El profundo documental de Julien Temple centrado en la vida del vocalista de The Clash nos muestra en menos de dos horas cientos de datos desconocidos del ícono del punk –incluso para los más fervientes fanáticos– sin dejar de lado el sentido melancólico que dejó su muerte en 2002.
La obra se titula “Joe Strummer: The Future is Unwritten” y una de las revelaciones que más sorprendió a los seguidores del artista y la banda es que por muchos años Strummer vivió bajo el estilo “Straight Edge”. Es decir, no consumió drogas ni alcohol durante los años iniciales de The Clash.
Para algunos parece insólito ya que con la llegada del punk, las reuniones estaban llenas de cerveza, marihuana y de heroína en el más extremo de los casos. Sin embargo, figuras como Johnny Rotten de los Sex Pistols y Joe Strummer, detestaban ese tipo de comportamiento. El punk hacía un llamado hacia el cambio de gobierno, pero nada indicaba acciones para establecer un nuevo sistema. Los frontman percibían el desinterés por hipocresía y se negaron a formar parte del abuso que apoyaba al capitalismo de forma indirecta.
Su forma de vivir fue señalada como “Straight Edge” después de que una banda de hardcore punk llamada Minor Threat lanzara un tema acuñando el término para identificar esa manera de pensar.
Eventualmente llegó a distintas personas y se desarrolló un género aparte del hardcore donde además de hacer crítica política y social, se creaban mensajes antidrogas y alcohol. Las bandas fueron íconos para miles de jóvenes que buscaban un estilo de vida más limpio del que vendía la cultura popular y desde entonces se han lanzado tracks resaltando las maravillas de formar parte de ese grupo sin dejar de lado el espíritu rebelde que busca un cambio inspirando a la gente.
Éstas son canciones desatacadas del movimiento:
“Straight Edge” – Minor Threat
“I’m a person just like you
But I’ve got better things to do
Than sit around and fuck my head
Hang out with the living dead”
La canción que comenzó todo en menos de un minuto. Minor Thread fue una banda originaria de Washington y la primera en pregonar el estilo de vida. El mundo tomó su concepto para señalar esa separación del resto de las personas que sólo estaban interesados en la diversión, no en la política y en el verdadero cambio personal.
https://www.youtube.com/watch?v=Ypkmp6D90KU
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“Take a Stand” – Youth of Today
“I see you hide
Do you have pride
Afraid to share what’s inside
You’ve been walked right by
a real nice guy.”
Otro de los temas principales que las bandas Straight Edge tocaban era la libertad personal, que se perseguía desde los inicios del punk. La letra sugiere iniciar esa pelea contra el mundo, tomar una posición y hacernos enojar. La música era un medio para mandar un mensaje, no para abusar y perdernos en la nada, eso afirmaban estas bandas.
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“The Decline” – Champion
“I keep on trying and trying to escape from the past
Because those days used to mean so much
We stood side by side and nothing else mattered
We were Straight Edge and at least I still am.”
Los Straight Edge también sufren. Sin alejarse de la rapidez del hardcore, género que vive junto al estilo de vida, este clásico tema de Champion es una canción de desamor. La chica dejó de ser straight edge y se alejó de su vida. Inevitable enamorarse de este tipo de tracks y por ser más cercano a la actualidad, incluye influencias más complejas del punk de los 90.
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“Ex-StraightEdge-Ex” – Good Clean Fun
“I used to have a straightedge girlfriend
She’s not straightedge anymore
Now that we’re not dating she’s my:
Ex-Straightedge-Ex.”
Otro de esos temas de desamor, pero ahora con un lado más irónico. Good Clean Fun es una banda común de hardcore, pero como el nombre del álbum que incluye este track, las canciones Straight Edge se pueden interpretar como un rock cristiano por su mensaje, pero están lejos de ello y le agregan humor enfermo a sus melodías.
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“Rather Be Dead” – Refused
“Rather be dead than alive by your social values
Rather be dead than alive by your tradition”
De las generaciones más recientes de hardcore Straight Edge, Refused toma influencia postgrunge, cercano más a un sonido parecido al de Metallica y demuestran que no todas las canciones son antidrogas. “Rather Be Dead” es un tema pesado de protesta y relata el miedo de ser asesinado ante la justicia que crea un coro pegajoso.
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“I’m Straight” – The Modern Lovers
“I saw you though today
walk by with hippie Johnny
I had to call up and say how I want to take his place
So this phone call today concerns
hippie Johnny.”
La mayoría de las bandas Straight Edge disfrutan comentar su estilo de vida en las canciones y ‘I’m Straight’ es otro himno para ellos. The Modern Lovers es como una versión más simple de The Velvet Underground y casi sin esfuerzo nos enfoca en la canción. Otra historia de cambios en el destino y críticas a los hippies con un estilo muy similar a Lou Reed.
https://www.youtube.com/watch?v=19rtadCU48I
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“Keep it Clean” – The Vibrators
“Just ‘cos they do it in the movies,
Doesn’t mean to say that it’s cool,
It’s only bits of plastic,
Lies projected on the wall.”
The Vibrators fue de las primeras bandas inglesas dentro de la escena del punk, pero su fama no llegó sino hasta que se popularizó el estilo de vida Straight Edge. “Keep it Clean” es otra de esas canciones que parecen religiosas, pero sostiene un funk simple de inicios de los ochenta que nos hace saltar de un lado para otro mientras le decimos que no a las drogas.
https://www.youtube.com/watch?v=NhNAgnO6o8M
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“The Discipline” – Earth Crisis
“Straight edge – the discipline.
The key to selfliberation is abstinence from the destructive escapism of
intoxication.
I separate from the poison – a mindlessness
I’ve always abhored. Usage will only increase the pain, a truth I
constantly see ignored.”
Dejando de lado el punk, Earth Crisis se enfocó en el metalcore con sonidos mucho más pesados y baterías increíbles. ‘The Discipline’ es una carta de amor escrita con odio. La seriedad con que la banda trata el tema de su estilo de vida toma distintos matices y vemos la verdadera profundidad de sus actos. Se convierte en un acto de defensa crear esas canciones y hacer que una audiencia violenta las cante.
https://www.youtube.com/watch?v=SGbyKEOFyl0
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“If James Hetfield Can Stay Straight Edge, Anyone Can” – Casey Jones
“Mocking my old words, making up for lost time
But I thought that you should know
Still drug free for myself
Still drug free for no one else”
Banda de inicio de siglo que sólo duró nueve años en los escenarios, pero que reventó los audífonos de más de un Straight Edge. Otro himno hacia la libertad espiritual y el derecho a la protesta, es más ruidoso que lo anterior y es difícil no tomarlo en serio, especialmente cuando la instrumentalización es digna de cualquier éxito hardcore.
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“Straight Edge Revenge” – Project X
“I’m as straight as the line that you sniff up your nose
I’m as hard as the booze that you swill down your throat
I’m as bad as the shit you breath into your lungs
And I’ll fuck you up as fast as the pill on your tongue
Straight edge revenge.”
Una de las mejores épocas para el movimiento fue a fines de los ochenta, cuando la escena hardcore tomó mayor intensidad en Estados Unidos, pero Project X apenas pudo saborear los gritos y la suciedad. La banda duró sólo un año, pero dejaron uno de sus mejores temas donde hace una fuerte crítica a aquellos que siguieron la vida de exceso. Con un señalamiento sinvergüenza es inevitable sentirse culpable ante la acusación que sueltan entre sus acordes punk.
Quizá la mayoría de nosotros no estamos hechos para la vida Straight Edge, pero es justo respetar la ideología de ese grupo que, incluso en algunos casos, acuden al veganismo y a la castidad como formas de mantenerse puros. Para ellos el punk es una forma de liberación de todo aquello que nos ha contaminado y eso incluye el alcohol, las drogas y el sexo; si pensamos diferente ¿quiénes somos para criticar una elección tan honorable?
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Inspirado en un artículo de PhoenixNewTimes
