Rafael Coronel es un artista plástico y pintor mexicano cuya obra ha sido exhibida y reconocida internacionalmente. Un museo en la ciudad de Zacatecas, de donde Coronel es originario, lleva su nombre y en este, se exhibe una gran colección de máscaras pertenecientes al artista así como varios objetos coloniales como dibujos, ollas, terracotas y muebles.
Nacido en 1931, Rafael Coronel mostró inclinaciones artísticas desde muy joven ya que siempre ha estado rodeado de creatividad artística. Su abuelo se dedicó a decorar iglesias, es hermano menor del artista Pedro Coronel y yerno de Diego Rivera. En 1952, ganó un concurso de pintura que le otorgó una beca para estudiar en la Escuela Nacional de Artes Plásticas La Esmeralda en la Ciudad de México, de donde fue expulsado dos meses después por no seguir las instrucciones de sus maestros. Más tarde, Coronel conoció a Inés Amor, quien era dueña de la Galería Arte Mexicano y manejaba a Diego Rivera, Gunther Gerszo y Rufino Tamayo. Desde entonces su carrera despegó y ocasionó controversia.
La obra de Coronel ha sido descrita como “expresionismo realista que representa figuras temibles con toques de las más bajas experiencias urbanas. “ Su pintura es frecuentemente comparada con grandes artistas como Goya y José Clemente Orozco. La temática de su trabajo a menudo provoca discusión a qué corriente artística pertenece, al Neo-Romanticismo o al Mexicanismo contemporáneo, ya que contiene características de ambas. Sin embargo, Coronel jamás ha expresado afiliaciones políticas por lo que permite a su obra hablar por sí misma.
En 2011, se realizaron múltiples eventos para celebrar el 80 aniversario del artista. En el Festival Cultural Zacatecas XXV, se llevó a cabo un homenaje en el que por medio de diversas disciplinas, como la pintura, la danza, el teatro y la música se conmemoraron las diferentes etapas de su obra. Este año, Rafael Coronel ha confirmado que también formará parte de la XXVI edición del festival, el cual se llevará a cabo del 31 de Marzo al 14 de Abril.
