“Tomorrow the birds will sing”
Charlot
Hay artistas que saben cómo disfrutar el día, pase lo que pase. Con un padre alcohólico y una madre recluida en el manicomio, ¿cómo no sonreírle a la vida? Charles Spencer Chaplin empezó su carrera en un circo a principios del siglo XX y arribó al país de las barras y las estrellas gracias a un promotor teatral. El resto es historia. El cine, mudo para entonces, decía mucho de la actuación de este genio. Sería realmente difícil encontrar a alguien que no haya visto, al menos por asomo, una de sus escenas. Sobre su vida y sobre los entretelones de su historia se ha escrito mucho. Lo cierto es que a los 26 años, “Charlie” pasó a ser un ícono del séptimo arte, como actor y como director.
Con una amplia filmografía, que empieza con cortometrajes hilarantes como Pay Day y se extiende con obras de más largo aliento como El chico, Tiempos modernos y El gran dictador, Chaplin, con su personaje Charlot, un vagabundo de gran corazón y torpeza bienaventurada, se convertiría en un referente mundial del cine clásico. Con City Lights o Luces de la ciudad, como se traduce al castellano, se da un digno cierre a la época muda en la industria cinematográfica.
Un panorama gris recubre las calles tapizadas de dolor. Se respira un aire incierto que impregna duda, tristeza y miedo. La Gran Depresión azota las almas obreras y la caída de la Bolsa de Nueva York hace estragos en las mentes frágiles y delicadas. En un suspiro de incertidumbre y una lágrima de suicidio, un guiño de luz se abre camino.
Una ciudad sin alma, sin aliento, sin esperanza. Un pueblo sobreviviendo y en busca de una oportunidad a la cual aferrarse. Una época de dolor y desgarro, de suicidios y egoísmo. Una época en la que una sonrisa no es bien vista y una moneda se convierte en el anhelo de muchos.
Así se nos presenta el escenario, el contexto y las circunstancias Charlot, un mundo frío, absorbente, melancólico y lúgubre hasta que un rayo de luz atraviesa el cielo gris. Este rayo tiene pies y cabeza, tiene una hermosa cabellera y unos ojos que enamoran. Una brisa de esperanza llega de la mano de una florista ciega y un Charlot errabundo. Un amor sin reglas, un amor que nace de la pobreza y se funde en la empatía. Un amor para recordar.
El ruidoso y ajetreado mundo moderno es olvidado y silenciado por esta pureza que busca la riqueza en algo más simple que una moneda de oro: el amor. Es así cómo Charlot busca desesperadamente el amor y la esperanza en aquella minúscula posibilidad de una vida juntos. En un millonario al borde del suicidio, a quien convence de permanecer con vida, ve la posibilidad de devolverle la vista a la chica y así salir del círculo vicioso de pobreza y tristeza.
Tras ser boxeador clandestino y barrendero en las calles de la ciudad, Charlot hace creer a la florista que es un hombre de etiqueta y de la clase alta. Pero las diferencias sociales y los prejuicios culturales no tardan en aparecer. El hombre adinerado, alcoholizado, suicida y errático que en un principio lo ayuda en favor de su ayuda, lo acusa de robo. En su último suspiro como hombre libre, logra despedirse de su amada y le da una oportunidad como mujer vidente. Pasarán muchas cosas y mucho tiempo para que vuelvan a encontrarse.
El psicoanalista, crítico cultural y filósofo marxista esloveno Slavoj Zizek, en su ensayo documental The Pervert’s Guide to Cinema, identifica en este filme los peligros de amar a alguien por lo que no es sino por satisfacer ideales propios. Asimismo señala que su final no debe ser interpretado a la ligera, pues interrumpe el momento clave con la pantalla en negro, aunque la luminosidad de la música sigue sonando, como si la emoción fuese tan fuerte que desborda la pantalla, como si se tratase de un tipo de luz sobre la oscuridad de la incertidumbre, de lo no contado. La imagen se desvanece en la sonrisa de Charlot.
https://www.youtube.com/watch?v=hrr0t6GW52c
Podría decirse que el desenlace es controversial a su manera, pues expone sentimientos encontrados y dudas que no todos quieren resolver. La cinta no muestra cómo la florista se hunde en los brazos de su amado ni tampoco muestra su rechazo. En un sentido amplio, retrata la esencia de la época: no necesita un final feliz ni una desgarradora historia. Retrata la esperanza, la ilusión y el amor, no como lo queremos sino como lo necesitamos. No como un día soleado o una carcajada; más bien como una sonrisa y un rayo de esperanza que reconforta, pues al final puede que el panorama se vea gris y lúgubre, pero, como dice Charlot al millonario suicida en el preludio del filme, “mañana los pájaros volverán a cantar”.
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Chaplin fue un realizador y actor verdaderamente prolífico. A pesar de que algunas de sus obras son mucho más conocidas que otras, vale la pena revisar la menos conocida y que afortunadamente puedes ver en línea.
