El concepto “Mesoamérica” fue acuñdo en 1940 por Paul Kirchoff para definir a una variedad de pueblos distintos entre sí, tanto en lo cultural como en grado de complejidad. El territorio mexicano actual comprende tres áreas prehispánicas importantes: Mesoamérica: centro y sur de México (su “frontera” eran los ríos Pánuco y Lerma en el norte, y el Golfo de Nicaragua y el río Ullúa en el sur), Guatemala, Belice, Honduras, parte de Salvador y Nicaragua; Aridoamérica: norte de México y sur de Estados Unidos; y Oasisamérica: zonas de Torreón y Chihuahua que se desarrollaron en los cañones.
Los rasgos de los pueblos mesoamericanos es que eran agricultores, sobre todo del maíz, del que tenían un dios principal; para esta actividad usaban el bastón plantador llamado coa, hiuctli o tarekuá. Cultivaban la chía, el cacao, pulque, niztamal y la triada mesoamericana: chile, frijol y calabaza. Para sus construcciones utilizaban el estuco como recubrimiento para paredes y pisos, las pirámides eran escalonadas y la obsidiana era la piedra más cotizada por ser la de más filo. Su escritura era pictográfica (significado Û significante), ideográfica y fonética; escribían en códices de amate y piel de venado. El uso de dos calendarios era común, y la combinación de ambos resultaba en rueda calendarica; el primero es el Solar: 365 días, combinación de 18 meses con 20 días cada uno, los últimos 5 días eran los del futuro incierto y considerados peligrosos; el segundo era el Lunar: 260 días, era el calendario adivinatorio, 13 meses de 20 días, imita el ciclo de la gestación humana y tiene fines astronómicos.
En cuanto a sus costumbres compartían el culto a ciertas deidades como Tlaloc o Chac (dios del agua), al dios del maíz, de la fertilidad y la muerte. El juego de pelota era común, así como el sacrificio o autosacrificio. Los conceptos de ultramundo y mercado son utilizados comúnmente.
Sus tradiciones fueron un acervo intelectual creado, compartido, transmitido y modificado socialmente, dentro del cual se desarrollan ideas y pautas de conducta, con las que los miembros de la sociedad hacían frente a las situaciones que se les presentaban en la vida.
En cuanto a Aridoamérica, se separó de los pueblos del sur en el 2,500 a.C. Abarcó los estados actuales de Chihuahua, Sonora, Nuevo México y Arizona, y se caracterizaban por ser comunidades mixtas en cuanto a economía y cultura. Al ser una región semi árida, la recolección y la pesca fueron superiores a la cacería, su geografía eran montañas, mesetas, estepas, desiertos y costas.
Son considerados como la “tradición del desierto”, ya que lo único que comparten son los rasgos semi-nómadas: la alimentación (agaves, nopales, mezquite, pino, frutos, bayas y semillas) y la tecnología (hachas de mano, metales de laja, sandalias, redes de pesca, mecapales, guajes, varas y dardos).
Es posible hablar de las civilizaciones que precedieron, ya que el esplendor del México prehispánico cobijó culturas como los Chichimecas, Mayas, Zapotecos, Mexicas y más, tan distintas entre ellas, que construyeron un pasado histórico y vuelven al territorio mexicano rico en sitios arqueológicos, rodeados de la belleza natural de cada zona y atractivos para el turismo. A continuación presentamos 5 zonas arqueológicas, que anteriormente estuvieron situadas en Mesoamérica y Aridoamérica, que debes visitar:
Malinalco, Estado de México
Ubicado en medio del cerro de Texcaltepec, Malinalco es una de las zonas arqueológicas más visitadas del Estado mexiquense, sólo detrás de Teotihuacán. La pirámide principal es única en México al haber sido tallada en piedra basáltica de tonalidades grises, rojas y amarilla. Debido a esto es comparada con la ciudad de Petra y los templos de Abu Simbel, en Egipto.
Se cree que aquí sucedían los ritos de iniciación de los guerreros águila y jaguar: las dos órdenes militares de mayor importancia en el imperio mexica.
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Tzintzuntzan, Michoacán
Fundada cerca del lago de Pátzcuaro, por Michoacán Tariácuri, en 1325, Tzintzuntzan fue sede del señorío Purépecha, y alcanzó una población de 40 mil habitantes. Después de la conquista, fue el lugar de residencia del alcalde, el obispo, el cabildo español y el gobernador indígena.
La zona arqueológica consiste en un centro ceremonial, el cual está construido sobre una plataforma de 400 m2, cuenta, además, con una rampa de acceso al templo.
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Loltún, Yucatán
Las grutas de Loltún, ubicadas al sur de Yucatán, forman parte de un extenso sistema cavernoso, y en éstas se ha encontrado evidencia de asentamientos humanos que datan del pleistoceno, pinturas rupestres, figuras y herramientas maya. A pesar de contar con una extensión de 10 km, sólo dos han sido explorados, mismos que se encuentran abiertos al público.
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Cuarenta Casas, Chihuahua
Ubicado en el pueblo de El Vallecito, Cuarenta Casas fue fundada en el año 600 d.C. En ella se encuentran varias cuevas con construcciones en su interior; la Cueva de las Ventanas es la más famosa. Recibió su nombre porque se pensó que había 40 casas. Se cree que fue construido con el fin de proteger las rutas comerciales de Paquimé de los vecinos hostiles.
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Kohunlich, Quintana Roo
Ubicado a 65 km de Chetumal, cerca de la frontera con Belice, Kohunlich fue una ciudad y centro ceremonial maya con 21 acres rodeados de bosque tropical. Se cree que Kohunlich fue una ciudad importante debido a los sistemas de agua y cisterna con los que cuenta. De acuerdo con la información arqueológica disponible, se estima que la ciudad fue fundada en el año 200 d.C, sin embargo no fue hasta el año 600 cuando sus edificios más importantes fueron construidos.
Su nombre no proviene del maya, es una transcripción fonética del inglés Cohoon Ridge, nombre que le fue dado por el arqueólogo Victor Segovia, primero en explorar la región.
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