El hombre que rompe un jarrón de Ai Weiwei en Miami tiene nombre: Máximo Caminero, artista de 51 años nacido en República Dominicana y residente en Miami. El domingo 16 de febrero de 2014, Caminero tomó uno de los 16 jarrones de la instalación ‘Colored Vases’ (2006–2012) que Ai Weiwei exhibía en el recién inaugurado Pérez Art Museum Miami, y lo estrelló contra el suelo ante un guardia de seguridad. Fue detenido en el acto. El 13 de agosto de 2014 se declaró culpable de daño criminal y el caso quedó cerrado.
El incidente importa hoy porque sigue siendo el ejemplo más citado cuando se discute si destruir arte puede ser un acto político legítimo, y porque la historia que circuló en medios —el millón de dólares, el artista anónimo, la urna Han— está llena de datos incorrectos que vale la pena separar de lo que realmente ocurrió.
La historia detrás
La retrospectiva ‘Ai Weiwei: According to What?’ llegó al PAMM después de haber comenzado en el Mori Art Museum de Tokio en 2009 y recorrer cinco museos norteamericanos. El PAMM había abierto sus puertas en diciembre de 2013, durante Art Basel Miami, y la muestra de Ai era uno de sus primeros grandes eventos.
En la sala convivían dos obras. Delante: ‘Colored Vases’, una instalación de 16 jarrones de terracota pintados con colores industriales brillantes. Detrás: el tríptico fotográfico ‘Dropping a Han Dynasty Urn’ (1995), en el que Ai documenta cómo deja caer y rompe una urna de la dinastía Han de aproximadamente 2,000 años. Esa disposición curatorial —la imagen del acto justo detrás de los objetos físicos— fue lo que Caminero dijo haber leído como una invitación.
Caminero declaró haber actuado como protesta por la exclusión de artistas locales en el nuevo museo. El PAMM calificó el acto de premeditado. Ai Weiwei, consultado por medios, dijo que el argumento de Caminero “no tiene mucho sentido”.
El proceso fue largo. El abogado de Caminero rechazó un primer acuerdo que incluía 30 días de cárcel, tres años de libertad condicional y 50,000 dólares de restitución. La condena final, acordada el 13 de agosto de 2014, fue: declaración de culpabilidad por criminal mischief (delito grave de tercer grado en Florida), 18 meses de libertad condicional, 100 horas de servicio comunitario enseñando arte a niños, y 10,000 dólares de restitución a la aseguradora. Sin cárcel.
Qué estás viendo
- En ‘Dropping a Han Dynasty Urn’, Ai mira directamente a la cámara en los tres fotogramas con expresión completamente neutra: no hay drama ni arrepentimiento, solo indiferencia calculada.
- Los jarrones de ‘Colored Vases’ están pintados con colores industriales brillantes, no con técnicas tradicionales chinas. Ese contraste entre el objeto presuntamente antiguo y la pintura de ferretería ya es un acto de profanación estética antes de que Caminero tocara ninguno.
- El tríptico fotográfico estaba colgado exactamente detrás de los jarrones físicos: la sala creaba una conversación visual directa entre la imagen del acto y los objetos reales.
- Para capturar la secuencia en película analógica, sin posibilidad de revisar la imagen al instante, Ai tuvo que romper dos urnas, no una: la primera toma no salió bien.
- En las tres fotografías, Ai lleva un reloj de pulsera en la muñeca izquierda: un detalle que ancla el acto atemporal en un momento mundano y cotidiano.
Qué significa cada elemento
La urna Han (206 a.C.–220 d.C.) representa para Ai Weiwei la herencia cultural china que el Estado instrumentaliza y fetichiza. Según la lectura del Guggenheim Bilbao, romperla equivale a “tirar toda una herencia de significado cultural” para cuestionar quién controla ese legado. No es una lectura unánime, pero sí es la que el propio museo ha documentado como posición de trabajo.
El color industrial de ‘Colored Vases’ es, según esa misma lectura institucional, una cita implícita al readymade duchampiano: el valor no reside en el objeto sino en el gesto de resignificarlo. Smarthistory añade que la expresión impasible de Ai en las fotografías declara que la destrucción puede ser también un acto de preservación: el objeto muere, la idea sobrevive como imagen.
Lo que se repite y no es cierto
- Mito: el jarrón valía un millón de dólares. El millón fue la valoración de la policía en el affidavit de arresto. El propio Ai Weiwei dijo que le parecía una exageración. La restitución final fue de 10,000 dólares a la aseguradora. El especialista en cerámica Garth Clark lo habría tasado en torno a 75,000 dólares. Fuente: NBC Miami, Miami New Times y CFile (agosto 2014).
- Mito: Caminero era un visitante anónimo que actuó espontáneamente. Caminero era un artista local con trayectoria en ferias de arte y representación de galería. El PAMM calificó el acto de premeditado. Además, el incidente quedó registrado en video, lo que sugiere preparación. Fuente: declaración oficial del PAMM citada por Artnet News e Hyperallergic (febrero 2014).
- Mito: Caminero rompió una urna Han, igual que Ai Weiwei. Lo que Caminero destruyó era uno de los jarrones de ‘Colored Vases’, piezas de terracota pintadas por Ai con colores industriales. ‘Dropping a Han Dynasty Urn’ es un tríptico fotográfico, no los jarrones físicos. Son dos obras distintas. Fuente: Hyperallergic y Guggenheim Bilbao.
Dónde verla
El jarrón destruido ya no existe. La instalación ‘Colored Vases’ con los 15 jarrones restantes no tiene sede permanente confirmada institucionalmente. ‘Dropping a Han Dynasty Urn’ (1995) existe en varias ediciones: una versión (1995/2009, Lambda print, 180 x 162 cm cada pieza) está en el Mori Art Museum, Tokio; otra versión pertenece a la colección M+ Sigg, Hong Kong. Los museos rotan sus colecciones y prestan obras, por lo que conviene verificar disponibilidad antes de visitar.
Preguntas rápidas
¿Caminero fue a la cárcel?
No. La condena final incluyó 18 meses de libertad condicional, 100 horas de servicio comunitario enseñando arte a niños y 10,000 dólares de restitución, pero ningún día de prisión.
¿Qué dijo Ai Weiwei sobre lo que hizo Caminero?
Declaró que el argumento de Caminero “no tiene mucho sentido”, distanciándose de la lectura de que el acto era una extensión legítima de su propia obra.
¿Los jarrones de ‘Colored Vases’ son antigüedades reales?
Las fuentes consultadas dicen que se cree que son antigüedades chinas, pero ninguna institución lo certifica oficialmente. Es un dato que permanece sin confirmar.
Ficha técnica
- Autor: Ai Weiwei
- Año: 2006–2012
- Técnica: Jarrones de terracota pintada (objetos encontrados, presuntamente antiguos, intervenidos con pintura industrial)
- Movimiento: Arte conceptual contemporáneo
- Dónde está: La instalación completa (‘Colored Vases’, 16 piezas) no tiene sede permanente confirmada institucionalmente; el jarrón destruido ya no existe.
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Referencias
- Smarthistory – Ai Weiwei, Dropping a Han Dynasty Urn
- Hirshhorn Plaza
- Artist Smashes Ai Weiwei Vase at Pérez Art Museum Miami | Artnet News
- Artist Smashes Ai Weiwei Vase to Protest Museum’s Snub of Local Artists
- Dropping a Han Dynasty Urn
Imagen: Vía Wikipedia (Cerámica y porcelana china).
