“Sin duda alguna, el más grande invento
en la historia de la humanidad es la cerveza.
Les aseguro que la rueda también fue un gran invento,
pero la rueda no va tan bien con la pizza”
—Dave Barry
La historia de la cerveza es casi tan antigua como la de las civilizaciones. Su nombre proviene del celto-latín cerevisĭa1 y es una bebida alcohólica no destilada que se produce con granos de cebada germinados u otros cereales, cuyo almidón es fermentado en agua con levadura y se aromatiza con lúpulo. Tal vez hayas leído sobre las bondades del vino o que un buen trago de ron en la ocasión justa también puede traerte beneficios. De igual forma puedes considerar estos 10 motivos por los que beber cerveza es bueno para tu salud, como esta marca artesanal mexicana. Está cada vez más claro, una vez que se asume que todo exceso es definitivamente dañino y contraproducente, que la cerveza tiene tanto encanto y es tan especial que puedes incluso hallarle usos distintos, más allá del más importante y glorioso: consumirla y una vez más confirmar que tomarla con tus amigos y seres queridos es la expresión artística más grande.
En fin, el mundo de la cerveza es vasto y de una amplia tradición. La chela, la fría, la birra, entre otros nombres que se le da popularmente, se ha convertido en una de las bebidas más populares. Bien sea por la moda de probar las artesanales o por el simple gusto de experimentar los sabores y las diversas marcas del mundo, siempre habrá una excusa para destapar una, celebrar, desestresar la mente o incluso acabar con una jaqueca. Pero no te confíes. Entiendas o no las diferencias entre la cerveza industrial y la artesanal, siempre es bueno desmentir los mitos en torno de esta refrescante bebida.
Hay dos tipos o familias de cerveza: las lagers y las ales. La clasificación se da por la temperatura de la fermentación: baja o alta, respectivamente. La familia de las lagers generalmente son cervezas claras o doradas, aunque hay algunas de color ámbar e incluso oscuras, pero son las menos. Estas cervezas son relativamente nuevas, pues datan de mediados del siglo XIX y comenzaron a elaborarse gracias al desarrollo de la refrigeración artificial, a la investigación de Pasteur, quien pudo aislar un cultivo de levadura que fermentaba en la parte baja de los tanques, y al trabajo de varios cerveceros del centro de Europa. Su elaboración se debió a un hecho fortuito, ya que los productores de cerveza se dieron cuenta de que al resguardar la bebida que habían elaborado en cuevas o lugares muy fríos, ésta se conservaba durante el verano. De hecho el término lager proviene del alemán y significa “almacén”.
Es importante mencionar los ingredientes de la cerveza, pues también son claves para determinar el tipo de bebida que se está consumiendo. La cebada es un cereal que cuando es mojado se transforma en malta. Posteriormente pasa por un proceso de secado, tras lo que libera las enzimas necesarias para la obtención de azúcares necesarios para producir alcohol. Por otro lado, el color y aroma de la cerveza lo determina tanto la duración de la germinación de la malta como la temperatura de secado. En la elaboración de un solo estilo de cerveza pueden utilizarse 2 o más maltas. También está el lúpulo, planta que funge como un conservador natural. El lúpulo le da el sabor amargo a la bebida. Es por ello que cuando una cerveza es muy amarga se dice que es muy lupulosa. Luego está la levadura, el hongo que le da vida a la cerveza, pues es el que transforma los azúcares de la malta en alcohol cuando se une con el calor y el dióxido de carbono. Una lager es, por tanto, una cerveza fermentada con una levadura que trabaja a baja temperatura y resguardada en frío por un periodo mínimo de 2 meses, dependiendo del carácter que se quiera dar a la cerveza.
Entre las lager se encuentran las pilsner (término acuñado en Pils, ciudad de República Checa). Es un tipo de cerveza dorada y transparente, con un contenido alcohólico moderado, entre 4, 5 % y 5, 5 %, con un aroma de lúpulo muy característico.
La märzen —o estilo Viena— toma su nombre de la palabra “marzo”, pues en ese mes es elaborada, debido a que es un mes caluroso y previo al verano. Se le agregaba el doble de malta para que aguantase sin estropearse. Esta cerveza suele ser de un color ámbar o rojizo.
Las cervezas bock son doradas y su fermentación tarda meses adicionales al almacenaje frío regular. Las bock son de sabor fuerte y también existen de color ámbar oscuro o café, en cuyo caso la malta es de carácter robusto. La amargura del lúpulo puede equilibrar el sabor de la cerveza, sin llegar a opacar el sabor de la malta. El promedio de grado alcohólico varía entre 5,5 % y 7,5 %.
Las ales son consideradas los brebajes más antiguos en la historia de la humanidad y su fermentación se obtiene a altas temperaturas. Estas cervezas suelen tener sabores más complejos y generalmente son más cremosas y oscuras. Dentro de la familia de las ales se encuentran las IPA (Indian Pale Ale), de origen inglés. Cuentan con un notable sabor a lúpulo, algunas con notas cítricas o afrutadas. Su color puede ser rojizo, cobre o dorado. Según su origen, el grado alcohólico varía entre 5 y 8 %, americanas e inglesas, respectivamente.
En la mayoría de las pale ales se utiliza malta pálida, de ahí su nombre. Es un tipo de cerveza seco y por lo general cuenta con un buen equilibrio de malta y lúpulo. El término pale ale apareció por primera vez alrededor de 1703. Las diferentes prácticas de elaboración de la cerveza y los niveles de lúpulo han dado lugar a una amplia gama de sabores y fuerzas dentro de la familia pale ale. Rondan los 6 grados de alcohol.
Las cervezas porter cuentan con un aroma malteado y el amargor del lúpulo. Por lo general son oscuras y de sabor fuerte, tostado. Sus orígenes se remontan al siglo XVIII, en Londres, durante la Revolución Industrial, pues se pretendía proporcionar a los trabajadores una bebida que fuera nutritiva y refrescante. El nombre le viene de empleados en las estaciones de tren que repartían la cerveza, pues si alguien quería una cerveza simplemente gritaba “porter!”, que en inglés significa maletero.
La stout es un tipo de cerveza oscura y suele ser cremosa con notas de chocolate y café, de donde proviene su sabor fuerte y tostado. Son hermanas de las porter, pues a medida que dicho estilo se elaboraba con un sabor más robusto, empezó a conocerse como “Stout Porter” (hoy sólo Stout). El término inglés stout significa “corpulento” o “sólido”, por lo que su porcentaje de alcohol comienza en 8 %.
¡Salud!
Fuentes
Cervebel
MonDoré Cervecería
Beer Advocate
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Incluso en la contemporaneidad se dan casos confusos de creencias y costumbres mezcladas con desinformación, sobre todo en relación con las mujeres y la cerveza, mitos que muchos siguen creyendo.
