Era julio de 1999 y un intenso calor asediaba el último verano del siglo XX y con la promesa de replicar el espíritu que en 1969 había aflorado en Woodstock, la edición para celebrar los 30 años de este épico festival se vería destruída por una legión de jóvenes sedientos que recibirían a los músicos a botellazos, provocarían incendios, saqueos y hasta violaciones.
En homenaje al festival que marcaría el fin de la década de los sesenta, la premisa de Woodstock ’99 se resumía en “tres días de amor y música” y a pesar de que la organización había tomado nota de los problemas relacionados a la seguridad de la entrega de 1994, donde el público podría ingresar cualquier tipo de sustancia como drogas o alcohol, pues el número de elementos de seguridad no daría abasto para proteger un alambrado que funcionaba como única barrera, las dificultades para la entrega para cerrar el siglo demostró dificultades desde la primera jornada, pues problemas de logística en el abastecimiento de agua potable y los servicios básicos serían la chispa perfecta para encender esa bomba de tiempo que estallaría en tragedia.
Una antigua base de la fuerza aérea en Rome, Nueva York, sería el recinto para dos escenarios principales y uno enteramente dedicado a artistas emergentes renombrado Griffiss Park, que recibiría a aproximadamente 400,000 asistentes entre el 23 y 25 de julio.
El cartel incluyó leyendas ya posicionadas como Megadeth, Aerosmith y Metallica, aun que también artistas icónicos de la época como Jamiroquai, Sheryl Crow, Alanis Morrissette y Dave Mathew’s Band, aun que sin duda el género que predominaría sería el NuMetal, con apariciones de bandas como Korn y Limp Bizkit.
Durante el show de Rage Against the Machine, ya con el ambiente ya estaba ardiendo, pues el set de Limp Bizkit recién terminaba y había dejado como rezago de su show tablones de madera que el público había arrancado de cercas aledañas para utilizarlas como tablas de surf, sumado a una denuncia por abuso sexual y una advertencia de la organización para que la gente se tranquilizara, pues si no lo hacía, el festival sería cancelado (si, claro).
La banda integrada por Tom Morello, Zack de la Rocha, Brad Wilk y Tim Commerford reventaría el Griffiss Park con los temas más potentes de su álbum debut con temas como ‘Bulls on Parade’ y ‘Know Your Enemy’, pero el verdadero momento de gloria sería en ‘Killing in the Name’, donde Commerford prendería fuego a la bandera de Estados Unidos que cubría su equipo, seguido por una ovación del público y ganándose el odio de muchos televidentes.
El evento se llevó a cabo en pleno verano y las temperaturas durante los tres días rondaron los 37ºC, y el público, furioso tras soportar el ardiente asfalto, la deshidratación y el aire seco con escasa vegetación, pues gran cantidad de árboles habían sido talados para el festival y muy pocos refugios con sombra, además que los dos escenarios resultaban sumamente alejados el uno del otro, forzando largas caminatas de la audiencia para transportarse a cada uno, comenzaba a estresarse.
El desabasto de agua provocaría que aproximadamente 700 personas serían tratadas en la enfermería del recinto por agotamiento de calor y aun que se dice que la organización advirtió a los asistentes de llevar su propio suministro, el púbico no contaría con que cada botella vendida en el recinto costaría 4 dólares (6 dólares de ahora), además que una rebanada de pizza costaba $12usd y existía UNA fuente para beber agua de forma gratuita, que incluía una enorme fila y la frustración no tardaría en subirse a las cabezas del público. Cajeros automáticos serían saqueados, los baños colapsarían por la afluencia de gente, desbordándose los inodoros, camiones de abastecimiento se registraron robados, automóviles volcados y una torre de sonido terminaría en los suelos por la gente que se subía a ella.
Kid Rock encendería otra mecha, pues al notar la falta de suministro de agua, invitaría a la gente a arrojar sus botellas vacías al escenario, acto que no se detuvo con el fin del set del rapero.
Durante el set de The Offspring continuaría este motín y el público lanzaría botellas entre ellos, impactando una de ellas en el rostro de Dexter Holland, vocalista del grupo, sin embargo, este en lugar de enojarse, lo tomó con bastante filosofía y al terminar el tema de ‘Have You Ever’ invitaría al público a seguirse divirtiendo.
https://www.youtube.com/watch?v=W8iZC6LETZo
Escuchar frases como «¡muestra las tetas!» era frecuente, pues así se abordaba de forma intimidante a cualquier mujer que subía al escenario o se acercara a las primeras filas, además que durante el moshpit, hombres empujarían a mujeres dentro de estos para quitarles la ropa.
«Una mujer de 24 años de Pittsburgh dijo a la policía que dos hombres la atacaron con los dedos y ‘algún tipo de objeto extraño’ antes de que uno de ellos la violara. ‘Debido a la congestión de la multitud’, leyó el informe de la investigación policial, ‘sintió que si gritaba pidiendo ayuda o peleaba, temía ser golpeada’.» Reportó el Washington Post el jueves 29 de julio de 1999.
De la misma forma se reportó por parte de David Schneider, quién trabajó como voluntario en el festival, que entre 4 o 5 hombres abusarían de una chica delgada:
«Un par de muchachos comenzaron a quitarse la ropa, no tanto la parte superior como la parte inferior. Le bajaron los pantalones y la estaban violando, y la pasaban de un lado a otro. Había cinco tipos que estaban violando a la chica y teniendo sexo con ella.»
Algunos otros hombres simplemente tocaban los senos de cualquier chica que hiciera topless, algunas de estas lo hacían por ceder a la presión de estar rodeadas por unos 60 hombres que gritaban que lo hicieran, momento en el que las cámaras aprovecharían para hacer una toma perfecta de este evento regodeándose de esto.
«A medida que el canto ‘levántalos’ se hace más fuerte, las chicas se quitan la parte superior del sujetador, las cámaras se iluminan y los chicos del remolque descubren otro objetivo.» Declara el periodista de Rolling Stone, Rob Sheffield en su notable crónica del evento.
«Han tomado a otra chica, que sacude la cabeza. Los chicos la abuchean. ‘Oh, vamos’, grita uno. ‘Estos son tus quince minutos, niña’. Esto es un asalto sexual, y se trata de poder, no de placer. A pesar de que la siguiente chica se abre de buen grado su bikini, se lo vuelve a colocar antes de que todos hayan tenido la oportunidad de fotografiarla, lo que en verdad enfurece a los chicos. La empujan sobre los hombros de un chico que dobla su tamaño. Unas pocas manos se levantan y se quitan la parte superior, mientras que otras manos alcanzan sus pantalones cortos. El chico grande la baja para que todos puedan tocarla. La Patrulla de Paz finalmente llega a la escena. Están aquí solo para sacar a los matones del remolque, alguien podría salir lastimado, pero la multitud se aquieta.» Continúa relatando el periodista.
Aun que la organización intento resaltar lo positivo, esto fue opacado por completo por los actos negativos del festival, aun que sí hicieron énfasis en la total cooperación con la policía para encontrar a los perpetradores de dichos crímenes. Según el reporte de la policía de Nueva York, fueron detenidas 44 personas, cuatro violaciones fueron reportadas y, en total, 1.200 individuos fueron atendidos cada día en la enfermería que se dispuso en el lugar. El Rome Memorial Hospital atendió a 123 personas que venían desde Woodstock.
El cierre de Woodstock ’99 define la expresión “echarle mas leña al fuego”, pues serían los Red Hot Chili Peppers quienes literalmente encenderían el cierre del festival y no por que Flea, bajista de la banda, saldría a tocar completamente desnudo, pues la banda tendría la “brillante” idea de repartir velas para que el público los acompañara en ‘Under the Bridge’, mezclado con la brillante idea de tocar el Cover de ‘Fire’ para rendir tributo a Jimi Hendrix, donde la gente decidió reutilizar las velas para formar pequeños incendios, que sumarían 10, incluyendo partes del campo y una torre de producción.
Durante la evacuación de la prensa y el público, la policía llegaría al recinto a lado del cuerpo de bomberos lo que ya sobrepasaba una batalla campal, pues en el frenesí, los asistentes saquearían los estantes de mercancía, habrían volcado automóviles e incendiado todo lo que quedaba a su paso.
Y así fue, con estas llamas, que se consumiría la música en el siglo XX, dando paso al nuevo milenio, acompañado del dulce olor a madera quemada.
En portada: Woodstock ’99
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