Mientras Woody Guthrie, el legendario cantante de folk, pasaba sus últimos años como cantante de protesta, un joven llamado Robert Allen Zimmerman lo adoraba desde su hogar. Encontrar la música del cantautor cambió su vida para siempre. Su propósito desde entonces fue convertirse en alguien como él.
Tomó su propia guitarra, se autonombró Bob Dylan y decidió salir a buscar la fama.
El chico visitó al hombre que idolatraba en el hospital durante sus últimos años de vida. Compartieron palabras y le cantó algunas veces. La experiencia definió a Dylan, de la misma forma que en que los antiguos aprendices se moldean a partir del conocimiento de sus maestros.
Es el ritual infinito que compone a la humanidad y permite que entre cada generación se desarrollen ideas más grandes con las bases del pasado.
Otra historia similar, que toma un sentido más romántico cuando se habla del contexto antropológico de las relaciones entre maestro y aprendiz, es la de Carl Sagan con Neil deGrasse Tyson, figuras líderes en el ámbito de la astrofísica y la divulgación de la ciencia en general. Similar a Guthie y Dylan, ambos tuvieron una conexión que cambió al mundo en escalas pequeñas pero representativas.
Carl Sagan escribió gran cantidad de artículos científicos, tuvo grandes aportaciones (como la experimentación con los primeros viajes programados hacia Marte) y acercó a las personas a la ciencia con su programa de T.V., “Cosmos”. DeGrasse tenía 17 años en 1975. Decidió estudiar Astrofísica y ya conocía algunos de los trabajos del autor, así que una de sus opciones para estudiar era la Universidad de Cornell en Ithaca, NY, donde Sagan trabajaba como investigador y catedrático.
El currículum académico de deGrasse Tyson era tan impresionante que el mismo autor de “Cosmos” decidió escribirle con el propósito de convencerlo de que asistiera a Cornell y así reclutarlo como su investigador.
Su carta decía:
Estimado Neil:
Gracias por tu carta y tu interesante currículum. Me sentí muy feliz de ver que para estudiar Astronomía primero deseas graduarte en Física. De esta manera, adquirirás las herramientas esenciales para adentrarte en un amplio rango de esfuerzos astronómicos posteriores.
Supondría por tu currículum que tus intereses en la Astronomía son lo suficientemente profundos y tu trasfondo matemático y físico son lo suficientemente fuertes para que juntos podamos adentrarte en investigaciones astronómicas reales durante tu estadía como estudiante aquí, si la posibilidad te interesa. Por ejemplo, esperamos recuperar en Ithaca en el año 1976 datos de Marte tanto de las naves en órbita como las que aterrizaron.
Estaría encantado de conocerte cuando visites Ithaca. Por favor trata de avisarme con amplia antelación, pues mi agenda de viaje es bastante caótica ahora y realmente me gustaría estar en Ithaca cuando vengas por aquí.
Con todos los buenos deseos,
Carl Sagan.
El sueño de Neil parecía cumplirse. Había sido aceptado. Se reunió con su ídolo “un sábado en la mañana en la nieve”. El autor le enseñó su laboratorio, firmó un libro y cuando fue momento de terminar, le dio el número de su hogar para que se quedara en caso de que su autobús tuviera problemas en el camino de regreso. Todo iba de acuerdo al plan; sin embargo, el joven tenía otra opción en mente: la Universidad de Harvard.
Halagado e impactado por la oferta de Sagan, Neil tuvo que enfrentarse a uno de los dilemas más importantes de su vida. El chico había sido fanático del astrofísico y de su trabajo, así que su oferta tomaba aún más relevancia y significado sentimental. Pero como todo buen científico, tuvo que inclinarse por la lógica.
Estimado Profesor Sagan:
Gracias por su oferta acerca de las Misiones Vikingas. Después de considerarlo por largo tiempo, decidí atender a la Universidad de Harvard este septiembre. Decidí que no lo haré sólo por su nombre “valuable” sino porque tienen un departamento más grande de astronomía, además del Observatorio Astrofísico Smithsonian. Así que mientras estudie física tendré más investigaciones continuas de astronomía que me rodeen.
Quiero decir que disfruté conocerlo y estoy muy agradecido por su hospitalidad y el tiempo que pasó conmigo en Cornell. Durante mis años de estudiante lo mantendré informado de cualquier noticia importante que esté relacionada con el trabajo de astronomía con el que me involucre. Planeo hacer solicitud para entrar al internado Viking el próximo verano.
Gracias de nuevo.
Neil D. Tyson.
Tyson asistió a Harvard, pero el encuentro que tuvo con Sagan cambió su vida para siempre. En una entrevista mencionó que gracias a su encuentro con su héroe, hasta la actualidad siente una fuerte responsabilidad con los estudiantes y sus dudas sobre el Universo. El ímpetu que mostró el autor de “Cosmos” hacia Neil –debido a su potencial– le mostró que es necesario motivar las almas jóvenes para que continúen con pasión los estudios de la ciencia o de cualquier materia.
Guthrie le enseñó unas cuantas cosas a Dylan, Sócrates fue maestro de Aristóteles; en la cultura popular Miyagi le muestra a Daniel Larusso el camino hacia el éxito y Carl Sagan le dio de manera indirecta su lugar a Neil deGrasse Tyson. Lo motivó a continuar su legado y mostrarle al mundo las maravillas que ofrece el cosmos.
El encuentro cambió la vida del aprendiz y ahora es tiempo de que se vuelva el maestro.-
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Referencias:
Open Culture
