En la cultura popular está bien arraigado el concepto de amor platónico: ese que se supone es perfecto, impoluto, destinado a ser. Para la mercadotecnia resulta particularmente atractivo, puesto que se le asignan categorías inalcanzables, a las que los consumidores tendrían que aspirar para alcanzar algún tipo de felicidad. Sin embargo, la definición original poco tiene que ver con esto. Puede decirse, incluso, que se ha vulgarizado: la idea puede rastrearse hasta la Antigüedad Clásica, en el contexto del Siglo de Oro en Grecia. Se le atribuye a Platón y aparece por primera vez en la literatura en uno de sus Diálogos: Symposio o de la erótica.
Para entender correctamente la concepción platónica del amor, habría que entender primero el método filosófico a través del cual fue planteada. La dialéctica nace como respuesta al método mayéutico, que Sócrates utilizaba con la premisa de dar a luz el conocimiento a través de preguntas. Sin embargo, es bien sabido que Sócrates nunca escribió: sólo se dedicó a cuestionar a la gente en el Ágora ateniense, sin dejar un registro de sus aportaciones. Platón, como su discípulo, se encargó de escribir las enseñanzas de su maestro: adaptó la manera socrática de filosofar a la literatura, y así forjó su propia tradición filosófica. En esta misma lógica, el amor platónico está situado en un banquete entre distintos personajes importantes de la época: poetas, dramaturgos, sabios se preguntan en un estado de ebriedad qué es el amor. Realmente nunca llegan a una conclusión, pero el planteamiento es interesante porque permite un panorama que abarca distintos puntos de vista. No obstante, de entre las distintas perspectivas que Platón señala en El banquete, se destaca el Mito del andrógino, de donde se desprende originalmente qué es el amor platónico dentro de la Filosofía. Aquí la explicamos sus características fundamentales:
1. El ser humano está demediado, y busca naturalmente su otra mitad
A través del discurso socrático, Platón describe una raza anterior de seres humanos que reunían las características de ambos sexos. Se trataba de un ser con cuatro piernas, cuatro brazos y dos caras unidas en una misma cabeza: eran cuerpos perfectos, a los que categorizó sencillamente como andróginos (andros = hombre; ginos = mujer). De acuerdo con el mito, estos seres fueron tan vigorosos que, en un arranque de soberbia, pensaron en combatir a los dioses olímpicos. Cuando Zeus se dio cuenta de sus intenciones, los partió en dos, generando así la división entre hombres y mujeres.
Desde entonces, el ser humano nace sin su otra mitad y emprende una búsqueda a lo largo de su vida por encontrar lo perdió en un acto de arrogancia. Una vez que lo encuentre, dice el texto, regresará a su vigor original, y ese sentimiento de falta podrá finalmente desvanecerse. Es interesante que en el Mito del andrógino Platón no se refiera únicamente al amor heterosexual: apunta también seres compuestos de dos atributos masculinos o femeninos, lo que da a entender que en esta concepción también se admitía la homosexualidad como una de las posibles variables.
2. En la búsqueda del amor, el ser humano busca también la Belleza
Para Platón, el eros era una excusa para buscar un nivel superior de entendimiento. Para entender esto habría que conocer que la doctrina platónica sentaba sus bases en el Mundo de las Ideas, descrito en el Mito de la Cueva. Es entonces que, de acuerdo con esta concepción, el amor fungía únicamente como un estímulo para que el ser humano se encontrase con una experiencia sutil de belleza, de la que estaría cegado de otra manera. Sería por medio de la atracción física inicialmente que el ser humano tendría acceso a este otro estadio.
3. El amor es un impulso de pretensión trascendente
Es entonces que el amor platónico poco tiene que ver con un estímulo sexual, o con una aspiración de una unión perfecta entre dos personas, como se entiende actualmente. Por el contrario, entiende al amor como un medio por el cual alcanzar una espiritualidad que trasciende las formas físicas del deseo, y se entrega de lleno a la pasión absoluta del alma, como se describe a continuación:
“[…] Debe considerar más valiosa la belleza de las almas que la del cuerpo, de suerte que si alguien es virtuoso del alma, aunque tenga un escaso esplendor, séale suficiente para amarle, cuidarle, engendrar y buscar razonamientos tales que hagan mejores a los jóvenes, para que sea obligado, una vez más, a contemplar la belleza que reside en las normas de conducta y a reconocer que todo lo bello está emparentado consigo mismo, y considere de esta forma la belleza del cuerpo como algo insignificante”.
Con todo lo anterior queda claro que el amor platónico, más que buscar un estado de bienestar con otra persona o aspirar a un amor imposible, plantea la posibilidad de contemplar la Belleza en sí misma, en un estado espiritual que permita una experiencia del Absoluto, que se desprende completamente del plano físico: que trasciende.
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