Los nopales son una variedad de cactáceas que se caracterizan por tener una textura y sabor en específico, en su mayoría los conocemos de color verde, pero ¿has escuchado de los nopales morados? No es Photoshop ni nada de eso, los nopales morados crecen al norte de México.
En lugares donde hay un mundo más salvaje que la ciudad, en el que el tiempo tenga el poder de detenerse y hacerse eterno, un lugar donde no hay agua, en los que la existencia se convierta en una filosofía de lo eterno. Claro, estamos hablando de los desiertos. Entornos hostiles donde casi no hay vida y sólo sobreviven aquellos seres que conocen la supervivencia al pie de la letra.
¿Dónde se da el nopal morado?
El nopal morado se da en el norte de Durango. Hay un sitio llamado “La zona del silencio”, donde la principal atracción es el nopal morado. Esta se considera una reserva ecológica para proteger las especies que son nativas del lugar.
¿Por qué los nopales se ponen morados?
Esta especie de nopal parece salido de otro planeta, adquiere este color llamativo debido a la falta de agua, entre sus espinas nacen hermosas flores amarillas cuyo centro suele ser de color rojizo.
“Como todas las plantas, tiene clorofila y cloroplastos, pero estos se van sustituyendo por otros pigmentos que le dan ese color cuando no recibe suficiente agua”, dice la bióloga, Gabriela Jiménez Casas, investigadora del Instituto de Ecología de la UNAM.
¿Cuándo podemos ver los nopales morados?
Por esta razón sólo podemos apreciar los nopales morados en época de sequía. Se les reconoce como arbustos bajos con o sin tronco corto, con ramas ascendentes, tienen tendencia a ser orbiculares y están pigmentados con un tinte purpúreo rojizo oscuro. Sus espinas son escasas, en caso de que salgan permanecen muy separadas unas de otras. Pueden ser rojizas, blancas, castañas o en ciertas ocasiones amarillas, del color de sus características flores que miden entre 7 a 9 cm de diámetro.
“Los cambios fisiológicos que tiene son respuesta al estrés hídrico que sufre esta especie”, dice la bióloga. “Estos nopales son muy aguantadores, pero cuando tiene falta de agua su fisiología cambia y cambia de color, podríamos decir que se sonrojan”, explica Jiménez.
En época de lluvia estos nopales se ven verdes pero cuando no reciben agua la clorofila que es responsable de la fotosíntesis, se sustituye por carotenoides. Estos carotenoides se ven en las legumbres, por ejemplo: fresas y betabeles, que dan esa pigmentación que va del rojo al morado.
Esta especie de cactácea alcanza una altura entre 60 y 90 cm, crece de forma tupida, las palas son alargadas y se tornan en una coloración entre azul y violeta. Este curioso nopal se ha convertido en el atractivo más conocidos de la Zona del Silencio por su gran belleza.
¿Se pueden comer los nopales morados?
Como todos los nopales que crecen en México, esta especie es comestible. Son un poco menos hidratadas y con un sabor distinto que el de los nopales verdes.
En la actualidad estos nopales morados no se encuentran en peligro de extinción ya que se reproducen en colonias. La naturaleza nos va a seguir sorprendiendo de maneras inimaginables.
