Algunos médicos creen que este virus es casi tan común como el del resfriado, ya que el VPH afecta, en algún momento de su vida, a más del 80 % de las personas sexualmente activas -hombres y mujeres- según estimaciones del servicio de salud pública de Reino Unido, el NHS, y de la Asociación Estadounidense de Salud Sexual. Y una de las causas de estas contundentes cifras es el hecho de que no tiene síntomas, las mujeres pueden detectarlo con certeza solamente con la prueba del Papanicolaou o Citología Vaginal, pero en el caso de los hombres actualmente no existe ninguna prueba fiable para detectar el VPH.
Las estadísticas varían según estudios y países, pero se puede decir que entre el 60 % y el 90 % de las mujeres han estado contagiadas en algún momento de su vida con dicho virus, cuyos efectos se pueden combatir si el sistema inmunológico funciona correctamente. La mayoría de las infecciones no causan ningún daño grave y desaparecen por sí solas dentro de un período de dos años, pero hay tipos de este virus que pueden provocar verrugas genitales, y en el peor de los casos: cáncer. Otro dato preocupante al respecto es que puedes vivir con él sin darte cuenta, de hecho, es habitual que así suceda.
Si lograste detectar el VPH a tiempo, seguramente tendrás muchas dudas sobre el tratamiento del virus y sus efectos en el ritmo de tu vida sexual. Así que a continuación te compartimos algunos datos y preguntas frecuentes de pacientes diagnosticados con virus del papiloma humano para guiarte con precisión.
Existen más de 150 tipos de VPH
Es común escuchar y leer que el VPH es la enfermedad de Transmisión Sexual más común y contagiosa, pero el problema real en el que radica su gravedad es la variedad de éste, ya que existen más de 200 tipos distintos del VPH y a pesar de que la mayoría resultan inofensivas y desaparecen por sí solos al cabo de un par de años, algunas variedades pueden acarrear graves problemas de salud, entre ellos existe un grupo en específico que puede causar cáncer sólo si no se trata a tiempo.
Los distintos tipos de este virus se clasifican en alto y bajo riesgo, y dentro del grupo de alto riesgo, el 16 y el 18 son los más frecuentes en la población mexicana. Mundialmente se registran más casos de 11 y 6, el tipo que causa verrugas genitales, pero no cáncer. De ahí la importancia de que junto con tu diagnóstico te indiquen cuál es el tipo de VPH que ha incubado en tu organismo.
No es posible saber quién te contagió
La única vía de transmisión del VPH es la sexual, a través de relaciones vaginales, orales o anales. Pero debido a que el periodo de incubación del virus puede tardar de 6 semanas a 8 meses, es imposible saber con certeza quién fue la persona exacta que realizó el contagio. Además, es posible que el virus permanezca inactivo hasta 30 años -lo que se conoce como infección estable- y hasta después de ese lapso presentar algún síntoma.
El VPH se contagia por el contacto de la piel con la zona genital y anal, y es importante mencionar que no es necesaria la penetración para que el virus pueda pasar de una persona a otra. El uso de un condón tampoco puede prevenir al 100 % el contagio, que puede suceder incluso durante el juego previo a las relaciones o el sexo oral.
Es mejor tratarlo ahora a dejar que el problema sea mayor
Para tratarlo existen sólo tres opciones: terapia con químicos aplicados por el médico, terapia por medios físicos como la crioterapia, electrocirugía y cirugía; o la aplicación de algún tratamiento tan sencillo que pueda realizarlo el mismo paciente. El tratamiento dependerá del tipo de VPH que tengas, pero en la mayoría de los casos basta con reforzar el sistema inmune para que éste elimine los estragos el virus en un lapso de entre 1 y 2 años.
Sin embargo, en los tipos clasificados como de alto riesgo, lo importante no será el tratamiento sino la continua revisión médica, ya que si se detecta a tiempo podrías evitar padecer cáncer cervical o de cuello uterino, cáncer anal -que se presenta en un 84 % de los casos-, cáncer de pene -presente en un 47 % de los casos- o cáncer de vulva, vaginal, de boca y de garganta.
Siempre vivirás con VPH
No existe ningún tratamiento médico que elimine el virus del papiloma humano una vez contraído. Pero la infección que causa sí se cura por sí sola cuando el sistema inmune logra superarlo. Es decir que no se logra erradicar el virus, pero sí las secuelas en tu cuerpo, aunque serás portador de VPH para siempre.
No siempre salen verrugas
Estas lesiones suelen ubicarse en el tracto genital inferior (cérvix, vagina, vulva y zona perianal), ano y zona orofaríngea, y parecen pequeños trozos de coliflor. Puedes tener una o varias verrugas, y pueden ser grandes o pequeñas, en ocasiones pueden provocar picazón. Las verrugas genitales pueden demorar en aparecer semanas, meses e incluso años después de haber tenido contacto sexual con alguien que las tenía, por eso es tan difícil saber cuándo contrajiste la infección por el virus del papiloma humano que las ocasionó o quién te la contagió.
También puedes tener el virus y nunca tener verrugas, de modo que puedes estar infectado sin tener síntomas. Algunas personas sólo tienen verrugas una vez, y nunca las vuelven a tener. Otras las tienen más de una vez de manera recurrente, e incluso, es importante que sepas que puedes tener el tipo de VPH que causa las verrugas y no tener síntomas, pero sí transmitirlo a otra persona, a quien sí le aparecerán.
Existen remedios caseros para eliminar las verrugas genitales
Una alimentación saludable también es clave en el tratamiento de VPH al fortalecer tu sistema inmunológico, procura incluir en tu dieta alimentos ricos en vitaminas B12, o vitamina D como pescado, queso y yogurt, ya que además de que liberan las células T, estos alimentos eliminan sustancias y toxinas que debilitan al cuerpo.
Otros remedios recomendados que puedes preparar en tu cocina son el aceite de Thuja y el té de ajo, que te ayudarán por sus poderes curativos antioxidantes e inflamatorios; así como el té verde que fortalece la producción de anticuerpos para combatir el virus.
El VPH no es sinónimo de cáncer
Es una realidad que algunos tipos del virus del papiloma humano pueden causar cáncer, pero tener VPH no significa que definitivamente vayas a enfermarte.
En la mayoría de los casos, el VPH pasa desapercibido, sin síntomas. Casi siempre, el sistema inmunitario elimina de manera natural la infección por VPH del cuerpo en un periodo de 2 años. Pero, en ocasiones, el sistema inmunitario no logra combatirlo al ser de alto riesgo y es cuando la infección permanece en el cuerpo.
Al no desaparecer, puede infectar las células del cuello uterino, de la boca y de la garganta, del ano, del pene, de la vulva o de la vagina. Entonces, las infecciones por VPH convierten a las células sanas en “células precancerosas” y si éstas no se eliminan, continúan creciendo hasta convertirse en cáncer. Dos de los tipos oncogénicos de VPH -16 y 18- son responsables del 70% de los casos de cáncer de cuello uterino a nivel mundial. Los otros tipos de cáncer relacionados con el virus son mucho menos comunes.
Puedes continuar con tu vida sexual
De ahora en adelante tendrás que poner mucho más cuidado en la protección de tu pareja, ya que si mantienen relaciones sexuales sin preservativo puedes contagiarle.
Una manera de reducir la probabilidad de adquirirlo es el uso del preservativo de forma correcta cada vez que se tengan relaciones sexuales, pero recuerda que, como mencionamos en puntos anteriores, el virus del papiloma humano puede afectar a zonas de piel expuestas que no se cubren con el preservativo, por tanto no evita la posibilidad de infectarse. Eso significa que puede transmitirse incluso cuando no hay eyaculación, e incluso si el pene no entra en la vagina, en el ano o en la boca.
Además del preservativo, la limitación del número de contactos sexuales reduce la probabilidad de contraer el virus, por lo que el riesgo de contagio se minimiza si se mantienen relaciones monógamas estables. Y finalmente, deberás pedirle a tu pareja que se haga una prueba de detección de ETS que les de certeza sobre su salud.
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