El día de hoy, India se ha convertido en el segundo país en tan sólo dos días en lograr colocar un satélite en órbita alrededor de Marte. La sonda espacial, llamada extraoficialmente Mangalyaan, es el séptimo aparato en unirse a las expediciones orbitales en Marte.
Actualmente en el planeta rojo existen 7 aparatos hechos por humanos; MAVEN (arribó el 21 de septiembre), Mars Odyssey, Mars Reconnaissance de la NASA y el Mars Express de la Agencia Espacial Europea. Además, en la superficie del planeta hay dos robots, el Opportunity y el Curiosity.
El satélite de origen indio, comenzó su viaje interplanetario en noviembre del 2013 cuando fue lanzado por la Organización India de Investigación Espacial con un presupuesto muy económico. Mientras el proyecto MAVEN (NASA) costó $671 millones de dólares y el proyecto europeo, Mars Express, $386 millones, Mangalyaan tuvo un costo de tan sólo $74 millones dólares.
El logro conseguido por la agencia espacial del país asiático no es menor puesto alcanzó la órbita de Marte en su primer intento, hecho únicamente conseguido con anterioridad por la Agencia Espacial Europea en 2003. Es importante recordar que de 51 intentos de alcanzar el planeta rojo, menos de la mitad han sido exitosos.
Ahora, Mangalyaan pasará 6 meses orbitando Marte a través del uso de 5 instrumentos alimentados por energía solar para obtener información del planeta. Investigará características atmosféricas, el clima marciano y la superficie del planeta en búsqueda de metano; un posible indicador de ciertas formas de vida y procesos geológicos.
