Tome asiento, Sr. Larry Flynt
Un disparo de francotirador sorprendió a un empresario que iba caminando hacia la Corte donde trataba de defender la publicación de su producto más preciado: una revista pornográfica. El hombre –quien iba acompañado de su abogado– sobrevivió al accidente pero el daño en la espina dorsal causado por la bala fue permanente; quedó paralizado para el resto de su vida. Al poco tiempo de recuperarse, regresó al juzgado para continuar peleando. El atentado en contra de su vida no lo detuvo, nadie podía hacerlo.
El hecho era sólo un ejemplo de la determinación de ese hombre que no sólo estaba luchando por publicar mujeres desnudas en la llamada “tierra de la libertad”, sino por el permiso de expresarse con franqueza e independencia, aprovechando la vigencia del discurso de los Padres Fundadores, plasmado en la Constitución de los Estados Unidos. Su nombre era Larry Flynt.
Hustler: El sueño americano
Flynt nació de una familia pobre de Kentucky en Estados Unidos y tuvo una infancia difícil. Su hermana menor murió de leucemia cuando tenía apenas cuatro años y después del divorcio de sus padres, estuvo alternando entre dos hogares mientras cursaba la secundaria hasta que decidió escapar y alistarse en el ejército. Al volver, intentó hallar empleo pero fracasó y optó por transportar alcohol ilegal para poder ganarse la vida. Cuando fue considerado un sospechoso de estas actividades, optó por unirse a la Marina, donde estuvo cuatro años hasta que terminó su servicio.
Si algo tenía en mente es que debía encontrar el éxito y cumplir el sueño americano.
Tenía poco más de veinte años cuando decidió comprar un bar para remodelarlo. Sus habilidades sociales y de publicidad llamaron la atención de decenas de personas y al poco tiempo generaba altas ganancias. Ese éxito lo llevó a comprar otros dos establecimientos. En menos de tres años, decidió subir de nivel y comprar otro lugar de mayor categoría. Su nombre: El Hustler Club, pero este era diferente a los anteriores. El atractivo principal eran las bailarinas desnudas que también atendían a los clientes. Para 1968 se había convertido en una cadena en varios estados de la nación. Su sueño crecía cada vez más.
Después de comprar una franquicia de un periódico para hombres, le surgió la idea de crear un boletín especial para sus clientes. Al inicio era sólo de dos páginas e incluía fotografías de algunas de las mujeres que atendían sus establecimientos. Para 1973 ya se había transformado en una revista de 32 páginas a color. La primera edición oficial de Hustler fue lanzada en julio de 1974, publicándose cada mes. Al inicio pocos la compraban pero fue ganando seguimiento de culto. Aunque Playboy ya era un éxito, la publicación de Flynt incluía desnudos más explícitos y no estaba dirigida hacia un público sofisticado, por lo que –en poco tiempo– era una de las revistas para adultos más leídas.
El pueblo vs. Larry Flynt
El hecho que le ganó la fama fue la publicación de unas fotografías de Jacqueline Kennedy desnuda tomadas por un paparazzi. Las imágenes causaron escándalo y Flynt se hizo millonario.
En 1976 fue demandado por obscenidad y crimen organizado por el líder de un comité antipornografía. A pesar de que al inicio se le había dado una sentencia de 7 a 25 años, sólo pasó seis días en prisión después de que el juez revisara la forma en que había sido acusado. Se resolvió que no cometió delito alguno y su caso se mantuvo fiel a la Primera Enmienda –la libertad de expresión–.
A los dos años, se llevó a cabo el tiroteo que lo dejó paralítico. Flynt se dirigía hacia la Corte para defender su revista cuando un supremacista blanco le disparó por publicar a una pareja interracial. Nunca pudo caminar de nuevo.
Sin embargo, el caso que más le ganó reconocimiento como defensor de la libertad de expresión llegó después de que en Hustler se publicara un anuncio paródico del televangelista y comentador Jerry Falwell como un ebrio incestuoso creado por Terry Abrahamson y Mike Salisbury. El religioso demandó a Flynt por difamación, invasión de la privacidad y daños emocionales. El caso fue resuelto a favor del empresario, después de una dura lucha. El hecho capturó la atención de la nación y Flynt fue considerado un héroe de la libertad de expresión.
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Aunque actualmente Hustler lucha junto con Playboy para sobrevivir en la era digital, en su tiempo fueron plataformas que no sólo mostraban mujeres desnudas, sino que hacían crítica social y ofrecían una perspectiva más amplia sobre Estados Unidos. Larry Flynt mostró esa hipocresía mientras cumplía su propio sueño y gracias a él es posible burlarse de alguien sin que haya fuertes represalias… al menos en esa nación. En México aún falta mucho para vivir sin miedo.
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Referencias
“Hustler Magazine, Inc. v. Falwell”, recuperado del Instituto Legal de la Información
“Court, 8-0, Extends Right to Criticize Those in Public Eye” de Taylor, Jr., Stuart (1988), en The New York Times
