Algo tiene la música en vivo que nos gusta a todos. Ya sea una banda que toca covers de Soda Stereo, un grupo de bodas tocando canciones de Timbiriche, un cuarteto de jazz en un bar, cualquier agrupación en un festival de música o un Foro Sol a reventar, la música en vivo es una de las mejores experiencias derivadas de la música que existen. Hay bandas que son conocidas más por sus shows en vivo por sus discos, tal es el ejemplo de Kiss. También hay bandas cuyos álbumes en vivo son incluso más famosos que los de estudio, tal es el caso de Motörhead o Peter Frampton.
Hay álbumes grabados en vivo que sólo fungen como un requerimiento del contrato de un artista con la disquera y hay otros que son grabados con genuino empeño, para demostrar que hay bandas que en vivo, son algo digno de presenciar. Así que enfoquémonos en esos que son dignos de presenciar, esos álbumes que hacen que digamos “ojalá hubiera estado ahí”.
Band of Gypsys (1970) – Jimi Hendrix
Tras separarse de su banda, conocidos como “The Jimi Hendrix Experience”, con la que grabó los tres álbumes que lo consolidaron como leyenda, Jimi Hendrix armó otra banda con nuevos músicos a la que bautizó Band of Gypsys. Este álbum, grabado unos meses antes de la muerte de Hendrix y el último lanzado antes de que el músico muriera, este material es el único testimonio oficial que existe de la última etapa de la carrera de Jimi Hendrix, en el que sólo hay composiciones nuevas, extendiendo su legado más allá de The Experience.
At Folsom Prison (1968) – Johnny Cash
Después de unos años de batallar con drogas y decrecer en popularidad, Johnny Cash estaba dispuesto a revitalizar su carrera, por lo que decidió llevar a cabo una idea que tenía desde que grabó una de sus canciones más famosas, “Folsom Prison Blues” en 1955: tocar en la mismísima prisión Folsom. Tras platicarlo con el director de la prisión, se hicieron los arreglos necesarios para llevar a cabo el concierto, en el cual Johnny Cash entretuvo a los reos con sus mejores canciones sobre drogas, violencia y el estilo de vida de un forajido. Basta con escuchar “Cocaine Blues” para entender que los reos estaban entendiéndose con Johnny Cash y pasándola increíble.
At Carnegie Hall (2005) – Thelonious Monk Quartet with John Coltrane
Este álbum es considerado como el Santo Grial del jazz, porque estuvo desaparecido durante varias décadas. Grabado en 1957, fue encontrado mientras se buscaban unas cintas en un almacén en 2005, y fue inmediatamente editado y lanzado debido a la calidad de sonido que presentaban. No existía ningún documento fiel de esta agrupación liderada por el pianista Thelonious Monk en compañía del saxofonista John Coltrante. Este último, fue despedido de la banda de Miles Davis debido a su adicción a las drogas, y entre proyectos tocó con Thelonious Monk, en lo que es considerada una de las colaboraciones más importantes del jazz. Hubo que esperar hasta 2005 para ver una muestra del talento enorme de estos dos músicos tocando juntos en una grabación de calidad.
Kick Out the Jams (1969) – MC5
Que el primer álbum que lanza una banda sea un álbum en vivo es algo poco usual. Sin embargo, en el caso de MC5, es justo lo que tenía que pasar. La banda se había hecho famosa en Detroit debido al estruendo y energía de sus conciertos, lo cual quedó plasmado de manera perfecta en el set que tocaron aquellas dos noches en el Grande Ballroom en Detroit. Toda la energía y estilo de punk, ocho años antes de que el punk empezara a explotar como un género en sí.
How the West Was Won (2003) – Led Zeppelin
Led Zeppelin es una de las mejores bandas en vivo de la historia. Son conocidos por sus improvisaciones y por hacer versiones extendidas de sus canciones más famosas. Este álbum fue grabado en 1972, en el periodo de transición entre Led Zeppelin IV y Houses of the Holy, y aunque este último álbum todavía no había sido lanzado, ya incluían canciones del mismo en el set de sus conciertos, como se demuestra en How the West Was Won. Producido y compilado por el mismo Jimmy Page, este menciona que durante este periodo es cuando la banda alcanzó su mayor potencial como banda en vivo, y que es el testimonio definitivo de Led Zeppelin en un concierto. Y dado que es Jimmy Page, habrá que creerle, ¿no?
Live Rust (1979) – Neil Young & Crazy Horse
En 1978, Neil Young se juntó de nuevo con Crazy Horse y grabaron un álbum en vivo compuesto de canciones que no habían sido grabadas antes, salieron de gira para promocionar ese álbum en vivo y durante la gira grabaron un álbum en vivo de la gira del álbum en vivo. Confuso pero cierto. En Live Rust Neil Young da rienda suelta a su habilidad como guitarrista solista y logra algunos de los mejores solos grabados en su carrera, así como interpretaciones de canciones que superan a su versión de estudio, por ejemplo, la excelente versión de “Cortez the Killer” que se encuentra en este álbum. Con este material, Neil Young cerraría una década llena de álbumes prestigiosos, los cuales lo convirtieron en una leyenda.
https://www.youtube.com/watch?v=WYCljudOais
Comfort y Música para Volar (1996) – Soda Stereo
Soda Stereo fue invitado por MTV para hacer un concierto de su famosa serie Unplugged, y Soda realizó el unplugged menos unplugged de todos. Casi todas las canciones tienen guitarra eléctrica y efectos de delay y distorsión. El álbum no será acústico pero la banda reversionó casi todas las canciones que escogieron para su set, por ejemplo, la versión renovada de “Un Misil en mi Placard” o la versión downtempo de “En la Ciudad de la Furia”. También se pueden apreciar ciertos tintes electrónicos en algunas de las canciones, que junto con lo escuchado en el último álbum de estudio de Soda Stereo, el aclamado Sueño Stereo, darían pie al estilo usado por Cerati en su segundo álbum solista, Bocanada.
Live/Dead (1969) – Grateful Dead
Grateful Dead son parte de una generación de bandas surgidas de la cultura del LSD en California, que fueron catalogadas con el nombre de “acid rock”. La premisa detrás del acid rock es hacer canciones con improvisaciones largas y sonidos diferentes, que sean aptas para disfrutar un viaje en ácidos, y bajo esa premisa, Live/Dead es la consumación de una época en el rock. También, este álbum divide las dos etapas de la banda, de ser una jam band del acid rock a tomar muchas influencias country a partir de 1970 con sus dos álbumes más reconocidos, Workingman’s Dead y American Beauty.
MTV Unplugged in New York (1994) – Nirvana
El último álbum que grabó Nirvana antes de la muerte de Kurt Cobain, y que fue lanzado de manera póstuma, el Unplugged de Nirvana fue peculiar en el hecho de que la banda solo tocó una canción que había sido hit: Come As You Are. De catorce canciones sólo ocho fueron de la banda, las demás fueron covers de canciones poco conocidas, incluida la famosa rendición que la banda hizo a “The Man Who Sold the World” de David Bowie. Escuchar a un Kurt Cobain con una voz tan íntima, sin la estridencia que usualmente acompaña a la música de Nirvana, ofrece otra perspectiva sobre su talento vocal, el cual se luce sobre todo en la última frase de la última canción del último álbum que grabó. El final de “Where Did You Sleep Last Night” hace que a cualquiera se le ponga la piel chinita.
Rock N Roll Animal (1974) – Lou Reed
Después de dos álbumes avalados por la crítica, Transformer y Berlin, Lou Reed decidió grabar un álbum en vivo, pero en lugar de tocar sus éxitos recientes, decidió darle una repasada a sus éxito de The Velvet Underground, esta vez bajo un estilo de glam rock, muy famoso en aquella época debido a álbumes como The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars de David Bowie y Electric Warrior de T. Rex. Contrató a los mejores músicos de rock disponible y montaron un set del cual se grabaron cinco canciones, que no suena para nada a Lou Reed o The Velvet Underground, en un sentido positivo. Por ejemplo, escuchar esa versión de White Light/White Heat le da un significado totalmente diferente a la canción del que podemos escuchar en la versión de The Velvet Underground. Probablemente el álbum más accesible de toda la carrera de Lou Reed y sin duda, el más apto para poner en una fiesta.
Esos son los que considero los mejores, pero existen muchos más que también merecían un lugar en esta lista. Para ustedes, ¿cuál faltó?
