“¿Qué estarías dispuesto a hacer para sobrevivir?”, seguramente has escuchado alguna vez. Es una pregunta difícil que puede revelar nuestro instinto humano más profundo. “Comer carne humana” es una de las peores respuestas o “beber mi propia orina” es aún peor. Sin embargo, existe una cuestión aún más relevante que hablaría aún más sobre qué tanto nos importa la vida, aunque no sea la nuestra:
¿Qué estarías dispuesto a hacer para que alguien más sobreviva?
¿Ofrecerías tu cuerpo como alimento para alguien más? ¿Lucharías contra la naturaleza con tal de salvar la vida de otra persona?
Quizás si fueras un padre, lo harías por tu hijo. Intentarías todo con tal de que sobreviva, incluso si eso significa perder tu propia vida. Sin embargo, alguien en cualquier otro contexto lucharía por pensar en alguien más, especialmente si su supervivencia está en riesgo. Por ese motivo resulta insólito el caso de Faustina Mercedes, una mujer inmigrante de República Dominicana, quien, durante un naufragio en Sabana de la Mar, salvó a 16 personas, incluyendo a su hija de un año, haciendo a algo que a muchos les parecería un acto extremo de bondad: los alimentó con su leche materna.
Mercedes era parte de un grupo de personas que deseaban viajar a Puerto Rico a inicios de 2001 con el propósito de encontrar una mejor vida. La mujer decidió embarcarse junto con su hija y su hermana en un pequeño bote para migrar hacia ese otro país. Sin embargo, al igual que gran parte de los viajes que se hacen en la Sabana de la Mar, hubo una complicación que los dejó varados por más de diez días bajo el Sol sin ningún tipo de protección y nulas provisiones.
De acuerdo con un reporte del Orlando Sentinel, el área que el grupo intentaba cruzar, el pasaje Mona, está infestado de tiburones y los inmigrantes no suelen prever distintos problemas, por lo que es una de las rutas más peligrosas para migrar hacia Puerto Rico. El barco hecho a mano en el que se encontraba Mercedes con ocho hombres y siete mujeres súbitamente se quedó varado a la mitad del trayecto y todos parecían enfrentarse a su muerte.
«Lo único que pensábamos era mantenernos vivos. Nos turnamos para mantener el nivel del bote sobre del agua para que no muriéramos ahogados, sino de hambre. No nos avergüenza haber recibido el regalo de Faustina», afirmó uno de los sobrevivientes, y es que, tan sólo cinco días después de que se quedaron varados, la mujer, quien aún lactaba por su hija recién nacida y no había comido desde que se acabaron sus provisiones, le sugirió a su hermana Elena que probara su leche materna. La pariente, por su parte, además de tomarla, la guardaba en su boca y la trasladaba a la de Faustina para que ella también se alimentara.
Un artículo del Chicago Tribune afirma que gran parte de los pasajeros, quienes habían tomado agua salada e intentado llevar al bote a la costa, estaban exhaustos y a punto de morir en el suelo del mismo. Afortunadamente, la acción de Faustina salvó sus vidas. A los pocos días, la misma mujer vio a lo lejos tierra firme, por lo que todos imprimieron sus esfuerzos en llegar a tierra, lo cual hicieron eventualmente. Sin embargo, la historia no tiene un final feliz.
Aunque fueron rescatados y pasaron días en el hospital recuperándose, su sueño de llegar a una tierra más próspera fue destruido. Muchos de ellos, al igual que Faustina, perdieron dinero tratando de subir al bote que casi acaba con sus vidas, y al ser rescatados e identificados tendrían menor oportunidad de cruzar. Al poco tiempo de que pasó este hecho, otra embarcación similar a la que mencionamos sufrió un destino más trágico al intentar llegar a Puerto Rico, los cuerpos no fueron encontrados.
De acuerdo con Faustina, fue Dios quien le indicó darle leche a sus compañeros, y aunque eso suene a una exageración, es un ejemplo de cómo alguien puede hacer lo impensable para salvar la vida de otras personas. La mujer no actuó con egoísmo, sino que usó lo que tenía para darle un poco de esperanza a un entorno lleno de tragedia.
Ella es representante de esas pocas personas dispuestas a hacer lo que sea por cualquier individuo. Por ese motivo es más importante saber qué haríamos en esos casos, porque, claro, cualquiera se atrevería a comerse a otra persona con tal de sobrevivir, pero ¿cuántos estarían dispuestos a dar sus propios fluidos corporales para evitar que alguien fallezca?
Sólo esperemos que haya más personas como Faustina.
