Ringo Starr es un genio. Ya lo era cuando fundó una banda con Eddie Clayton, un grupo de skiffle en el que “Richie” tocaba con cajas, lavaderos de aluminio, botellas y demás “instrumentos” improvisados antes de conseguir una batería de segunda mano en 1957. Eddie Clayton and the Clayton Squares gozó de cierto éxito antes de que la moda del skiffle comenzara a desvanecerse tras la llegada del rock and roll americano y en 1959, Richard Starkey —que para entonces ya se llamaba “Ringo Starr”— se integró a la ya famosa Rory Storm and the Hurricanes para hacer su respectiva transición del skiffle al rock and roll. En 1960, Rory Storm viajó a Hamburgo para hacer una serie de conciertos en los que serían el acto principal y The Beatles sería su telonero. Esa fue la primera vez que Ringo tocó con Paul McCartney, George Harrison y John Lennon: dos años antes de integrarse oficialmente a su banda.
Con más de 600 millones de álbumes vendidos alrededor del mundo y el título indiscutible de la banda de Rock más importante del siglo XX (y posiblemente de toda la historia), Ringo formó parte de una agrupación en la que el talento y la creatividad tenían que venir de todos y cada uno de los miembros para evolucionar a la velocidad en que lo hicieron. Con un estilo único, un swing característico y una creatividad que lo llevó a utilizar todo tipo de técnicas, instrumentos y ritmos, Ringo influyó en los tres miembros restantes de la agrupación; pero ¿por qué es el Beatle menos valorado?, ¿por qué Tom, en 500 Days of Summer, no le creía a Summer? Definitivamente es famoso, tal vez el ´baterista´ más famoso del mundo; sin embargo, actualmente las formas, estilos y ritmos de Ringo (al menos del Please Please Me) no son siquiera comparables con las de los grandes bateristas de la historia, como John Bonham, quien suele encabezar consistentemente las listas;, Buddy Rich, quien reinventó los tambores en el jazz) o Dave Lombardo.
En el primer disco se pueden escuchar redobles tal vez torpes, que eran de lo más común en una banda de rock n’ roll a principios de los 60. Ringo era bromista y alegre y a veces parecía torpe. También posee una voz muy peculiar. Él mismo ha preferido nunca tomarse en serio, recordemos que ee puso el traje rosa en Sgt. Pepper, y el hecho de que sus compañeros de banda fueran John Lennon, George Harrison y Paul McCartney son factores que pueden haber contribuido a que Ringo haya sido infravalorado por el espectador común, que, siendo parte vital del nacimiento de la cultura pop, estuvo expuesto a la crítica mediática y, por ende, a mucha ignorancia, pero la verdad es que Ringo es un Genio. y aquí algunas de las razones explicadas con sus mejores discos:
Please Please Me
1963
Rock And Roll definido en 14 canciones. El 1er disco de estudio de la banda fue grabado en una sola sesión de 13 horas.
“I Saw Her Standing There” y “Twist and Shout” y son ejemplos del rock más duro que había sonado jamás, y Ringo estuvo a la altura cada vez, guiando fuerte. Rudo, recio, al igual que en “Boys”, donde él también interpretaba la voz principal. Al entrar al solo se le escucha “All right George!” y al fondo se escuchan gritos desenfrenados de alguien que se vuelve loco con el ritmo. Él pega también unos gritos al final.
La canción en donde ya se puede vislumbrar el verdadero genio de Ringo es en la canción que le dio nombre al disco , en ésta arranca un ritmo de rock, frena para hacer un redoble al final de cada verso, cambia de melodía en el coro -donde hay más redobles-, tiene un puente en el que alterna platillos y ritmo de nuevo y su ejecución termina impecable a pesar de lo complejo, e incluso se escuchan errores en las voces de John y Paul cuando se equivocan de letra en el minuto 1:25 o en el “C’mon” de un agotado John Lennon sólo un instante después.
https://www.youtube.com/watch?v=lebrST7mY_I
A Hard day’s Night
1964
Para entonces ya había grabado dos discos con The Beatles y se nota cómo Ringo comienza a explorar diferentes estructuras para salir de su zona de confort. El título del álbum lo inspiró el mismo Ringo Starr.
Un ejemplo de experimentación es sustituir la nota de la tarola por un cencerro a medio tiempo mientras guía con los contratiempos como en You Can’t Do That, en la que se puede escuchar que el groove continúa sin variación casi toda la canción complementado por unas congas a excepción del breve coro en donde marca el “Because I told you before” con una pausa, y resonando en la tarola y toms, cortando ese constante sonzoneo del platillo del resto de la canción. Un ejemplo similar se puede escuchar en Can’t buy me love, en donde hay un ritmo de rock simple con pocas variaciones y una pausa en el coro con una conclusión hecha de redobles de tarola.
Ringo nos recuerda sus orígenes en A Hard Day’s Night en la que toca un simple ritmo de rock ininterrumpidamente y prácticamente sin variación durante casi toda la canción, mientras hace con las congas un sonido harmónico y constante durante los versos y recurre de nuevo al cencerro para marcar la nota al momento del coro.
https://www.youtube.com/watch?v=YPj74lDhTDA
Revolver
1966
Para muchos el disco parteaguas de la carrera de The Beatles por la introducción de técnicas musicales más complejas y una gama de instrumentos sin precedentes, como en Eleanor Rigby.
Revolver (como el arma, no el verbo) para Ringo significó la inclusión de un tema clave en su carrera. Yellow Submarine comienza no con su batería sino con su voz. Empieza a tocar los cascabeles, aparece el bombo y acompaña una guitarra y una ola de mar. El coro es repetitivo y simple: se escuchan sonidos de botellas que suenan, voces como en una fiesta y unas trompetas que indican lo mismo. Durante el puente sólo se escuchan voces de instrucciones marinas y sonidos como de un submarino (no ficticio), Incluso un marino parece corear la voz de Ringo en el último verso. La canción fue escrita por Paul McCartney y acreditada a Lennon-McCartney y dio título a la película que habría de estrenarse un par de años más tarde y del cual se editó también un soundtrack cuyo lado B contenía siete pistas instrumentales con grandes contribuciones de parte de Ringo.
Para entonces Ringo había afianzado esa confianza que John le tenía para hacer piezas magistrales. “Tomorrow Never Knows” es la canción más extraña que habían escrito hasta entonces. Ringo sigue un sonido ondeante y constante, se mueve con el ride y hace una nota doble en la tarola a destiempo. En el segundo verso añade un pandero que antes sólo sonaba de vez en cuando. Para el solo (que no parece solo, sino puente) deja el pandero. No hay coro. de repente suena el pandero, pero siempre constante con el ride y su nota doble a destiempo. La canción se desvanece y la batería se apaga antes que el resto de los instrumentos. Increíble ejecución.
Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band
1967
Una tras otra las canciones de este disco fueron producto de una genialidad que trascendió el mundo del Rock. El disco ganó en 1968 el Grammy por mejor disco del año y se convirtió en el primer álbum de rock en ganar ese premio. La revista TIME lo declaró como “a historic departure in the progress of music”.
“Lucy In The Sky With Diamonds”, “For The Benefit of Mr. Kite” y “Within You And Without You” son grandes muestras de las grandes cualidades de ringo como músico, contribuyendo con su estilo a la psicodelia de las canciones, mientras que “When I’m Sixty Four” lo muestra como un músico de jazz. Libertad de improvisación, ritmo sencillo.
Suena una maraca al inicio de “A Day In The Life” y se puede notar la vibra triste de la canción que Ringo resalta con redobles profundos y graves. Acompaña al piano, la maraca no cesa, los redobles se vuelven más complicados y hay un puente en donde aturdidoras cuerdas acompañan a un Ringo errático en sus contratiempos, Paul canta unas líneas mientras Ringo hace un ritmo de jazz similar a lo que hace con las maracas en los versos. Complicada estructura y excelente ejecución componen esta gran pieza de John Lennon que termina con una nota en el piano como no hay otra en el mundo del pop y difícilmente del rock.
The Beatles
1968
Ampliamente influenciados por su viaje experiencia en India, el “disco blanco” es tanto la cúspide creativa como el inicio de la decadencia de The Beatles. La tensión creativa entre John y Paul aumenta y éste último critica fuertemente la batería de Ringo, quien abandona la banda por un par de semanas, tiempo durante el cual Paul contribuía con la batería en “Dear Prudence” y “Back In The USSR“ a la par de George y John. Cuando volvió, encontró su batería cubierta de flores como regalo de bienvenida de parte de George. El sobrio, alucinante y siempre cambiante disco es una obra en la que se puede apreciar la para entonces innegable calidad de Ringo como baterista con piezas de una ejecución tan precisa como lo debía ser y con ese estilo característico definido por su golpe lateral a los contratiempos y un tiempo permanentemente atrasado, complementados por el hecho de usar una batería diestra, siendo zurdo. Poniendo poca atención a su audiencia, The Beatles se dedican a hacer una colección de temas impresionantemente complejos, llenos de instrumentos nuevos y técnicas experimentales en lo que es hoy un disco doble.
Helter Skelter, en la que desde el primer verso revientan los cuatro a un ritmo que incluso hoy sería considerado como Rock pesado, guitarriento, gritón, ruidoso… Ringo resuena sus platillos y mete fuerza la pierna al bombo reventando a cada nota sin perder ni un momento el ritmo. Después de 4 minutos de salvajismo musical se le escucha a Ringo gritar “I got blisters on my fingers!”.
1968 – 1970
Después de una tediosa experiencia de grabación del disco Let It Be, The Beatles se reunió por última ocasión para grabar Abbey Road. A pesar de los conflictos presentes en el estudio de grabación, ambos discos se convirtieron en estandartes de la evolución en la música y tuvieron un impacto apabullante tanto en las listas de popularidad musical como en la cultura cotidiana del mundo entero. Por cuestión del proceso de grabación y lo difícil de las sesiones, el disco Let It Be salió a la venta muchos meses después de haber sido grabado, convirtiéndose en el último en estrenarse a pesar de que Abbey Road se grabó después. Ringo era un ente independiente y ya no tenía que demostrarle nada a nadie y entre las turbulentas grabaciones de Let It Be (originalmente titulado Get Back) aún habría de producir algunas de sus mejores colaboraciones con Harrison, con Lennon y con McCartney.
“Come Together” es probablemente la ejecución más aclamada de Ringo con fills imposibles de lograr si no eres un zurdo con batería diestra. “Something”, “I Me Mine”, “For You Blue” y “Here Comes the Sun” son piezas de George con increíbles contribuciones de Ringo y que son consideradas de las mejores en la carrera de Harrison. Ringo escribió “Octopus Garden” en Italia mientras estuvo alejado de la banda durante las grabaciones del disco The Beatles y hasta la fecha es un elemento permanente de su repertorio en vivo, en la que a pesar de la infantil letra, toca la batería de manera compleja y agresiva. Casi al final del disco Abbey Road, al final del segundo grupo de canciones entrelazadas, “The End” es la única canción de The Beatles en la que se puede escuchar a Ringo hacer propiamente un solo de batería y el resultado es una genialidad de tambores lineales.
Pero más allá de lo complejo de su sonido o de lo fuerte de sus notas, Ringo es admirado por el sentimiento puro que lograba transmitir a través de sus ritmos sencillos, su constancia, y su inconfundible estilo de tocar la batería como “I Want You”, que es considerada como precursora del doom metal y en la que, a pesar de que la voz reafirma una y otra vez el mismo verso, Ringo comienza a llevar la melodía por un ritmo de jazz a veces a destiempo y evoluciona a blues para luego pasar al rock. Finalmente tensa la canción en un trance que dura más de tres minutos y que vale la pena escuchar y poner atención a cada uno de los golpes que da, unos por aquí y unos por allá, se le escucha fluyendo, no predispone ni anticipa ni interrumpe nada y, sin embargo, se convierte en el actor principal de este conjunto de incoherencias hermosas que al minuto 7:44 se interrumpe de manera abrupta, despertandote con la pregunta de que si todo eso fue real.
https://www.youtube.com/watch?v=Ue2OA33jZac
Ringo trascendió en el mundo de la música y del rock como uno de los mejores bateristas del mundo no por su complejidad o velocidad, sino por el sentimiento que impartía en las canciones y su único estilo musical e hizo famosa la técnica de tomar las baquetas de manera paralela y la tarima alta para la batería, ubicando al baterista al mismo nivel que los demás miembros de una banda en cuanto a composición musical
En 1970 grabó su 1er disco solista producido por George Martin y en el que colaboró con sus tres antiguos compañeros en canciones diferentes. Ha grabado (hasta el 2015) dieciocho discos de estudio en solitario y editado tres libros. Está casado y tiene siete nietos; vive entre Los Angeles y Londres. Ganó un Oscar por música original del documental Let It Be. Fue inducido al salón de la fama como miembro de The Beatles y de nuevo por su carrera en solitario. Ganó un Grammy por la compilación del espectáculo Love y tiene una estrella en el paseo de la fama de Hollywood junto a las de John Lennon, Paul McCartney y George Harrison.
