“El ritmo es algo que se tiene o no se tiene, pero cuando lo tienes, lo tienes todo”.
Elvis Presley
Se dice que los últimos serán los primeros pero, ¿qué ocurre cuando los primeros siguen siendo los primeros? Durante las décadas que han pasado de manera lenta, los años han inyectado vida a las historias; tragedias y lamentos que han golpeado al mundo entero pero que a pesar de todo seguimos saliendo adelante. Pero sobre todas las cosas, siempre logramos sonreír ante las catástrofes; siempre, siempre bailando…
Hoy vivimos con placidez y desconsuelo, nos entristecemos por los 39 años que han pasado desde la partida de Elvis Aron Presley, el Rey del Rock and Roll, quien murió el 16 de agosto de 1977 a causa de un infarto agudo al miocardio. Elvis se fue, a las 15:30 horas los medios dieron la noticia: “Elvis murió en Memphis, a la edad de 42 años”. Después de su muerte, provocada por una enfermedad que se advertía, el Presidente en turno, Jimmy Carter, brindó una conferencia de prensa confesando que para él, Presley había cambiado para siempre el rostro de la cultura popular estadounidense. Fue un día de lamento y sollozo.
Después de la noticia, una masa de seguidores que apreciaba y amaba el arte de Presley se reunieron fuera de Graceland para observar el cuerpo del músico recostado en el ataúd. Clemencias, lágrimas y dolor era lo que se presenciaba.
Billy Mann, primo del cantante, vendió una fotografía exclusiva del cadáver de Elvis por la cantidad de 18 mil dólares para la portada del National Enquirer, convirtiéndose en el número más vendido en todos los tiempos. Afortunadamente, Elvis Presley no había dejado nada para el vendedor de difuntos en su testamento.
La muerte del monarca del Rockabilly no fue la única tragedia en ese momento; dos días después, el 18 de agosto, se llevó acabo el funeral, al que miles de personas acudieron con el fin de despedirse de El Rey pero, en un instante de lamento en Graceland, un conductor desató su furia embistiendo a un grupo de fanáticos con un saldo de dos mujeres muertas.
La procesión fue custodiada por más de 80 mil personas que dieron el último adiós a Elvis, andando en conjunto hasta llegar a Forest Hill donde sería enterrado junto a su madre –quien murió de insuficiencia cardíaca a los 46 años de edad–. Después de la despedida al artista, las sorpresas continuaron; los intentos de robar sus restos resultaron en la silenciosa transferencia al Jardín de Meditación de Graceland el 2 de octubre, donde hasta hoy sigue morando.
La partida de Elvis Presley no sólo fue un hecho difícil para los seguidores que lo apreciaban, la gente que solía trabajar con él se vio muy afectada por la situación.
En 1972 Elvis promocionaba su Elvis Tour, con el que obtuvo grandes triunfos, entre ellos un Globo de Oro, pero su vida sentimental estaba por morir antes que él. Una tarde Elvis se enteró que su esposa, Priscilla Beaulieu, tenía un amorío con Mike Stone, un instructor de karate que él mismo le había presentado; el 23 de febrero se hizo oficial su divorcio.
Fue ese momento cuando la salud de El Rey comenzó a decaer, a partir de su divorcio -concluido el 9 de octubre-, Presley padeció diferentes enfermedades y fue internado por excesos en su consumo de Dremerol. Después de aquella recaída, Elvis continuó sus presentaciones, completando 168 conciertos, un récord en su trayectoria; sin embargo, en septiembre su salud empeoró, sus shows caían porque no podía siquiera completar la introducción, su apariencia era decrépita, su cuerpo pedía auxilio, pero El Rey no abandonaba su trabajo. La prensa, en sus últimos conciertos, lo etiqueto como: “un pop de mal gusto, sus seguidores habían caído en mujeres de edad madura y abuelas ‘liberales’ (…)”.
Su estado de salud también lo afectó en el aspecto empresarial. Su disquera, RCA, se encontraba angustiada por la falta de entusiasmo del músico para grabar nuevos discos. Lo último que realizó, sin interés de sacarlo al público –y considerando sus más de 10 años sin producir algo nuevo–, fueron sus 18 canciones inéditas en diciembre de 1976. Aunque Presley ya no era una figura de presencia notable, grabó prácticamente el contenido completo de seis discos más, siendo `Promised Land´, `From Elvis Presley Boulevard, Memphis, Tennessee´ y `Moody Blue´, los títulos más importantes.
A finales de 1982 Graceland fue abierta al público, convirtiéndose en la segunda casa americana más visitada, sólo después de la Casa Blanca, y declarada monumento histórico nacional en 2006.
Es comprensible la avalancha que cayó después de la muerte del cantante. Una muerte que, 39 años después, sigue dejando un vacío que sólo encuentra consuelo en sus creaciones; una historia de vida que no ha podido ser remplazada
Elvis no sólo vive en los corazones de los que gozamos su música, también es parte del Salón de la Fama del Rock (1986), el Salón de la Fama del Country (1998), el Salón de la Fama del Gospel (2001) y el Salón de la Fama del Rockabilly (2007). En 1984 recibió el Premio W. C. Handy, de la Blues Fundation y el primer Sombrero de Oro de la Academia de Música Country; en 1987 recibió el Premio al mérito de los American Music Awards.
Su música se popularizó por todo el mundo, tal vez más que cuando se encontraba con vida; en 2002 Junkie XL hizo una mezcla con sus creaciones, la cual se usó en la campaña publicitaria de Nike en el mundial de ese año; era parte de las listas de todo el mundo y con su recopilación “ELV1S” se colocó dentro de las cinco primeras posiciones de las listas de popularidad; ha sido nombrado por Forbes como la celebridad fallecida que generaba más dinero, con un ingreso bruto de 45 millones de dólares. En 2010, se lanzó el disco “Viva Elvis: The Álbum” donde su voz fue sobrepuesta con nuevas grabaciones instrumentales.
¿Por qué Aron Presley, reconocido como ‘El Rey’ era tan importante?
Desde que el magno Sam Phillips, dueño de Sun Records, lo capturó para llevarlo a la cima, logró, junto con el guitarrista Scotty Moore y el contrabajista Bill Black, que el apreciable Rockabilly fuera el himno de los años 50. Su más halagado material, “Heartbreak Hotel” de 1956, lo encaminó sobre un andar desconocido. La gente, los medios y las agencias adoraban su estilo lleno de energía, al grado de llegar a la pantalla grande con “Love Me Tender”.
Elvis era mágico, auténtico e irreverente para la represiva época. Con él llegó el suspiro de libertad y energía descontrolada con ritmos ajenos a los placeres de la generación juvenil; expresó lo que la sociedad americana deseaba entonar. Elvis llegó lejos, tan lejos como esperábamos que llegara.
Presley es recordado cualquier día del año al sintonizar la radio de los abuelos o al ver Lilo & Stich con los infantes, Elvis está ahí. La música siempre será el canal para satisfacer las ansiedades que el cuerpo y alma provoca en cada persona y, sin falla alguna, los ritmos y acordes de El Rey siempre lograrán la misión.
¿Por qué recordar a Elvis después de casi cuatro décadas de su partida? Porque nadie hace música como el Rey de Rock&Roll.
“La música nunca puede ser mala,
digan lo que digan del rock’n roll”.
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