Si algo enseña la historia es que los mitos y las leyendas pueden trascender la realidad. Las ciudades perdidas han formado parte del imaginario cultural y colectivo de muchas civilizaciones a lo largo de los siglos. Sin embargo, en esa categoría parecen inscribirse muchos sitios que jamás existieron. Para espíritus aventureros y con ansias de desentrañar los tesoros del pasado, estos lugares han significado una obsesión. En esto se resume La ciudad perdida de Z, película de James Gray, basada en un hecho real.
A principios del siglo 20 el oficial británico Percy Fawcett (Charlie Hunnam) tuvo una exitosa y establecida carrera militar. Con base en Cork, Irlanda, se desempeñó como instructor del batallón de reservas. Vivió con su esposa Nina (Sienna Miller) y formó una familia. Un buen día surge una oportunidad que cambiará la vida del disciplinado militar. La Real Sociedad Geográfica de Londres lo envía en una expedición para estudiar la topografía de la frontera entre Bolivia y Brasil. Los dos países suramericanos tienen disputas territoriales y piden ayuda al Gobierno británico como parte neutral para trazar una línea.
Para la misión, Fawcett contrata al experto de guerra Henry Costin (Robert Pattinson), a quien conoce durante la travesía. Al llegar a Brasil, la situación política ha cambiado de tal manera que el levantamiento de sus límites en realidad se considera demasiado peligroso. Fawcett y su pequeña expedición van con extremo cuidado durante el camino. Con barcos y un líder indio, el grupo sigue el curso del Amazonas. En el medio de la selva Fawcett se encuentra con ollas de barro, que sugieren que una cultura antigua podría haber habitado el lugar. De vuelta en el Reino Unido, Fawcett es un hombre célebre, pero la idea de encontrar una ciudad perdida en la jungla, que él llama “Z”, no lo deja pensar en otra cosa más que en volver.
James Gray (The Inmigrant, We Own the Night, Two Lovers) presenta con La ciudad perdida de Z es una cinta ambiciosa que quiere ser de aventuras pero se queda corta. Asimismo trata de examinar las situaciones en la familia Fawcett. La película no ahonda ni en un tópico ni en el otro, y por casi tres horas de duración la historia puede parecer eterna por su ritmo y narrativa.
Gray es un amante de los tonos grises y de las modulaciones que se enfocan intensamente en la caótica relación de la familia. La relación entre Fawcett y su pesar emancipado, pero siempre con la esposa de apoyo, describe relativamente pocos matices. El personaje de Sienna Miller es un poco triste, ya que su actuación se ve limitada a la esposa que espera siempre sumisa, un arquetipo de la Penélope de La Odisea. La desviación a algunos problemas personales de Fawcett interfiere con que la película fluya, así como las escenas en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial. Si bien son impresionantes desde un punto de vista cinematográfico, quedan en última instancia porque se notan innecesarias y sólo están para rellenar metraje.
James Gray, quien también escribió el guión, documenta en La ciudad perdida de Z el curso de una odisea febril que deja a sus protagonistas oscilando entre dos continentes en un momento en que el mundo está en transición. No sólo se anuncia en el horizonte de la Primera Guerra Mundial, sino que los conflictos globales tratan de combinarse con los conflictos familiares. Antes de que Percy Fawcett encuentre su verdadero destino, Gray rescata la película, emergiendo como un cronista cuidadoso, sabiendo que tiene un capítulo muy concreto de la historia mundial contemporánea, seleccionando tanto a pequeña y gran escala la vida de los protagonistas de la época, así como la construcción social en que se mueven. Crea su propia versión del mito del “descubrimiento” y le da un aire diferente, principalmente de la iluminación, la locura y la obsesión.
La ciudad perdida de Z es un documento de la fe y la creencia de que el ser humano nunca será capaz de descifrar todos los secretos de este mundo. Sin embargo, James Gray no ve nada negativo en esto. En su lugar encuentra una manera de satisfacer la curiosidad y que aún conserven la magia de lo desconocido. Que la precisión histórica no juegue un papel destacado es casi insignificante. En lugar de ello la ciudad perdida tiene ideas y el espíritu de una época que se dirigía inevitablemente a su propio fin y seguía haciendo el amargo esfuerzo para conseguir su propio status quo. Si nada cambia, entonces no hay paz.
Vemos a la cámara moverse y perderse en el denso follaje de la Amazonia. Otras veces captura estampidas de polvo suave detrás de un grupo de peregrinos o unas estupendas secuencias bajo la lluvia. Percy Fawkett, cuyo apellido se ensucia debido a los defectos de su padre, se obsesiona con recobrar el honor de su familia. Trata de salir de las sombras de sus antepasados desesperadamente. Sin embargo, la Corona británica utiliza su lamentable posición y lo envía a América del Sur como una forma de castigo. Es la herramienta que el director utiliza para crear la relación entre el público y su protagonista.
Las fronteras entre la cultura y el primitivismo son cada vez más borrosas. No es de extrañar que este mundo tan desconocido se convierta en una especie de obsesión. Pero para muchos, dichos sentimientos son necesarios para lograr objetivos. El mundo no sería igual sin esta obstinación por un resultado, en la mayoría de los casos es una virtud. Para Fawcett es el motor que lo lleva a limpiar su nombre y lograr la conexión que parecía perdida con su propio mundo.
***
La historia de los descubrimientos es profundamente simbólica. Condensa motivos personales y objetivos morales que muchas veces ni los propios expedicionarios logran descifrar. Realidad o mito, la búsqueda por algo más abarca muchos aspectos de la humanidad y del pensamiento de las civilizaciones. En ciertos lugares se confirma, por eso te pude interesar el descubrimiento de la ciudad perdida de Heracleion.
