Quien robó El Grito de Munch no fue una sola persona ni una sola vez. La pintura —en realidad, dos versiones distintas de la misma imagen— fue robada dos veces: en 1994 de la Galería Nacional de Oslo y en 2004 del Munchmuseet, también en Oslo. El primer robo duró 50 segundos y lo protagonizó, entre otros, un exfutbolista con antecedentes por robar arte. El segundo fue un atraco a mano armada en plena mañana ante turistas. Ambas obras fueron recuperadas, restauradas y devueltas a sus museos.
El caso importa hoy por varias razones a la vez: es el robo de arte más repetido sobre una misma obra en la historia reciente, involucra a personajes que parecen sacados de una película y deja preguntas sin responder, incluyendo dónde estuvo El Grito durante casi dos años después del segundo robo. También es la excusa perfecta para mirar la pintura de verdad, porque la mayoría la conoce de memes y no sabe qué está viendo.
La historia detrás
El 12 de febrero de 1994, en las primeras horas de la mañana, dos ladrones apoyaron una escalera en la fachada de la Galería Nacional de Oslo. Rompieron una ventana, descolgaron la pintura de la pared y escaparon por el mismo camino. La operación completa tomó 50 segundos, capturados por la cámara de seguridad del museo. Antes de irse, dejaron una postal con la frase: «Muchas gracias por la pobre seguridad».
La fecha no fue accidental: esa mañana se inauguraban los Juegos Olímpicos de Invierno de Lillehammer. La atención de Noruega —y del mundo— estaba en otra parte.
La policía noruega recurrió al detective Charles Hill, de la unidad de arte y antigüedades de Scotland Yard, quien montó una operación encubierta haciéndose pasar por representante del Museo Getty de Los Ángeles interesado en comprar la obra. El 7 de mayo de 1994, la pintura apareció en un hotel en Åsgårdstrand, a unos 65 km al sur de Oslo, sin daños. En enero de 1996, cuatro hombres fueron condenados. Entre ellos, Pål Enger —exfutbolista del Vålerenga que ya había sido condenado en 1988 por robar otra obra de Munch— recibió seis años y medio de prisión. En 1999, Enger escapó durante una salida supervisada. Fue recapturado doce días después, disfrazado con peluca rubia, intentando comprar un billete de tren a Copenhague.
Diez años más tarde, el 22 de agosto de 2004 a las 11:20 h, dos hombres enmascarados y armados con una pistola calibre .357 Magnum entraron al Munchmuseet en Tøyen. Ante la mirada de los visitantes, arrancaron El Grito —la versión de 1910— de la pared y se llevaron también La Madonna al salir. Un transeúnte los fotografió mientras huían al auto de escape.
En mayo de 2006, tres hombres fueron condenados a entre cuatro y ocho años de prisión por su participación logística: Bjørn Hoen recibió siete años, Petter Tharaldsen ocho y Petter Rosenvinge cuatro. Hoen y Tharaldsen fueron condenados además a pagar 123 millones de dólares en compensación a la ciudad de Oslo. Los dos autores materiales del robo —los que entraron al museo— nunca fueron identificados de forma concluyente por el tribunal noruego.
Las pinturas fueron recuperadas en agosto de 2006, casi dos años después del robo. El Grito presentaba daños por humedad en una esquina; La Madonna tenía un orificio de 2,5 cm y pintura suelta. La directora del museo, Ingebjoerg Ydstie, declaró ambas reparables. Fueron restauradas y devueltas a exhibición.
Qué estás viendo
- La figura no está gritando. Tiene las manos sobre los oídos, tapándose. El grito viene de afuera, de la naturaleza, no de ella. Es una distinción que cambia completamente lo que la imagen significa.
- Hay una inscripción casi invisible en el cielo. En la esquina superior izquierda, a lápiz, se lee en noruego: «Kan kun være malet af en gal Mand» («Solo puede haberlo pintado un loco»). Solo se distingue claramente con fotografía infrarroja.
- El cielo en llamas tiene una base real. Munch describió en su diario haber visto el cielo «rojo como sangre» durante un paseo en Ekeberg. Algunos historiadores relacionan ese fenómeno con erupciones volcánicas que tiñeron los atardeceres europeos de la época.
- Hay dos figuras al fondo del puente. Son los amigos de Munch, caminando tranquilamente, indiferentes. El aislamiento existencial de la figura central está pintado de forma literal: nadie más percibe lo que ella experimenta.
- La versión recuperada en 2006 tiene una marca física del robo. La deformación por humedad en una esquina inferior es visible para quien sepa buscarla: un vestigio material de los casi dos años que la obra pasó fuera del museo.
Qué significa cada elemento
Según el propio Munch —en entradas de su diario citadas por el Munchmuseet y confirmadas por su director Stein Olav Henrichsen— la figura central no es un autorretrato de alguien que grita, sino de alguien que escucha «el gran grito de la naturaleza» y se cubre los oídos para soportarlo. La angustia no sale de la figura: la invade desde afuera.
El puente de Ekeberg es un lugar real en Oslo. Anclar la experiencia en geografía concreta fue una decisión de Munch: la angustia existencial no ocurre en un espacio abstracto, ocurre en un lugar que cualquiera puede visitar.
El cielo ondulante en rojo y naranja no intenta representar el paisaje real: refleja la perturbación psíquica del observador. Es una técnica que los historiadores del arte señalan como antecedente directo del expresionismo alemán.
Los dos amigos al fondo representan, según la lectura aceptada por el Munchmuseet, la incomunicabilidad del terror interior. Nadie más percibe lo que la figura central experimenta: están en el mismo puente y en un mundo completamente distinto.
Lo que se repite y no es cierto
- Mito: La inscripción «Solo puede haberlo pintado un loco» la escribió un espectador o un crítico indignado. El Museo Nacional de Noruega confirmó en 2021, mediante análisis infrarrojo y grafológico comparado con cartas y notas del artista, que la escribió el propio Edvard Munch. Lo anunció la curadora Mai Britt Guleng.
- Mito: Pål Enger también robó El Grito en 2004. Enger fue el autor confeso del robo de 1994 de la Galería Nacional. El robo de 2004 fue obra de un grupo diferente; los autores materiales nunca fueron identificados con certeza por el tribunal noruego.
- Mito: Existe «un» Grito de Munch. Munch produjo cuatro versiones en color del motivo: dos pinturas y dos obras en pastel y crayón, además de una litografía de la que se conservan aproximadamente 30 impresiones. Los dos robos afectaron versiones distintas.
Dónde verla
La versión de 1893 —la robada en 1994— está en el Nasjonalmuseet de Oslo, inaugurado en 2022 con una sala dedicada a Munch. La versión de 1910 —robada en 2004— está en el Munchmuseet de Oslo; el museo ha señalado que siempre habrá una versión del motivo en exhibición. Una cuarta versión pertenece a una colección privada. Conviene verificar disponibilidad en sala antes de visitar: los museos rotan obras y prestan piezas a exposiciones temporales.
Preguntas rápidas
¿Cuántas veces robaron El Grito?
Dos veces: en 1994 de la Galería Nacional de Oslo y en 2004 del Munchmuseet. En ambos casos se trataba de versiones distintas de la misma imagen y ambas fueron recuperadas.
¿Quién fue Pål Enger?
Un exfutbolista noruego del Vålerenga con dos condenas por robar obras de Munch: una en 1988 y otra como parte del grupo responsable del robo de 1994. No tuvo relación con el robo de 2004.
¿Dónde estuvo El Grito durante los dos años que desapareció tras el robo de 2004?
La policía de Oslo nunca reveló oficialmente cómo ni dónde lo encontró. El paradero exacto de la obra durante ese período sigue sin confirmarse públicamente.
Ficha técnica
- Autor: Edvard Munch
- Año: 1893
- Técnica: Tempera y crayón graso sobre cartón (versión Nasjonalmuseet); tempera y óleo sobre cartón (versión Munchmuseet, 1910)
- Medidas: 91 × 73,5 cm (versión Nasjonalmuseet, inventario NG.M.00939)
- Movimiento: Proto-expresionismo
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Referencias
- Today in History February 12 | Edvard Munch, The Scream, Theft | Britannica
- Edvard Munch – The Scream – The Metropolitan Museum of Art
- the scream – edvard munch
- Edvard Munch. The Scream. 1895; signed 1896 | MoMA
- The Mysterious Motives Behind the Theft of ‘The Scream’
Imagen: Vía Wikipedia (El grito).
