Nuestro planeta es hogar de algunas de las más magníficas e inusuales criaturas, pero por la excesiva intervención del hombre en el medio ambiente, el aumento de los niveles del mar, las sequías y los cambios bruscos de temperatura, se ha puesto en riesgo la diversidad de los seres vivos en nuestro planeta, situando a muchas de las criaturas en un estado crítico de peligro de extinción.En el siguiente ranking se enlistan 10 criaturas en estado crítico que se extinguirán próximamente de nuestro planeta si la humanidad no se compromete a lograr un cambio. 1. Leopardo Amur
Esta agraciada criatura de piel manchada habita en los bosques y montañas del Oriente Ruso. Es por la belleza de sus manchas que el leopardo está en peligro crítico de extinción, pues se calcula que existen entre 25 y 34 ejemplares en libertad. Lamentablemente el fácil acceso a su hábitat por las aldeas agricultoras que la rodean, y su caza furtiva, han posicionado a esta criatura dentro de las top 15 especies en el mundo con el peor estado de extinción. Debido a la proximidad de las aldeas con el hábitat natural, y el fácil acceso de sus habitantes, también hay muchas otras especies importantes que están en peligro, como por ejemplo los corzos, ciervos y liebres.
2. Rinoceronte NegroLos cazadores y colonizadores europeos que llegaron a África a principios del siglo 20, han sido durante muchos años los principales responsables de la masacre de los rinocerontes negros de la sabana africana. Lamentablemente entre los años 1970 y 1992, el 96% de los rinocerontes africanos fueron exterminados. Durante muchos años se consideró a los rinocerontes negros como alimañas por lo que se trataron de exterminar a toda costa; sin embargo, con los años los cazadores se dieron cuenta del inmenso valor de los cuernos y se dispusieron a entrar al mercado ilegal a costa de estos hermosos animales. Muchos de ellos se cazaron para servir de alimento, o como simple actividad recreativa. Las circunstancias actuales del majestuoso rinoceronte son lamentables, ya que se trata de uno de los grupos más antiguos de mamíferos: fósiles vivientes. Protegerlos es clave para conservar no sólo su especie, sino todas las que dependen de ellos y se benefician.
En 1961 una foto de dos rinocerontes negros sirvieron de modelos para la portada del periódico británico Daily Mirror, acompañados de un artículo que mencionaba lo siguiente: “Los rinocerontes fueron condenados a desaparecer de la faz de la tierra debido a la locura, la codicia, y el descuido del hombre”.
3. Gorila Occidental del Río CrossEste gorila que habita las selvas tropicales y subtropicales de Nigeria y Camerún, ha sido durante años enfoque de científicos alrededor del mundo que han tratado de estudiar a fondo la distribución y abundancia de esta subespecie. Sin embargo, y debido a que los gorilas son sumamente tímidos y cuidadosos en cuanto al contacto con los humanos, no ha sido hasta esta última década que se ha podido aproximar la población de gorilas que aún viven en estado salvaje. Se estima que sólo existan entre 200-300 individuos en libertad en Río Cross. La disminución drástica de esta subespecie se debe a que viven en una región poblada por muchos seres humanos, que poco a poco han ido deforestando e invadiendo su hábitat para crear campos agricultores y de ganadería, así como la incontrolada caza furtiva de la especie.
4. Tortuga de CareyLa tortuga de carey ha existido en la Tierra y viajado los mares durante los últimos 100 millones de años. Habita principalmente en los océano Pacífico, Índico y Atlántico, pero también se pueden encontrar en algunas islas oceánicas y plataformas continentales. Además de por sus espectaculares y bellos atributos, esta especie se caracteriza por ser un elemento fundamental para el funcionamiento y la salud de los ecosistemas marinos, así como los arrecifes de coral y las praderas de pastos marinos. El ser humano ha propiciado que esta especie esté a punto de desaparecer, pues es capturada por su carne, considerada un manjar, así como por su hermoso caparazón que es tan preciado y valuado como el marfil o el oro. Con el material “carey”, cuya denominación se utiliza en países de habla hispana, se fabrican utensilios decorativos, pulseras, bolsos, accesorios, cepillos, etc.
5. SaolaEsta especie, conocida también como el unicornio asiático, fue descubierta en mayo de 1992 en Vietnam. Es un bovino parecido al antílope que habita las montañas Annamitas de Vietnam y Laos; actualmente se encuentra en peligro crítico de extinción por la deforestación de su hábitat natural, así como por la caza ilegal. Se caracteriza por sus cuernos largos, esbeltos y rectos, y pelaje que va desde el castaño oscuro al pardo rojizo, con una banda blanca que le recorre el dorso hasta la cola. El tamaño real de la población es desconocida, pues se estima que podrían existir hasta 200, pero también existe la posibilidad de que queden sólo una docena. “Los científicos no han podido calcular el número de saolas (que viven en libertad) debido a las dificultades para detectarlos. Si la cosa va bien, puede haber un par de cientos, pero si va mal su poblacíon debería ser inferior a diez”.- Sarah Bladen, WWF. Es por su rareza, singularidad y vulnerabilidad que debería ser una prioridad su conservación.
6.Tigre de Amoy, tigre del Sur de China o tigre XiamenEl tigre de Amoy es la subespecie de tigre más amenazada de todas. La población del tigre del Sur fue estimada en 4,000 en la década de 1950, pero décadas después miles murieron a manos del hombre, pues se les consideró una peste que había que erradicar, por lo que comenzó una matanza apoyada por el gobierno de Mao Zedong. No fue hasta 1979 que el gobierno prohibió su caza, pero ya fue demasiado tarde, pues para el año de 1996 se estimó una población total de 30 a 80 tigres de Amoy. Hoy en día, el animal es considerado por los científicos como “funcionalmente extinto” ya que no se ha visto ninguno en libertad por más de 25 años. Se pueden encontrar algunos en zoológicos o en Sudáfrica donde se está llevando a cabo un plan de reinserción de los tigres criados en cautividad de vuelta a su hábitat natural.
7. Elefante de SumatraNativo de la isla de Sumatra, este es una subespecie de elefante asiático. Se cree que para el año 2040 se habrá extinguido totalmente, ya que desde 1985 al 2012 se redujo la mitad del número de individuos debido a la pérdida del 70% de su hábitat como consecuencia de la deforestación. Por ello, se encuentra en peligro crítico de extinción dentro de la Lista Roja de Especies Amenazadas. “Aunque el elefante de Sumatra está protegido por la legislación de Indonesia, el 85 por ciento de su hábitat se encuentra fuera de las áreas protegidas, y puede ser transformado en terrenos agrícolas”. Con la extinción de este elefante las repercusiones podrán ser fatales, ya que éstos con su alimentación basada en plantas, depositan semillas donde sea que vayan, por lo que contribuyen a un ecosistema sano que comparten con otros rinocerontes, tigres y orangutanes; todos ellos se ven beneficiados del hábitat al que contribuye el elefante, por lo que sin esta especie, el ecosistema resentiría su pérdida.
8. VaquitaLa vaquita marina o cochito, uno de los mamíferos marinos más extraños, está al borde de la extinción. Se trata de una especie endémica de la región del golfo de California, en México. Fue descubierta hace relativamente poco, en el año 1958, y poco más de un siglo después estamos a punto de perderlo, pues se cree que su población estimada es de 150 ejemplares. En su caso, ha sido por culpa de la pesca ilegal en áreas supuestamente protegidas, donde una de cada cinco vaquitas se queda atrapada en las redes de enmalle y muere. Se calcula que para el año 2018 ya estará extinta esta especie.
9. Gorila occidental de llanura o planicie A pesar de que la caza y la matanza de gorilas es ilegal, éstos siguen siendo sacrificados por su carne, o se capturan sus crías para traficarlos como animales domésticos. En el Noreste de Congo, alrededor del 5% de los gorilas de llanura son asesinados cada año. Ya que en el centro vive también el mortal virus del ébola, miles de gorilas y chimpancés han muerto por la enfermedad, se calcula que hasta un tercio de la población. Por lo anterior se encuentra también en peligro crítico de extinción.
10. Marsopa sin aletaEs un cetáceo que habita en las aguas alrededor de Japón, y su inteligencia puede ser comparable a la de los gorilas. Su estado de extinción es críticamente peligroso debido a la sobrepesca, pues se quedan sin alimento, así como por la alta contaminación de las aguas, y los barcos.
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Fuente:
WWF
