La melancolía es un estado anímico en el que algunos encuentran sufrimiento y dolor que no es fructífero, que no es productivo, otros un placer disfrazado de sadomasoquismo que los hace sentir, hasta cierto punto, vivos en un mundo de rutinas. Sin embargo, algunos hallan en el sufrimiento y la melancolía un recurso potente para transmitir, a través del arte, la voz de un alma desgarrada que expresa los sentimientos de una forma enigmáticamente bella.
El blues es parte de esta expresión que logra contagiar historias sobre la desolación de los esclavos afroamericanos que trabajaban en los campos de algodón a orillas del mítico río Misisipi. Asimismo, la composición narrativa del blues tiene su soporte en la poesía africana de la religión Agysimbia, que se estructura en una lógica básica: llamada y respuesta; en medio de esta soledad nace el grito del blues, de un sujeto que se observa envuelto en una infinidad de preocupaciones, y se halla una respuesta a esa llamada de ayuda.
Existen diversas etapas del género, desde los orígenes primigenios de los afroamericanos recolectores de algodón, pasando por el blues de la posguerra, hasta llegar al blues de los años 60 y 70; sin embargo, te presentamos algunos discos más representativos que son el cimiento que posteriormente se denominaría Rock & Roll.
1. “I´m John Lee Hooker” — John Lee Hooker
En agosto de 1917, en una granja de Clarksdale, Misisipi, nació John Lee Hooker Ramsey, uno de los creadores y mayores exponentes del boogie, una derivación cruda y contundente del blues tradicional que a su vez causó una enorme influencia en la historia del Rock & Roll. El disco salió en 1959 bajo el sello Vee Jay, compuesto de 12 pistas grabadas en seis sesiones a lo largo de cuatro años, y en el cual se refleja el sonido y estilo del blues de Detroit y Chicago.
2. “Negro sinful songs” — Lead Belly
https://www.youtube.com/watch?v=i7__s-NZ5aI
Con un sonido más campirano, que hace imaginarnos los campos del sur de Misisipi, Negro sinful songs fue el primer disco disponible de este artista, que se grabó en Nueva York bajo el sello Musicraft Records. Huddie William Ledbetter, conocido como Lead Belly, estuvo algunas veces en prisión, donde consiguió la inspiración necesaria para escribir canciones que hablan sobre el racismo, el licor, las mujeres, la cárcel y el trabajo.
3. “King of the Delta Blues” — Robert Johnson
https://www.youtube.com/watch?v=NJaI8ZfL144
Una de las leyendas del género es Robert Johnson, extraordinario guitarrista rodeado por el mito de un pacto con el diablo para alcanzar la fama, considerado el Rey del Blues del Delta, dejó un legado y huella entre diversos músicos como Keith Richards, Bob Dylan, Nick Cave o Eric Clapton. Aunque su producción musical se limita a un escaso catálogo de grabaciones, en 1961 se lanza King of the Delta Blues que contiene casi la mitad de la obra de Johnson y vendió un millón de discos, inimaginable para los artistas de la época de los 60.
4. “Born under a bad sign” — Albert King
Al inicio de los 60, Albert King grabó algunas pistas que se volvieron clásicos pero que no tuvieron un éxito comercial ni alcanzaron los primeros puestos de las listas de popularidad. De manera posterior, en 1966 firmó con el sello discográfico Stax, con el que grabó una serie de sesiones junto con la banda Booker T. & the MG´s, y de inmediato hubo magia entre ellos. El álbum muestra lo extraordinario de este blusero zurdo, con canciones excepcionales y una guitarra electrizante.
5. “Fathers and sons” — Muddy Waters
La carismática personalidad de Muddy Waters —apodado así porque solía meterse a los lodazales y retorcerse en el barro, así como su extraordinaria e inigualable voz- hacen de Waters uno de los músicos con mayor trascendencia en el género. Nacido en Misisipi y considerado uno de los 100 mejores guitarristas de la historia por la revista Rolling Stone, Waters se trasladó a Chicago donde comenzó a sustituir su guitarra acústica por una eléctrica y empezó a incorporar percusiones y una armónica para darle más sustento a sus canciones.
6. “Completely well” — B. B. King
Riley B. King, conocido como B. B. King, definió el blues tal como se conoce actualmente, comenzó a grabar desde 1940 y publicó más de 50 discos. No hay mucho qué decir sobre King, su personalidad, sus ideas y su visión de la vida quedaron plasmadas en su obra musical. Se caracterizó por un estilo de solos y magníficos vibratos que definieron el blues eléctrico de los años 60. Sin duda, el disco es un referente en la carrera de King y de la historia del blues, con piezas musicales como The Thrill is Gone que nos hacen estremecernos al escucharla.
El blues es uno de los géneros que tuvieron mayor influencia en la historia del Rock & Roll y se convirtió en el parámetro de diversos músicos alrededor del mundo, por lo que su importancia en el desarrollo de la música contemporánea es innegable. Es cierto que existen muchos músicos del género, pero esta pequeña selección es para recorrer las etapas que tuvo, desde el sonido del blues acústico con Lead Belly, pasando por la transformación con John Lee Hokker, hasta el perfeccionamiento y la utilización de la guitarra eléctrica con B. B. King.
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