Conocido cariñosamente como el Pad, el Premier Padmini es un automóvil que fue producido en India entre los años de 1964 al 2000, cuando Premier Automobiles Limited decidió suspender la producción del ya clásico carro. Los taxis de Mumbai se caracterizan por ser en gran parte un Pad, lo cual lo ha convertido en ya todo un ícono de la cultura de la ciudad y del país hindú.
Con una población de 1,248,270,000, India es el segundo país más poblado (solo por debajo de China) y el séptimo más grande del mundo. Esto, al igual que en muchas otras partes del mundo, se ve reflejado en congestión vehicular. Para combatirlo, en 2008 el gobierno de India aprobó una ley en la que se prohíbe a carros con más de 25 años de antigüedad circular por las calles, poniendo en desuso a miles de taxis que han envejecido con la cultura de la ciudad.
El fotógrafo Dougie Wallace está consciente del impacto que esto puede tener, por lo que decidió documentar a los choferes y pasajeros dentro de los Pads buscando capturar en sus fotos la vibrante energía de los taxis en su entorno. De igual manera, lo que Wallace busca con esta serie titulada “Road Wallah”, es no solo mostrar a los personajes sino también el contexto: una situación complicada para los propietarios de un Premier Padmini el cual ya no podrá circular, privándolo de su única fuente de ingresos.
“Wallah” es una palabra hindú y significa “persona a cargo”; y es que los taxistas conductores de un Pad trabajan las 24 horas del día, durmiendo en el vehículo y generando una cantidad modesta de ingresos, por lo cual, la idea de comprar un nuevo auto para remplazar al viejo, resulta poco factible.
Para capturar estos retratos, el fotógrafo escocés usó tres flashes para iluminar el taxi y las personas que subían y bajan del carro. Debido al look obtenido por esto, Wallace disfruta llamar a los taxis “Bollywood cabs”.
