A lo largo de la historia han habido grandes cambios que han significado un importante avance para la humanidad. Tras los años muchos han pasado a ser tan comunes en la vida diaria que hemos dejado de valorarlos y de notar su relevancia.
El sistema de signos que hoy utilizamos para escribir y con el que podemos comunicarnos es sin duda uno de los avances más significativos de los seres humanos. La escritura ha permitido que conozcamos sucesos de otros tiempos, lo que nuestros antepasados vivieron y lo que se espera que suceda en años venideros; pero también ha sido este sistema el medio que ha permitido compartir aquello que sucede en el interior de la mente de diversas personas.
Somos seres sociales y por ello necesitamos comunicarnos. Buscamos dejar una huella de nuestra corta existencia; de una una vida efímera y que el tiempo podría dejar en el olvido tras nuestra muerte. Desde las paredes en cuevas, a la tinta en pergaminos, la máquina de escribir y la computadora, hemos buscado dejar un rastro para los que hoy viven de que existimos, pero también para aquellos que llegarán tras nuestra muerte. Y quizá con un poco de fortuna quede un testimonio de que estuvimos aquí. Uno de los sueños más grandes de todo escritor: ser alabado en vida, pero también ser recordado y admirado tras la muerte. No es fácil trascender con una obra, y menos ser recordado después de más de 100 años.
Los libros son prueba de lo que el papel y la tinta pueden hacer, del testimonio escrito de que hubo alguien que pasó por esta tierra.
Los autores presentados a continuación inmortalizaron sus obras y dejaron testimonio de su existencia con la publicación de sus escritos. Los siguientes libros fueron publicados en 1915, y tras 100 años siguen cautivando a muchos por las historias que se esconden tras su portada.
La Metamorfosis, Franz Kafka
Esta novela corta narra la historia de Gregor Samsa, un comerciante que mantiene a su familia con la que vive hasta que un día todo cambia. Su vida se transforma drásticamente cuando despierta convertido en un insecto. La transformación modifica no sólo su físico, sino también su interior. La obra, cargada de elementos que nos hacen cuestionarnos sobre nuestra existencia y el mundo en el que vivimos ha sido considerado como uno de los libros más relevantes del siglo XX.
The Love Song of J. Alfred Prufrock, T.S. Eliot
El libro recopila algunos poemas de uno de los poetas más relevantes de la poesía en lengua inglesa del siglo XX. El famoso poema, “The Love Song of J. Alfred Prufrock”, normalmente conocido simplemente como “Prufrock” comenzó a ser escrito por T.S. Eliot en 1910, aunque se publicó por primera ocasión en la publicación Poetry: A Magazine of Verse. Fue en 1917, cuando formó parte de un panfleto que incluía otros 11 poemas, éste se tituló Prufrock and Other Observations. Este poema es muy relevante, pues es considerado como el que despegó la carrera del influyente poeta.
Fin de viaje (The Voyage Out), Virginia Woolf
Una de las figuras más destacadas del modernismo literario del siglo XX, Virginia Woolf, famosa por novelas como La señora Dalloway, publicó su primera novela en 1915. Fin de viaje es una sátira social escrita de manera inteligente. La obra muestra a Rachel Vinrace, quien se embarca a Sudamérica para vivir experiencias únicas. Es en esta obra, poco comentada por la crítica, que el personaje principal de La señora Dalloway aparece por primera vez.
Tres momentos de una vida (Knulp), Herman Hesse
Knulp, obra más popular del poeta nacido en Suiza hasta que escribió Damian, se divide en tres partes que giran en torno a un personaje principal: Knulp. Éste tenía una vida prometedora en la que parecería que todo iría bien, sin embargo, termina por tener una vida algo inestable. Deambulando entre amigos y sin hogar fijo, el personaje demuestra que su carácter lo ayudará a recibir la ayuda necesaria.
El Arco Iris (The Rainbow), D.H. Lawrence
La novela escrita por el poeta y ensayista británico D.H. Lawrence, muestra las dificultades que tiene una familia para desarrollarse dentro del sistema de vida inglés. En 65 años, tres generaciones de la familia Brangwen experimentan relaciones amorosas al tiempo que hay una rápida industrialización en Gran Bretaña.
Servidumbre Humana (Of Human Bondage), W. Somerset Maugham
La novela escrita por Somerset Maugham, ha sido considerada como la obra maestra del novelista británico. Servidumbre Humana narra la vida de un huérfano que es educado por sus tíos religiosos. Luego de tener una vida en provincia, Philip Carey decide convertirse en artista para lo que viaja a Europa. No logrado su cometido, regresa a Inglaterra y opta por estudiar medicina. Ahí conoce a Mildred, quien despertará en el joven un profundo interés y desencadenará una serie de situaciones pasionales. La novela ha sido incluida en la lista de las 100 mejores novelas en idioma inglés del siglo XX por Modern Library.
El buen soldado (The Good Soldier: A Tale of Passion), Ford Madox Ford
Considerada por la Modern Library en 1998 como una de las mejores novelas del siglo XX, la obra del novelista inglés retrata a manera de crónica la historia del soldado Edward Ashburnham justo antes de la Primera Guerra Mundial. Narrado con el uso de flashbacks, técnica de la cual es pionero, describe las situaciones tormentosas en las vidas de dos parejas. Claramente se refleja la desesperación de la aristocracia inglesa con la llegada del siglo XX.
Los de abajo, Mariano Azuela
La novela, cuyo tema se centra en la Revolución mexicana, fue publicada por primera vez en el diario El Paso del Norte en 1915. Esta primera edición fue más corta que la segunda que se publicó como novela en 1920. Fue con la segunda, en la que se respetó la historia original pero se añadieron ciertos detalles, que las miradas se dirigieron a Azuela. La novela del escritor mexicano tiene un carácter social en el que muestra los contrastes de los ricos y los pobres en el México Revolucionario.
El valle del terror (The Valley of Fear), Sir Arthur Conan Doyle
La novela protagonizada por el detective Sherlock Holmes, toma lugar en 1888 aunque regresa a 1875 con un flasback. Holmes descubre un asesino al emplear las técnicas que lo caracterizan, y es cuando lo atrapa que la historia va unos años antes. Esta es la última novela del famoso detective.
El Genio (The “Genius”), Theodore Dreiser
La novela semiautobiográfica del periodista y novelista estadounidense fue una obra polémica por su contenido que fue calificado en la época de obsceno. Narra la historia de Eugene Witla, un pintor que tiene fuertes deseos sexuales y que debe lidiar con ellos para continuar realizando sus pinturas. Luego de que abandonara Illinois para partir a Chicago, Eugene tiene sus primeras experiencias sexuales; experiencias que lo alejarán de la monogamia que resultará muy difícil conservar.
