Vietnam es uno de los países más poblados en el mundo con 90 millones de habitantes; con calles estrechas y la costumbre de comprar localmente, la motocicleta se ha convertido en el medio de transporte favorito.
El fotógrafo Hans Kemp llegó al país en 1991, justo antes del inicio del Tet: el año nuevo vietnamita. Inmediatamente fue sorprendido por una abrumadora sensación al ver la cantidad de personas preparándose para las fiestas. “No podía creer lo que veía,” escribió Kemp en un e-mail. “Había una cantidad increíble de motos formadas frente a mí. Habían familias enteras en una sola moto, hombres en trajes, mujeres muy arregladas. Estaba ahí parado, hipnotizado, intoxicado por el penetrante olor de la gasolina combinado con perfume, colores, sonidos y el movimiento de la ciudad. Todo estaba tan lleno de vida”.
En ese momento, Kemp residía en Hong Kong, pero después de algunos viajes más, en 1995 decide establecerse en la ciudad de Ho Chi Minh, la más grande de Vietnam, trabajando en la industria de la fotografía comercial. En 2000, uno de sus clientes le encargó la tarea de fotografiar algunas de las motos en la ciudad. “Tomé algunas fotos y me impactó lo verdaderamente asombroso que es la vida diaria en esta parte de Vietnam,” dijo Kemp. “Este pequeño trabajo fue como la semilla que creció en mi cabeza sobre lo interesante y único que es esto. Tenía que documentarlo”.
Durante los siguientes dos años, Kemp salía a las calles en su tiempo libre en busca de momentos qué fotografiar para su libro Bikes of Burden. También exploraba otras áreas del país en busca de cosas únicas de cada lugar que fueran transportadas en motocicleta. “Salíamos a las calles, y cada que veíamos una moto cubierta en lo que parecía 100 patos vivos, nos dábamos una vuelta en U, la alcanzábamos, y trataba de fotografiarla mientras manejábamos paralelamente a altas velocidades”.
Recientemente, Kemp regresó a Vietnam con el fin de tomar nuevas fotos para una reedición de su libro. A pesar de que las calles se han ampliado en los últimos años, y los automóviles aumentado, las motocicletas siguen sobre el camino con frecuencia. “Verlas aún después de tantos años me hizo darme cuenta de que llegaron para quedarse,” dijo Kemp.
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