El blanqueo o aclaramiento de la piel se ha convertido en un fenómeno muy popular en numerosos países, sobre todo en África, donde emplean varios métodos que suelen tener efectos secundarios para la salud.
Pero, antes de explicar las consecuencias que tiene esta tendencia en la salud de quien se somete al procedimiento, es importante saber cómo se logra el blanqueamiento dérmico.
Los ingredientes que las componen son hidroquinona, esteroides, plomo y mercurio. (Foto: Women.mg.co)
Cremas
Las cremas aclaradoras para la piel son la práctica más común. Actúan inhibiendo la producción de melanina, el pigmento que se sintetiza por la exposición al sol.
Recomendaciones médicas
Estas cremas pueden no ser malignas en dosis específicas y durante un tiempo limitado, pero son peligrosas si se utilizan en concentraciones más elevadas o durante largos períodos.
“Nos estamos dando cuenta de que la gente utiliza los productos durante mucho más tiempo del que se recomienda y que empiezan a tener efectos secundarios verdaderamente nocivos”, explica el médico generalista Rasheedah Adesokan, establecido en Lagos para la AFP.
Algunas empresas de África han empezado a etiquetar sus productos como “bio” (que hizo pruebas biológicas) para tranquilizar a los usuarios, añade la doctora Isima Sobande. Pero “la mayor parte del tiempo, es sólo una etiqueta que tapa ingredientes nocivos”.
En muchos países se han prohibido los productos con mercurio. (Foto: La Opinión)
Efectos secundarios
Al principio, los usuarios suelen apreciar los primeros efectos blanqueantes y “brillantes” de la crema en su piel. Pero para que este resultado dure, tienen que seguir aplicando el producto, sin el cual la piel recobra de nuevo sus pigmentos, explica la doctora Adesokan.
Conforme pasa el tiempo, la piel se irrita, se vuelve más fina y “marmórea”. Pueden aparecer ronchas. “Hay enrojecimientos y se pueden ver las venas verdes”, explica. En el peor de los casos, la gente desarrolla una ocronosis, una acumulación de ácido que hace que la piel se vuelva más oscura.
El uso de cremas con esteroides también puede acelerar el crecimiento del cabello y provocar la formación de estrías. Estos productos son muy fáciles de conseguir. A veces, las cremas de esteroides antibacterianas y antifúngicas disponibles en venta libre se utilizan como agente blanqueador.
Los productos blanqueadores contienen mercurio. (Foto: La Nación)
La nueva moda del glutatión
Una de las últimas innovaciones en materia de blanqueo es un producto químico llamado glutatión que se administra en forma de píldora o en inyección y que se vende en los mercados o por Internet.
Según Lester Davids, profesor de Psicología en la Universidad de Pretoria, en Sudáfrica, el glutatión es un “potente antioxidante” utilizado en ocasiones en tratamientos contra el cáncer.
Su efecto secundario es hacer que la piel se vuelva más blanca, añade Davids, precisando que está presenta como una alternativa más segura a las cremas. Sin embargo, en los últimos años, “la inyección empezó a imponerse con un submercado del blanqueo de la piel”, afirma el experto.
El problema del glutatión, como el de las cremas, es su reglamentación. Pero, al contrario que con las cremas, hay muy pocos estudios sobre los efectos del empleo de este nuevo producto en mucho tiempo.
*Con información de AFP.
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