, pintura con pigmentos minerales y técnicas centenarias— pero al terminar su doctorado concluyó que ese lenguaje no representaba al Japón real de su tiempo. Un período en Nueva York lo expuso al Pop Art de Warhol y Koons, y al ver cómo la cultura americana se globalizaba por su accesibilidad, decidió hacer lo mismo con la cultura japonesa: volverla exportable sin traicionarla.
En 1989 fundó la Hiropon Factory en Tokio, referencia directa a la Factory de Warhol, que en 2001 se convirtió en Kaikai Kiki Co., Ltd., empresa de producción artística con sedes en Tokio y Nueva York. Su gran salto internacional llegó en 1998 con las esculturas Hiropon y My Lonesome Cowboy. En 2000, la exposición itinerante Superflat recorrió West Hollywood, Minneapolis y Seattle, y acuñó el término como movimiento. La colaboración con Louis Vuitton desde 2002 —a invitación de Marc Jacobs— lo convirtió en figura global. En 2007 y 2008, la retrospectiva ©MURAKAMI, organizada por el MOCA Los Ángeles, reunió más de 90 obras y viajó al Brooklyn Museum, al Museum für Moderne Kunst de Frankfurt y al Guggenheim Bilbao.
Qué estás viendo
- Las capas invisibles de 727 (1996, MoMA): el fondo moteado en azul-púrpura no es pintura directa. Son aproximadamente veinte capas de pintura aplicadas y raspadas en técnica Nihonga —el mismo método académico que Murakami rechazó públicamente. La obra usa la tradición para negarla.
- El nombre DOB como logo crítico: las letras D, O y B aparecen literalmente en las orejas del personaje. Derivan del argot japonés dobojite (¿por qué?), una pregunta que Murakami lanzó contra la lógica del consumismo. El personaje funciona como marca porque eso es exactamente lo que critica.
- Las flores de 12 pétalos: tienen exactamente 12 pétalos redondeados y una cara central. No son decoración inocente: citan la estética kawaii para criticar la vaciedad de la cultura de consumo, atrapando al espectador en la misma trampa que denuncian.
- La evolución de Mr. DOB: entre 1993 y 1996 era redondo y amigable. A finales de los noventa desarrolló dientes afilados, ojos múltiples y tentáculos. Esa mutación es un mapa visual de la crítica de Murakami al otaku: de inocente a monstruoso.
- La escala de My Lonesome Cowboy (1998): la escultura mide 254 cm. El personaje cita directamente la estética de los figurines de anime erótico, pero ejecutada a escala monumental. Lo que en formato pequeño se consume sin cuestionamiento, a esa altura obliga a mirarlo de frente.
Qué significa cada elemento
La planitud del Superflat tiene dos lecturas simultáneas que el propio Murakami ha señalado: remite a la historia del arte japonés sin perspectiva tridimensional —ukiyo-e, emakimono del siglo XII, pintura Zen— y al mismo tiempo describe la superficialidad de la sociedad de consumo japonesa de posguerra. Ambas lecturas coexisten sin resolverse. No hay una que cancele a la otra.
Las flores con cara representan, según el artista, la dualidad de la vida: felicidad y tristeza al mismo tiempo. No son optimismo. Son una máscara. Mr. DOB fue concebido, también según Murakami, como representación de esa dualidad emocional, no como mascota ni logo comercial.
Los hongos recurrentes en su obra —como en Study for Mushroom Painting #5 (2000, MoMA)— son leídos por varios críticos como referencia a las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki: el hongo nuclear como trauma fundacional del Japón moderno que produce la cultura otaku como mecanismo de evasión. Murakami no ha confirmado esta lectura de forma explícita, y conviene separar esa interpretación crítica de una declaración del artista.
Lo que se repite y no es cierto
Mito 1: Murakami es el Warhol japonés. Murakami ha expresado frustración con esa etiqueta. Su obra parte del ukiyo-e, el Nihonga y la cultura otaku —tradiciones sin equivalente occidental— y su crítica al consumismo opera desde dentro de la cultura japonesa de posguerra. La Guggenheim y el MoMA lo enmarcan en la generación Neo-Pop japonesa, no como epígono de Warhol. La comparación simplifica y oscurece más de lo que explica.
Mito 2: su arte es puro entretenimiento visual sin contenido crítico. El Superflat fue diseñado para criticar la superficialidad del consumismo japonés usándola como lenguaje. La Guggenheim describe su práctica como predicated on seeing art as a part of the economy —una posición teórica deliberada. Murakami ha declarado que en Japón la mezcla arte-comercio no es traición sino tradición cultural, y que la separación occidental entre ambos es, en sus palabras, pretenciosa.
Mito 3: el Superflat es una versión japonesa del Pop Art americano. Sus raíces primarias están en el arte plano japonés de siglos anteriores. TheArtStory y la Guggenheim documentan el ukiyo-e del período Edo, el emakimono del siglo XII y la pintura Zen como base primaria del movimiento. El Pop Art es una influencia secundaria, no el origen.
Dónde verla
El MoMA de Nueva York tiene en su colección permanente 727 (1996), Study for Mushroom Painting #5 (2000) y Drawing for ‘Dream of Opposite World’ (1999). Colecciones significativas están también en The Broad en Los Ángeles, el Guggenheim Bilbao y el Museum of Contemporary Art Chicago. En Tokio, Kaikai Kiki Gallery e Hidari Zingaro presentan obra regularmente. Gagosian Gallery —con espacios en Nueva York, Londres y Hong Kong— organiza exposiciones periódicas. Conviene verificar disponibilidad en sala antes de visitar: las obras pueden estar en préstamo o en rotación.
Preguntas rápidas
¿Qué significa exactamente Superflat?
Describe a la vez la planitud sin perspectiva del arte japonés tradicional y la superficialidad de la cultura de consumo. Las dos lecturas son intencionales y coexisten en cada obra.
¿Por qué Murakami diseñó bolsos para Louis Vuitton si dice criticar el consumismo?
Para Murakami esa contradicción no existe: en Japón el arte y el comercio nunca estuvieron separados como en Occidente. La colaboración con Louis Vuitton desde 2002 es, en su propia lectura, parte del argumento, no una traición a él.
¿Cuánto vale su obra?
My Lonesome Cowboy (1998) se vendió por USD $15,161,000 en Sotheby’s Nueva York el 14 de mayo de 2008, casi cuatro veces su estimado máximo de USD $4,000,000, según registros de Sotheby’s y HENI.
Ficha técnica
- Autor: Takashi Murakami (japonés, nacido en 1962)
- Año: Obra activa desde los años 90 hasta el presente
- Técnica: Pintura, escultura, instalación, diseño digital, serigrafía, fibra de vidrio, acrílico, hierro, lámina de oro
- Movimiento: Superflat / Neo-Pop japonés
- Dónde está: MoMA (Nueva York), The Broad (Los Ángeles), Guggenheim Bilbao, Museum of Contemporary Art Chicago
También te va a interesar
- Retrato de Obama por Kehinde Wiley: por qué se ve así
- Quién es Anish Kapoor y por qué su obra te hace dudar del espacio
- Esculturas gigantes de Jeff Koons: por qué se ven así y qué significan
- Arte y activismo de Ai Weiwei: por qué su obra incomoda a los Estados
- Qué fue el movimiento Fluxus y cómo reconocerlo hoy
- Venus de Willendorf: significado, historia y lo que no te cuentan
Referencias
- Takashi Murakami – MoMA Design Store
- Takashi Murakami. Study for Mushroom Painting #5. (2000) | MoMA
- Takashi Murakami | MoMA
- © MURAKAMI | The Guggenheim Museums and Foundation
- Takashi Murakami. 727. 1996 | MoMA
Imagen: Takashi Murakami at Versailles Sept. 2010 (1), Sodacan — Wikimedia Commons · Public domain.
