El Reino de Lesoto, ubicado en el sur de África, casi el 24 por ciento de la población (poco menos de medio millón de personas) está infectada con el virus del VIH, una de las prevalencias más grandes a nivel mundial y en donde sólo hay 5 médicos por cada 100 mil habitantes.
Hoy, la tecnología móvil, aplicaciones en el teléfono celular y las “clínicas para viajeros” están dando esperanza a sus ciudadanos con nuevas opciones de detección oportuna y acceso a un tratamiento digno.
Las “clínicas para viajeros” ofrecen pruebas para el VIH en las comunidades rurales y de difícil acceso para que las personas con un diagnóstico positivo puedan registrarse con su cuenta de M-Pesa —un servicio de banca móvil— y recibir “los fondos necesarios para cubrir sus gastos de transporte” que los lleve hasta un centro médico especializado en el tratamiento de esta enfermedad.
Otra de las ventajas que ofrece es una base de datos en donde queda registro de cada uno de los casos y el tratamiento específico de cada paciente para planear las citas médicas con anticipación por medio de la aplicación.
El diario británico The Guardian publicó el testimonio de una madre lesotense y su hijo de seis años, ambos infectados con el virus. Como miles de personas del país Sudafricano, durante años su única opción era viajar hasta un día completo para recibir el tratamiento correspondiente.
Ahora, los pacientes sólo visitan las clínicas una vez al mes y las madres e hijos que antes no contaban con ningún tratamiento ahora podrán recibirlo sin importar la región en la cual se encuentren.
El programa se enfoca en las mujeres embarazadas, madres y niños pequeños, ya que son de los grupos más vulnerables de la nación: el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) estima que más de 5 mil niños menores de 14 años tienen el virus y no han sido diagnosticados.
Este nuevo programa de clínicas para viajeros fue desarrollado por el operador de telefonía móvil inglés Vodafone en alianza con el Ministerio de Salud de Lesoto y el servicio M-Pesa, permite pagar a través de una aplicación diseñada por profesionales de servicios médicos.
La mayoría de la población con VIH del mundo vive en África: hasta el 2013, la región Subsahariana representa poco más del 70 por ciento de todos los casos a nivel global. Alrededor de 25 millones de personas padecen la enfermedad y casi un millón mueren cada año.
Las mujeres y los niños son los más afectados: cuatro de cada 10 nuevos casos de mujeres infectadas corresponden a mujeres jóvenes y eso incrementa los riesgos del contagio madre-hijo.
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