Según Gabriel García Márquez, “el escritor escribe para explicarse a sí mismo lo que no se puede explicar”. Sea esto cierto o no, siempre habrá quien desacredite incluso a los autores más importantes del mundo con argumentos que, atinados o errados, te harán caer en cuenta de que para escribir, hay que satisfacer las necesidades culturales de un montón de personas o simplemente considerarás que hay que formarse y ejercitarse para culminar una obra. Todo depende de tu objetivo, de tus aspiraciones y tus capacidades como artista, que no son más que sensibilidad y compromiso estético con la palabra. Después de todo nada habla mejor de un escritor que lo que ha hecho.
Pero este no es el mejor ejemplo para prefigurar las dimensiones de una obra trascendental para la literatura universal. Mucho menos de la impronta de su escritor. De hecho, el autor de Zabiba y el Rey (Zabiba and the King), publicada anónimamente en Irak en 2000, es más conocido por pasar a la Historia como un ser vil y despreciable, cuyo final sólo reflejó su infamia y su desmesura. Es mucho más probable que Sadam Husein, ocupado en el genocidio kurdo y en oprimir al pueblo iraquí durante sus 24 años en el poder, haya contratado a escritores negros (o ghostwriters, como se les conoce a los autores anónimos que desarrollan libros para otra persona que firma el trabajo y conserva la autoría), pero se asume que el concepto y la idea del libro nació de su inventiva.
Zabiba y el Rey es una novela romántica inspirada en las sagas clásicas y narra la historia de amor entre Arab, un gobernante del Irak en el siglo VII, y una hermosa joven plebeya llamada Zabiba, cuyo esposo es un hombre cruel y abusivo que, entre otras cosas, la viola y la maltrata. Toda la acción transcurre en Tikrit, el pueblo natal de Husein. El libro fue un best-seller en su país. Se distribuyó rápidamente a un precio más que módico (unos 0,50 euros) y se estima que vendió más de un millón de copias. En la contraportada de la primera edición se especifica que todo lo recaudado por su venta se destinaría a obras de caridad.
Portada original de Zabiba y el Rey
Pero todo libro esconde algo más. Siempre hay en sus líneas algo agitándose debajo. En una gran obra como El Quijote, por ejemplo, se podría hablar de un dilema primordialmente moderno, existencial y literario: la locura o la lucidez imaginativa de Don Quijote. Pero Zabiba y el Rey no pasa de lo que es: una novela de propaganda con un claro mensaje alegórico disfrazado de entretenimiento para masas. El rey Arab representa al propio Sadam Husein, que se muestra como el benévolo protector y salvador de Zabiba, que se proyecta como el pueblo iraquí, el cual es oprimido y asediado por Estados Unidos como la víctima de un esposo abusivo y violento. En teoría, esta imagen, simboliza la invasión de la nación del Norte a Irak.
La novela inspiró una serie de televisión de 20 capítulos y hasta un musical en su país, probablemente financiados por el mismo régimen. Una edición en inglés, hecha por Robert Lawrence, puede ser adquirida en línea. Con Zabiba and the King, Sadam Husein buscaba exponerse como un líder carismático, bueno y responsable, una imagen de sí que sus acciones no lograron. El destino de Husein habla por sí solo. Fue capturado en 2003 por marines estadounidenses, juzgado y enjuiciado en 2006. La horca fue su veredicto como dictador. Para juzgarlo como “escritor” habría que leerlo.
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Los libros son herramientas poderosas. En algunos casos desatinados sirven para inculcar valores o imaginarios acordes a una ideología, pero los más valiosos son los que se ponen del lado correcto de la historia, historias que denuncian y señalan como un haz de luz las miserias humanas para que no se repitan.
