Una de las lecciones más grandes que nos ha dejado este 2016 ha sido que la gente, no importa cuántos discos haya grabado, ni la cantidad de giras que emprendieron, o la influencia omnipresente que alcanzaron, puede y suele morir de manera inesperada, generalmente a causa de afecciones agravadas por la edad. Esto, a algunos, nos sembró una gran preocupación, pues pensamos en la posibilidad de nunca ver a las bandas que amamos en vivo. Para nuestra buena suerte, Public Image Ltd. se ha convertido en una magnífica excepción.
El personaje de esta reseña será definitivamente John Lydon (después de los innumerables cambios que ha sufrido la banda, es el único que lo amerita). Un sujeto a quien amas u odias, sin medias tintas; y a quien es imposible despreciar con sólo imaginar todo lo que ha visto y hecho durante 40 años. Sobre todo cuando aparece en el escenario, tan desaliñado y tranquilo. Tenemos suerte de estar ahí y poder verlo tan cerca, poniéndose sus lentes para revisar sus letras, escritas en papeles como partituras contra la amnesia. Nos pide una disculpa por su “pobre español” y por la incipiente bronquitis que lo aqueja, pero que no logra menguar su calidad vocal. Pide que se eleve el volumen de los monitores. No le hacen caso. John Rambo, su guardaespaldas, manager y amigo de toda la vida, le insiste a la gente del backline, sin éxito. John se enoja y reclama, “turn on the fucking monitors!”, y es hasta ese momento que lo atienden. “La ira es su energía”, así ya tituló su autobiografía, publicada en 2014. Una pena que el staff no lo sepa.
Acorde con la promoción del más reciente disco de PiL, “What the World Needs Now”, una obra muy punk, como todo lo que hace PiL, sonaron muchos sencillos nuevos que se prolongan hasta cosquillear al progresivo. Esto no es nada nuevo, bien nos lo recuerdan cuando inicia el concierto con “Albatross”; conmovedora elección puesto que así también comienza Metal Box, su segundo álbum de 1979. Se advierte entonces que muchos anhelos se cumplirán esa noche.
Se ponen loquillas las cosas. Me hace muy feliz que la chica que está frente a mí no necesita vestirse “de negro/como punk” para serlo y brincar emocionada, y cantar “Double trouble”, que anunció hace un año que se avecinaba un nuevo disco. Al punk no se le lleva en la ropa ni el cabello, sino en el corazón.
Continúan con “Know Now”, fieles al orden de WTWNN. Es aquí donde recuerdo que ahora PiL cuenta desde hace mucho tiempo con una vena electrónica, al contar en el escenario con lo que parecen ser dos controladores MIDI, además de que la batería incluye un “pad”; mismos que ya se advertían desde este último disco y que sin duda los salpica de juventud sonora.
Todo se va al demonio cuando el bajo furtivo anuncia que es momento de escuchar “This is Not a Love song”. Es imposible el headbanging para los que estamos apretujados contra la valla, prensados por la multitud enloquecida que con enérgicos pogo y slam celebra la canción y la canta al unísono. “Deep Water” pasa tranquila, pero el poder hipnótico de PiL resurge cuando suena”Corporate”, que es todo un himno anticapitalista, de clara tendencia contestataria como la mayoría de las cosas que hace Lydon, y que remata con un severo “no more Donald Trump”, que curiosamente muy pocos ovacionan, aunque se entiende lo molesto que debe estar el gran anarquista, como muchos otros, con la situación del candidato republicano al vivir entre Londres y Los Ángeles. Es un ciudadano incómodo.
Se repite el episodio de perdición punk con la maravillosa “Death Disco”, obra maestra, preocupada por la estética, con su distintivo sampleo al Andante, Novena Parte del Primer Acto de “El Lago de los Cisnes” de Tchaikovsky (y que es de seguro la parte más famosa del clásico ballet); y como lo probaron los fans, una de las favoritas. Para “enfriar” un poco el frenesí explosivo tras escuchar esta joya, inicia la amigable “The One”, también parte de WTWNN, para después volver a un clásico con “The Body”, que tiene uno de los videos más grandiosos de la época.
“Warrior”, otra joya retro, recupera mucho de su esencia original electrónica, de finales de los 80, acompañándose de una beatbox encantadora, para confeccionar una versión mucho más juvenil y poderosa. De vuelta al presente, “I’m not Satisfied” sirvió como señuelo por unos minutos, para que poco a poco se transformara en algo que nos costó trabajo reconocer, en una armonía extraña que tuvo sentido hasta que Lydon comenzó a recitar los versos de “Religion I”, y finalmente desembocara en “Religion II”.
El beat redujo su velocidad hasta convertirse en “Rise”, otra de las canciones más queridas por los fans, y de las más características de PiL. Fue hermoso estar ahí, cantando con todos esa pieza tan magnífica hasta solemne, de cierta manera.
“Ustedes pueden llamarme ‘Juanito'” nos dice John Lydon provocando la mayor ternura, después de presentar a los músicos que lo acompañan (lamento no referirme a ellos como “integrantes”): Scott Firth, Bruce Smith y Lu Edmonds, aprovechando que continuaba la armonía de “Rise”. Es el abuelo que todos quisiéramos tener, y llevar a todos lados con tal de presumirlo.
Me da la sensación de que algo falta cuando la banda abandona el escenario. Obviamente para volver minutos más tarde. Y de qué manera vuelven. Justo con el sencillo que me parece más indispensable: “Public Image”, que es con el que todo comenzó. Los que lo saben brincan, los que no, salen empujados.
Tocan, ya cercano el final del concierto, una absoluta rareza, que resulta ser “Open-Up” ya que éste es más bien un sencillo del propio Lydon, no necesariamente firmado como PiL, y por lo tanto una ocasión única de verdad de escuchar esta pieza en vivo. La promoción de WTWNN es casi necia, y entonces comienza la aún electrónica “Shoom”, que es la encargada de cerrar éste último disco, y el concierto.
A pesar de que se extrañaron muchos sencillos de los primeros álbumes, de esos que nuestros padres seguro escuchaban en vinilo, esta mezcla del presente y del pasado funge como enseñanza y ejemplo de perseverancia por sobre las adversidades. Si bien parece inverosímil la protesta desde la música, y muchos podremos señalar que nada ha cambiado, es una herramienta para no olvidar que las ganas de tener un mundo distinto no son una novedad. También que hay que seguir adelante, sin importar nada, aprender cuándo es necesario mirar atrás y cuándo mantener la mirada hacia el futuro. Se celebra que estuviéramos unidos, chicos, grandes y muy grandes, por la música; todos súbditos de este (irónicamente) “rey de la anarquía” que vino a compartirnos sus flemas, su mensaje y la vitalidad que a algunos a veces nos falta.
Dios Salve a John Lydon.
Apéndice: Además, se reconoce la destacada participación del Sr. Arturo Uriza como DJ, por la excelente selección musical que amenizó la espera.
Las grandes ideas de la música, como en la vida, se convierten en movimientos y aquellos héroes que las engendraron siempre necesitarán un lugar al cual llamar hogar para que sus paredes cuenten una historia mejor que muchos expertos, lugares que son personajes vitales. Si quieres conocer más sobre la escena del punk, te invitamos a leerte este artículo.
