El amor es un asunto complicado y si alguien lo experimentó de primera mano, ese fue Richard Feynman. Ni siquiera los que tenemos la suerte de experimentarlo durante nuestra vida podemos llegar a comprender todo lo que encierra. Durante siglos, este concepto ha dejado perplejas a las mentes más brillantes, desde filósofos y artistas hasta los científicos de más talento. Sin embargo, a pesar de ser una emoción universal, nos sigue deslumbrando su funcionamiento. Va más allá de los límites de nuestra percepción corporal. Sin embargo, hay quienes, a lo largo de su vida, han conseguido proporcionarnos conocimientos que desvelan algunos de sus entresijos.
Richard Feynman es uno de los físicos más elogiados del siglo XX. Fue uno de los pilares en el avance de la física cuántica, descubriendo el camino para la formulación integral y desarrollando una teoría para la electrodinámica cuántica. Además, formó parte central de la Comisión Rogers que tuvo que cortar de raíz el desastre del Challenger, estudió la física de la superfluidez y propuso un modelo para la física de partículas. Incluso formó parte del equipo de Robert Oppenheimer en el proyecto Manhattan que condujo al desarrollo de la bomba atómica.
Sin embargo, a pesar de todas sus indudablemente brillantes contribuciones a los campos científicos, y de su desdén hacia la filosofía, fue un hombre que descubrió una verdad que ningún número podría expresar jamás. Lamentablemente, esta percepción no la entendería a través del método científico, sino más bien a través de la experiencia de una tragedia.
Durante sus años de adolescencia, Feynman conoció a una hermosa chica que pronto se convertiría en su novia. Se llamaba Arline Greenbaum. Durante años fueron una pareja inseparable que no necesitaba de nadie más para sentirse feliz. Fue durante su relación cuando Feynman descubrió su profundo interés por la naturaleza, que finalmente le llevó a especializarse en física en el MIT. Poco después, se trasladó a Princeton como candidato al doctorado, prometiendo casarse con Arline en cuanto terminara el curso. Pero entonces Arline enfermó de tuberculosis y los médicos no esperaban que viviera mucho más.
Al enterarse de su enfermedad, Feynman desoyó los consejos de sus padres y decidió cumplir su promesa de casarse con Arline. Tras una sencilla ceremonia civil, la pareja pasó la mayor parte de su matrimonio en el hospital. Feynman trabajaba en sus investigaciones los días laborables y visitaba a su mujer los fines de semana.
En un principio rechazó la invitación a participar en la investigación de la bomba atómica, en el recién creado laboratorio de Los Álamos, en Nuevo México. Sin embargo, su aversión hacia los nazis le llevó a aceptar el puesto. Una vez allí, consiguió que Arline trabajara en un hospital de Albuquerque. Durante los últimos meses de la guerra, la salud de Arline empeoró y, justo un mes antes de que terminara la guerra, falleció.
Al perder a su alma gemela, Feynman lloró su muerte durante años. Sin embargo, fue durante este tiempo cuando hizo un descubrimiento que trasciende todo conocimiento numérico posible.Para esta contribución, Feynman no tuvo que escribir un brillante artículo.En su lugar, se presenta en forma de una sentida carta que escribió a su esposa un año después de su fallecimiento.
La carta de amor de Richard Feynman
Aunque la carta no se abrió hasta la muerte del científico en 1988, su hija Michelle la describe en el libro Perfectly Reasonable Deviations from the Written Track, señalando que estaba “bien gastada” y que parecía “como si la hubiera releído a menudo”. La carta empieza así: “Te adoro, cariño”. A lo largo del primer y segundo párrafos, se excusa ante su amor por no haberle escrito antes. Luego explica que no lo había hecho antes porque su dura visión realista de la vida se lo había impedido: “Hace tanto tiempo que no te escribo, casi dos años, pero sé que me disculparás porque comprendes cómo soy, terco y realista; y pensé que no tenía sentido escribir”.
Luego explica que, a pesar de lo inútil que pensaba que sería, se obligó a escribir porque se había dado cuenta de que había cosas que necesitaba expresarle a pesar de las circunstancias:
“Pero ahora sé mi querida esposa que es correcto hacer lo que he tardado en hacer, y que he hecho tanto en el pasado. Quiero decirte que te amo. Quiero amarte. Siempre te querré”. Más tarde, explica todas las cosas maravillosas que harían juntos si ella aún viviera. Sin embargo, a pesar de su imposibilidad de hacer pequeños proyectos, como aprender chino o conseguir un proyector de cine, él sigue afirmando que ella es “mucho mejor que cualquier otra persona viva”.
Más sobre los personajes históricos que aparecen en Oppenheimer:
Héroe o criminal: La vida de Robert Oppenheimer, el “padre de la bomba atómica
La verdadera historia de Lewis Strauss y su relación con Oppenheimer