Las piscinas de David Hockney pinturas son obras acrílicas producidas entre 1964 y 1971, cuando el artista británico vivía en Los Ángeles. La más conocida, “A Bigger Splash” (1967), forma parte de la colección permanente de Tate Britain en Londres. Hockney nació en Bradford, Yorkshire, en 1937 y murió en junio de 2026. Se graduó del Royal College of Art con medalla de oro en 1962 y llegó a California por primera vez en 1964.
Su obra importa hoy porque no es decorativa ni casual. A lo largo de siete décadas, Hockney interrogó una sola pregunta: cómo representamos lo que vemos. Las piscinas, los retratos dobles, los collages fotográficos y los dibujos en iPad son respuestas distintas a la misma pregunta. Entender eso cambia lo que ves cuando miras cualquiera de sus cuadros.
La historia detrás
Hockney llegó a California atraído por la luz, la arquitectura modernista y una libertad que la Inglaterra de posguerra no ofrecía. Allí descubrió que las piscinas no eran un lujo —como sí lo eran en Gran Bretaña— sino algo cotidiano. Eso lo liberó para usarlas como problema técnico puro: ¿cómo pintas algo que cambia constantemente?
Pintó su serie de piscinas con acrílico, un material que permite superficies planas y colores saturados sin la textura visible del óleo. Esa decisión no fue estética: era la herramienta correcta para imitar la claridad de la luz californiana. En los años 70 cambió de foco y produjo grandes retratos dobles de amigos y conocidos, explorando ahora el espacio entre personas. En los 80 dejó temporalmente la pintura para hacer joiners, collages fotográficos construidos con decenas de fotos tomadas desde ángulos ligeramente distintos. En los 2000 regresó a Yorkshire para pintar paisajes en gran formato. En sus últimos años, el iPad se convirtió en su cuaderno principal. En 2025, la Fondation Louis Vuitton en París presentó la mayor retrospectiva de su carrera: más de 400 obras de 1955 a 2025.
Qué estás viendo
- En “A Bigger Splash” (1967): todo el cuadro está pintado con rapidez y superficies planas de acrílico, excepto el splash, que Hockney trabajó durante dos semanas con pinceles finos copiando una fotografía. La tensión entre lo instantáneo y lo laborioso está literalmente en la pincelada: el resto del cuadro es casi una ilustración; el agua salpicada es casi una escultura.
- En “Mr and Mrs Clark and Percy” (1970–71): la posición de los retratados invierte la convención del retrato nupcial. Ella está de pie, él sentado. La ventana abierta detrás de ellos inunda el cuadro de luz en contraluz, dejando las figuras en sombra parcial. Es una técnica que cita la pintura flamenca y holandesa del siglo XVII.
- El gato en “Mr and Mrs Clark and Percy”: el animal sobre las rodillas de Clark no se llama Percy. Se llama Blanche. Percy era otro gato de la pareja, pero Hockney prefirió ese nombre para el título porque le sonaba mejor. El dato importa porque el gato no es decorativo: Hockney lo colocó donde en el Retrato Arnolfini de Van Eyck (1434) hay un perro. El perro simboliza fidelidad; el gato hace lo que le place.
- En los joiners fotográficos: cada foto fue tomada desde un punto de vista ligeramente distinto. El resultado muestra el tiempo que transcurrió mientras el ojo se movía, algo que una sola fotografía no puede hacer. Hockney estaba respondiendo al cubismo con una cámara.
- En sus dibujos de iPad: Hockney los enviaba por correo electrónico a amigos en cuanto los terminaba, antes de que existiera Instagram. La inmediatez era parte de la obra, no una consecuencia de ella.
Qué significa cada elemento
Según el propio Hockney, citado por Tate, le fascinaba pintar algo que dura dos segundos y que le tomaba dos semanas. La piscina no es glamour californiano: es el problema filosófico de fijar el movimiento. Esa declaración viene del artista y está documentada por Tate; no es interpretación de críticos.
El espacio vacío entre las figuras en sus retratos dobles es, según Hockney, tan importante como los retratados. La ventana abierta, la distancia entre cuerpos: hablan de relación, no solo de presencia. Esta lectura viene del propio artista en entrevistas recogidas por Tate.
El análisis de la luz en contraluz en “Mr and Mrs Clark and Percy” como referencia a la pintura flamenca y holandesa del siglo XVII es una lectura establecida en los registros de Tate, no una teoría marginal.
La elección del iPad como herramienta tiene una explicación práctica que Hockney dio en entrevistas: podía dibujar en la oscuridad de la madrugada sin encender luces ni despertar a nadie. La herramienta explica la intimidad de esos dibujos. Atribuir esa elección solo a la novedad tecnológica es perder el punto.
Lo que se repite y no es cierto
- Mito: Hockney pintó piscinas porque era rico y vivía rodeado de lujo. Según Tate, le fascinaban precisamente porque en California no eran un lujo, a diferencia de Gran Bretaña. Su interés era técnico: el reto de pintar agua y reflejos en constante cambio.
- Mito: el gato en “Mr and Mrs Clark and Percy” se llama Percy. El gato pintado era Blanche. Percy era otro gato de la pareja. Hockney eligió ese nombre para el título porque le sonaba mejor. La fuente es el artículo de Wikipedia sobre la obra, con referencia a fuentes primarias.
- Mito: Hockney fue siempre un artista pop sin mayor profundidad conceptual. El Met, Tate y el Centre Pompidou organizaron conjuntamente una retrospectiva que documenta su investigación sostenida sobre percepción, perspectiva y representación a lo largo de siete décadas, incluyendo teoría óptica y filosofía de la imagen. La fuente es el Metropolitan Museum of Art.
- Mito: Hockney casi no vendió obra en vida. Su “Portrait of an Artist (Pool with Two Figures)” (1972) se vendió en Christie’s Nueva York el 15 de noviembre de 2018 por 90.3 millones de dólares, estableciendo en ese momento el récord mundial de subasta para un artista vivo. La fuente es Christie’s y NBC News.
Dónde verla
“A Bigger Splash” (1967) y “Mr and Mrs Clark and Percy” (1970–71) son parte de la colección permanente de Tate Britain en Londres. Tate Britain prepara una exposición póstuma para 2027, año del 90 aniversario del artista, que tras su muerte en junio de 2026 se convirtió también en homenaje. Obra de Hockney se encuentra además en el MoMA en Nueva York, el LACMA en Los Ángeles y el Centre Pompidou en París. Los museos rotan salas y prestan obras: verifica disponibilidad en tate.org.uk antes de visitar.
Preguntas rápidas
¿Cuánto vale una pintura de Hockney?
“Portrait of an Artist (Pool with Two Figures)” (1972) se vendió en Christie’s en 2018 por 90.3 millones de dólares, récord mundial para un artista vivo en ese momento. Los precios actuales en subasta pueden haber variado tras su fallecimiento en 2026.
¿Dónde está “A Bigger Splash”?
En la colección permanente de Tate Britain, Londres. Fue adquirida por Tate en 1981. Confirma disponibilidad en sala antes de visitar, ya que las obras pueden estar en préstamo.
¿Hockney sigue vivo?
No. David Hockney murió en junio de 2026 a los 88 años. Tate Britain prepara una exposición póstuma para 2027.
Ficha técnica
- Autor: David Hockney
- Año: 1937–2026
- Técnica: Pintura, grabado, fotografía, collage fotográfico, dibujo digital
- Movimiento: Pop Art (años 60); figuración contemporánea; exploración de la percepción y la representación
- Dónde está: Tate Britain y Tate Modern (Londres); MoMA (Nueva York); LACMA (Los Ángeles); Centre Pompidou (París); entre otras instituciones internacionales
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Referencias
- David Hockney | The Metropolitan Museum of Art
- David Hockney | Tate Britain
- David Hockney: 80 years in 8 works – Tate
- David Hockney: 60 years of work | Tate
- David Hockney 1937–2026 | Tate
Imagen: Vía Wikipedia (David Hockney).
