La RAE define la palabra conflicto como un combate, lucha o pelea, un enfrentamiento armado o situación desgraciada y de difícil salida. Conflicto puede tratarse de una contraposición de ideas entre dos personas o grupos opuestos que deviene en una disputa ideológica o física. Por ejemplo, el conflicto entre dos aficiones de equipos rivales o el conflicto de intereses entre grupos políticos de ideas opuestas.
Por otro lado, podemos hablar de un conflicto interno cuando una persona se divide entre una serie de decisiones o pensamientos que le provocan angustia o una toma de decisiones difíciles. Por ejemplo el conflicto de una persona sobre confesar algo malo que haya hecho. Nuestra naturaleza humana nos lleva a vivir conflictos casi a diario en los círculos sociales donde nos desenvolvemos: la escuela, el trabajo, las relaciones de pareja, etcétera.
A diario estamos obligados a tomar una decisión, lo cual también es causa de conflicto tanto con nosotros mismos como con los demás. Lo anterior ha llevado a los psicólogos a establecer una clasificación de conflictos:
Reales: Son los situaciones donde se oponen dos ideas o sentimientos diametralmente opuestas y que detonan en una batalla entre dos o más partes intentando imponer su idea.
Irreales: Son aquellos conflictos que surgen a raíz de un malentendido y que al final no suponen en las divisiones o peleas entre las partes involucradas.
Inventados: Surgen igualmente de un malentendido pero éste es provocado de manera intencionada para crear una atmósfera de tensión y enfado entre alguna de las dos partes involucradas en el conflicto.
A menudo los estereotipos y prejuicios son detonantes para que surja un conflicto. Al existir diferencias irreconciliables entre las creencias de grupos o personas se genera una discusión, la cual si no es maneja de manera madura puede resultar en profundos resentimientos. Hablamos a menudo de la presencia de juegos de poder cuando se analizan las causas de un problema: siempre habrá quien desee imponer sus ideas con violencia física o psicológica sobre la otra parte.
Cuando no existe empatía alguna, es decir, la capacidad de entender las necesidades del otro o las razones de su manera de pensar, será complicado que un conflicto pueda hallar una solución. Antes de hallar una solución se debe atender la causa del problema para atacarlo desde su raíz. Una vez que se ha localizado la causa se debe entender la manera en que el problema ha ido desarrollándose hasta convertirse en un auténtico obstáculo para los involucrados.
En tercer lugar deben analizarse las razones por las cuales los participantes se han visto obligados a formar parte del problema y lo que han hecho o dejado de hacer para hallar una solución. La última parte de este proceso es contextualizar el ambiente en el que la pelea se ha suscitado para entender sus causas. Es cierto que la mayoría de los conflictos son de índole personal y por una incapacidad de hallar una mejor solución, sin embargo, se ha comprobado que los factores externos o ambientales pueden también jugar un papel preponderante en el mismo, orillando a las partes involucradas a enemistarse.
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