En el Parque Nacional de Sequoia, en el estado de California, Estados Unidos, un grupo de exploradores encontraron un “tesoro biológico”. Lo han llamado así por la diversidad de especies que allí se pueden hallar, entre ellas un milpiés nunca antes visto que posee, entre otras características, cuatro penes.
Este extraño milpiés que los científicos han bautizado con el nombre de illacme tobini, además de poseer cuatro penes, también cuenta con 414 patas y 200 glándulas venenosas.Sus cuatro órganos sexuales se cree que pudieron haber sido una transformación de sus patas. Este extraño animal podría ser un primo evolutivo del illacme plenipes, mismo que tiene el récord de ser el animal con más patas del planeta: 750.
Además de esta característica peculiar, algo que llamó mucho la atención de los científicos, fue su boca. En ella encontraron glándulas venenosas capaces de segregar un líquido del cual aún no descifran el propósito, pero creen que puede servirle para comer los hongos que nacen en las cuevas donde el milpiés habita.
Su nombre, illacme tobini, lo obtuvo en honor a Ben Tobin, un especialista del Parque del Gran Cañon que organizó numerosas exploraciones y estudios en las cuevas de gran parte del territorio estadounidense.Este descubrimiento fue publicado en la revista científica ZooKeys, y aunque fue descubierto en el 2006, los científicos decidieron esperar hasta encontrar un segundo ejemplar de esta especie.
Desafortunadamente esto no ocurrió y no pudieron seguir esperando para dar a conocer al mundo su descubrimiento. Además aseguran que seguirán buscando en otras cuevas, no sólo para localizar un espécimen igual, sino algunos más distintos.
De esta forma se puede evitar la llamada “extinción en el anonimato”, es decir, especies que dejaron de existir aun sin que el hombre pudiera conocerlos.
El Parque Nacional Sequoia tiene una extensión de mil 635 metros cuadrados. Es famoso por tener al General Sherman, conocido por ser el árbol más grande del mundo.
*Con información de Gizmodo y El Universal.
