La figura de Frida Kahlo es una de las más referidas y reinterpretadas de nuestro tiempo. Sin embargo, el exceso de atención a su biografía —especialmente a su sufrimiento físico y sentimental— a menudo ha opacado la complejidad real de su obra. Ante este panorama, la ensayista, curadora e investigadora Helena Chávez Mac Gregor propone un análisis audaz que nos obliga a “ver lo que no habíamos visto en aquello que ya habíamos visto”.
El Listón y la Bomba: Desplazando la Narrativa Biográfica
Su nuevo libro, “El listón y la bomba” , toma el título de la célebre descripción de André Breton para plantear una tesis central: es momento de despojar la obra de Frida del mito y de la repetición biográfica.
Chávez Mac Gregor propone sustituir la interpretación dominante —que reduce la pintura de Kahlo a un historial clínico — por una lectura en clave de autorretrato. Lo que emerge, a partir del análisis de diez pinturas fundamentales , es una representación cambiante y vital de la experiencia humana, más allá del dolor y la introspección.
En entrevista exclusiva con la autora, Helena Chávez Mac Gregor reveló el origen de esta perspectiva. Inicialmente, ella sentía “mucho rechazo por Frida” y “muy poco interés” debido a la Frida manía que vivió.
Su llegada al tema fue una “serendipia” o una casualidad, al aceptar dar una conferencia en Johannesburgo, Sudáfrica, cuando no era su campo específico. La sorpresa fue que al empezar a trabajar, se encontró con “algo maravilloso que yo no había sabido ver”.
Sobre su propuesta de evitar la lectura biográfica, la investigadora aclara la diferencia:
“Mi propuesta tiene que ver con volver a la obra y ver la obra. En vez de estar buscando en el cuadro si estaba triste porque Diego la dejó… entender en esa obra qué otras potencias están activando de su propia vida. No es que no hable de su vida, pero habla de su vida desde una creación de sentido que rebasa la anécdota.”
La autora subraya que, a diferencia de otros artistas, la obra de Frida sufre una “violencia” de sobreinterpretación, donde se asume que “pintó esto porque le pasó esto”. El ejercicio que propone es ver qué sensaciones y significados produce la obra por sí misma, sin la necesidad de interpretarla “desde Frida o lo que podemos saber de Frida Kahlo”.
Para la autora, su obra favorita que mejor encapsula esa “bomba que todavía sigue estallando” es Lo que el agua me dio, pues logra generar “un remolino de tiempos y de espacios” y una “brutalidad” que rebasa la anécdota personal. También destaca El venadito herido por la idea de “metamorfosis” y la intensidad de vida que no busca una identidad fija.
El ensayo invita a una profunda y lúdica exploración de la pintura de Kahlo como un verdadero territorio de pensamiento en constante transformación.
Un Bordado Verbal y Contemporáneo
Para lograr este reencuentro con el arte de Frida desde una mirada crítica y sensible, la autora entrelaza su análisis con una constelación de voces contemporáneas. El libro se convierte en un “bordado verbal, íntimo y colectivo” que establece diálogos con saberes y perspectivas diversas:
- Las exploraciones sobre la maternidad, enfermedad y sororidad de autoras como Maggie Nelson y Cristina Rivera Garza.
- La potencia antirracista con la perspectiva de Federico Navarrete y Yásnaya Elena A. Gil.
- La subversión queer y feminista propuesta por pensadoras como Johanna Hedva y Sara Ahmed.
Al confrontar la pintura de Kahlo con estas voces, Chávez Mac Gregor renueva la forma de interpretar la obra de la artista más famosa de México.
Al preguntarle a la autora qué está “estallando” la obra de Frida en la cultura mexicana y global de 2025, ella enfatiza que la pintora fue una artista pionera que comenzó a elaborar “desde la vida”.
“Ella abrió un campo tan importante en lo que ahora es el arte contemporáneo, porque muchos de esa necesidad de explorar esa intimidad, esa interioridad, esa producción de nosotras mismas, pues viene de ellas. Sí fue un parteaguas en la producción artística.”
Temas como la sexualidad, el género, el dolor, la maternidad o la no maternidad (como en el caso de Frida), pasaron de ser asuntos privados a asuntos “que ponemos en común para hacerlo político”. La autora menciona que Frida abrió el espacio para explorar lo que era ser mujer, el género, la muerte, y el dolor, algo no permitido en el arte mexicano de la época del muralismo.
El libro de Helena Chávez Mac Gregor (investigadora del Instituto de Investigaciones Estéticas de la UNAM ) se publicó este octubre y es una invitación esencial a “rever cosas que de pronto sentimos que habíamos visto, pero que por ahí no habíamos visto con tanto detenimiento”.
Encuéntralo
- Título: El listón y la bomba. El arte de Frida Kahlo
- Autora: Helena Chávez Mac Gregor
- De qué va: Un ensayo que hackea a Frida. Sustituye la lectura clínica por el autorretrato, se trata de un análisis explosivo y contemporáneo.
- Páginas: 224
- Editorial: Lumen (Penguin Random House)
- Publicación: Octubre 2025
