Todos los seres humanos, desde que nacemos, estamos conformados de emociones y sentimientos como alegría, tristeza, miedo, disgusto e ira que dirigen nuestro comportamiento. No todos sabemos que también llevamos dentro otra emoción llamada Schadenfreude, o lo sabemos y no nos sentimos muy orgullosos de ella ya que se refiere –literalmente– a la alegría del daño, y es el placer peculiar que tenemos hacia la desgracia de los demás.
Schadenfreude puede manifestarse en situaciones buenas como malas: que nuestro compañero haya obtenido el ascenso, cuando un criminal recibe su merecido y es encerrado, o cuando un equipo de nuestro deporte favorito es derrotado.
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Durante mucho tiempo varios psicólogos han luchado por entender, explicar y estudiar de la mejor manera este tipo de sentimiento; surge en una gama tan amplia de situaciones que puede parecer casi imposible idear algún tipo de de marco unificador.
Todavía no existe una definición precisa, algunos piensan que es mejor estudiar este tipo de alegría desde la comparación social, por lo que se enfocan en observar cómo la envidia o el resentimiento interactúan con schadenfreude. Sin embargo, otros ven esta emoción más inclinada a la justicia y la imparcialidad, y si la otra persona merece su desgracia.
El último grupo piensa que schadenfreude surge de las dinámicas intergrupales, en donde los miembros de un grupo derivan la alegría del sufrimiento de aquellos que están fuera del grupo. Pero la realidad es que schadenfreude podría tener distintos orígenes de desarrollo.
Existen evidencias donde afirman que desde que somos niños comenzamos a experimentar schadenfreude temprana. Por ejemplo: a los 4 años podemos disfrutar desgracias como que nuestro compañero de la escuela se tropiece y se caiga, más divertido si ese compañero nos cae mal e hizo algo anteriormente para lastimarnos. A los 7 años podemos experimentar la alegría del daño cuando ganamos un juego mientras que el rival pierde.
Gracias a los experimentos anteriores, los expertos llegaron a la conclusión de que schadenfreude es una emoción compleja que parece estar profundamente arraigada en la condición humana.
Otro grupo de psicólogos miran la alegría del daño como una forma de deshumanización, el acto de representar y ver a otra persona como algo menos que humano. Por lo que, cuando sentimos más empatía hacia una persona, es menos probable que experimentemos schadenfreude cuando aquella sufre.
Lo que quiere decir que para que nos sintamos desilusionados con una persona, sin importar si es un rival, alguien de un grupo “diferente” al nuestro o una persona que haya cometido un delito, tendremos que deshumanizarlos de una forma sutil, sólo de este modo la desgracia de la víctima se vuelve gratificante.
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